En Francia, esta rama se denomina derecho penal (droit pénal). Determina los actos punibles, las condiciones de la responsabilidad, las defensas disponibles, las penas aplicables y el procedimiento para resolver un caso. En la terminología francesa, una infracción penal se denomina infracción penal (infraction). La legislación francesa divide tradicionalmente las infracciones en contravenciones (contraventions), delitos (délits) y crímenes (crimes), con procedimientos y tribunales diferentes para cada categoría. Los servicios de policía y gendarmería (gendarmerie) investigan las infracciones sospechadas bajo supervisión judicial. El fiscal de la República (procureur de la République), o fiscal público, decide cuántos casos denunciados deben seguir adelante y por qué vía. Una persona sospechosa puede ser interrogada libremente o puesta bajo custodia policial, conocida como custodia policial (garde à vue), cuando se cumplen las condiciones legales. Esta custodia conlleva garantías procesales, incluida la información sobre la acusación y sobre importantes derechos de defensa. Los asuntos más complejos o graves pueden implicar a un juez de instrucción (juge d’instruction). Este juez instructor reúne pruebas tanto a favor como en contra de la persona investigada, en lugar de actuar como juez del juicio. Los tribunales penales evalúan las pruebas, la responsabilidad jurídica y cualquier pena. Entre los posibles resultados se encuentran el sobreseimiento, la absolución, las multas, las restricciones, las medidas comunitarias, la prisión o combinaciones permitidas por la ley. Una víctima puede denunciar una infracción y solicitar una indemnización por el daño sufrido. Al constituirse en parte civil (partie civile) cuando corresponde, puede participar en el proceso penal y presentar una reclamación civil de indemnización. Una resolución penal firme puede en ocasiones revisarse mediante un recurso de apelación u otro medio de impugnación definido. La vía disponible depende de la resolución y del procedimiento, por lo que debe conservarse íntegramente la notificación.
Derecho penal en Francia
El derecho penal en Francia define las conductas prohibidas, las investigaciones, los juicios, las penas y los derechos de las personas sospechosas y de las víctimas. Las infracciones se agrupan como contravenciones, delitos o crímenes según su gravedad jurídica. La policía, la fiscalía, las autoridades de instrucción y los distintos tribunales penales tienen funciones diferenciadas.
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