Les traditions en Éthiopie

Les traditions éthiopiennes suivent le calendrier éthiopien ainsi que des calendriers locaux. Timkat, l’Épiphanie éthiopienne, comprend la procession de Ketera le 18 janvier, des prières et des chants durant la nuit, puis la bénédiction de l’eau lors de la célébration principale du 19 janvier. Meskel donne lieu chaque année à un feu, à une procession et à une célébration communautaire. Fichee-Chambalaalla marque le Nouvel An sidama ; les spécialistes Ayyaanto en déterminent la date en observant les étoiles et la lune, tandis que les chefs de clan cherchent un accord. La célébration rassemble familles et voisins autour de Gudumaale, une pratique de paix, de respect et de réconciliation. Gifaataa, le Nouvel An wolaytta, a généralement lieu de la mi-septembre au début d’octobre et est associé au nettoyage des alentours, au retour au foyer et aux réunions de famille. Shuwalid, à Harar, dure trois jours après six jours de jeûne de rattrapage consécutifs au Ramadan et comprend des visites aux sanctuaires d’Aw Shulum Ahmed et d’Aw Akebara. La signification religieuse de ces pratiques relève de la religion, tandis que leurs formes communautaires récurrentes relèvent des traditions vivantes. Les cérémonies de naissance et de nomination, les rites d’initiation, les mariages, le deuil et les funérailles suivent des séquences différentes selon les lieux. Les familles, les groupes de parenté, les clans, les anciens et les communautés transmettent ces connaissances ; l’âge, le genre, le clan, la religion et les coutumes locales peuvent donc déterminer l’accès. Le système Gada des communautés oromo s’appuie sur cinq classes et une rotation des dirigeants tous les huit ans. Il associe organisation politique, sociale et économique, résolution des conflits, réparations, droits des femmes et transmission orale de l’histoire, du droit, des rituels et de la cosmologie. Le système Xeer Ciise des communautés somali-issa combine une constitution politique, un code de sanctions et de réconciliation, ainsi qu’un code de conduite sociale. Ces systèmes constituent des formes de gouvernance communautaire coutumière ; leur effet juridique doit être évalué dans le contexte local et étatique concerné, plutôt que présumé équivalent au droit national formel. L’hospitalité passe souvent par la cérémonie éthiopienne du café. Les hôtes lavent, torréfient et moulent les grains, les font infuser dans une jebena et servent généralement le café avec de l’encens, de l’herbe ou des fleurs. Trois services constituent une pratique largement reconnue ; la réunion peut accompagner une célébration, un deuil, une conversation ou une réconciliation après un conflit. Trois tasses ne sont pas une exigence juridique ou sociale universelle, et le thé peut remplacer le café. Parmi les vêtements en coton tissé à la main figurent le kuta, le netela et des textiles propres aux régions ; les motifs, les couleurs et les usages varient selon la communauté et l’occasion. Les chants, les danses et les instruments varient selon les régions ; le Zema est une forme liturgique dont la fonction religieuse le rattache en partie à la religion. Le tissage, la vannerie, le tannage des peaux et la fonte du fer associent les matériaux locaux aux moyens de subsistance et à l’identité. Le tissage dorze et le Waga konso en sont des exemples, mais un objet vendu aux touristes ne constitue pas automatiquement une pratique communautaire vivante. Addis-Abeba est un espace urbain d’échange entre les traditions des communautés oromo, sidama, wolaytta, harari, somali-issa, amhara et d’autres encore. Ces exemples ne représentent pas toutes les traditions éthiopiennes. L’UNESCO a inscrit au patrimoine culturel immatériel Meskel en 2013, Fichee-Chambalaalla en 2015, Gada en 2016, l’Épiphanie éthiopienne ou Timkat en 2019, Shuwalid en 2023, Xeer Ciise en 2024 et Gifaataa en 2025. L’Ethiopian Heritage Authority, le ministère de la Culture et du Sport, les bureaux régionaux de la culture, du patrimoine et du tourisme, les communautés, les anciens, le clergé, les musées et les universités contribuent à la documentation et à la sauvegarde. L’accès n’est pas uniforme. Les fêtes publiques peuvent être ouvertes à tous, tandis que les rites d’initiation, les pratiques liées aux sanctuaires et les cérémonies dirigées par le clergé peuvent être soumis à des conditions d’âge, de genre, de clan ou de religion. Les dépositaires locaux et les protocoles communautaires déterminent si l’on peut observer, photographier, enregistrer ou participer. La reconnaissance de l’UNESCO ne donne pas automatiquement le droit d’assister à une cérémonie. La date peut être quotidienne, saisonnière, annuelle ou liée à un événement de la vie. Les dépenses éventuelles comprennent le transport, une tenue adaptée, des cadeaux, des offrandes, la nourriture et les frais locaux d’événement, de sanctuaire ou de tourisme. L’urbanisation, les migrations, la scolarisation, les médias et la commercialisation transforment la transmission des connaissances. L’affaiblissement de la tradition orale ongota, documenté en 2012 alors qu’il ne restait que 12 personnes, pour la plupart âgées, capables de la transmettre au sein d’une communauté de 115 membres, montre l’importance de la transmission locale. Des besoins de sauvegarde liés au conflit à Lalibela ont été documentés pour la période 2023-2026, mais cela ne permet pas d’établir un taux de déclin national unique.