Sprachen in Gabun

Französisch ist in Gabun die Standardsprache für den Schriftverkehr der Regierung, Gesetze, öffentliche Einrichtungen, formale Bildung und die meisten beruflichen Bereiche. Es dient außerdem als Hauptsprache zwischen Menschen aus verschiedenen Sprachgemeinschaften. Die Verfassung von 2024 bezeichnet Französisch als offizielle Arbeitssprache und verpflichtet den Staat, Landessprachen zu schützen, zu fördern und zu unterrichten. Sie verankert außerdem Gleichheit und Schutz vor Diskriminierung aufgrund der ethnischen Herkunft. Dieser Verfassungsschutz macht Landessprachen nicht zu gleichberechtigten Amtssprachen. Auch ist kein landesweites System belegt, das Kommunikation mit jeder Behörde in einer Landessprache oder Dolmetschende nach einer einheitlichen Regel garantiert. Gabun hat rund 50 Landessprachen, von denen die meisten zu Bantusprachgruppen gehören. Dazu zählen Fang, Bakota oder Kota, Mbédé, Okandé, Myéné oder Omyene, Mérié, Punu oder Ipunu und Nzebi. Zu mehreren Gruppen gehören regionale Varianten. Daher kann die Sprache in einer Provinz oder Gemeinschaft von einer anderen Variante mit verwandtem Namen abweichen. Baka ist eine nichtbantuische Sprache, die überwiegend im Norden gesprochen wird und als gefährdet gilt. Im Nordosten wird Koya gesprochen. Die Verstädterung hat das Französische in Libreville und den Provinzhauptstädten gestärkt. In den Städten dient es zunehmend als Erst- oder Verkehrssprache, während Landessprachen in Dörfern und Provinzen stärker präsent bleiben. Die verfügbaren Zahlen stammen aus verschiedenen Jahren und Methoden: Die Organisation internationale de la Francophonie schätzte 2022, dass etwa 65 % der Bevölkerung frankophon waren. Eine Quelle aus dem Präsidialamt berichtete für 2010, dass mehr als 30 % der Einwohner Libreville Französisch als Muttersprache hatten, etwa 80 % der Bevölkerung sich auf Französisch ausdrücken konnten und 99 % der Einwohner Libreville Französisch lesen, schreiben und sprechen konnten. Diese Angaben sind weder eine einzige aktuelle noch eine vollständig vergleichbare landesweite Sprachenzählung. Französisch ist die Unterrichtssprache der formalen Bildung. Landessprachen sind Bestandteil von Lehrplanzielen und der Sprachförderung, unter anderem in Lehrplänen, die lokale Sprachen mit Französisch verbinden. Die aktuelle Abdeckung durch Lehrkräfte, Standardisierung und landesweiter Unterricht in der Muttersprache sind jedoch nicht ausreichend dokumentiert, um eine einheitliche Praxis zu beschreiben. Auch die Kommunikation öffentlicher Einrichtungen und formeller Medien findet überwiegend auf Französisch statt. Landessprachen kommen punktuell in Kultur- und Spracherhaltungsprogrammen vor, etwa in Videos und Sprachbeiträgen für Fernsehen und soziale Medien, die für Baka und Koya entwickelt wurden. Landessprachen tragen mündliche Überlieferungen, Identität, Rituale, Musik und alltägliche Grußformen. Fang, Ipunu, Nzebi, Omyene, Obamba und Kota sind dokumentierte Beispiele für Sprachen, die in kulturellen Zusammenhängen verwendet werden. Das für Kultur zuständige Ministerium, das Ministerium für Nationale Bildung und Staatsbürgerkunde, die Direktion für Förderung der französischen Sprache und kulturellen sowie sprachlichen Vielfalt, die Abteilung für Förderung der Landessprachen, die Commission nationale gabonaise pour l’UNESCO sowie das Laboratoire Langues, Culture et Cognition und der UNESCO-Lehrstuhl Bantuphonie an der Université Omar Bongo wirken an Sprachpolitik, Forschung oder Erhalt mit. Projekte wie „Je parle koya. Je parle baka“, Feldforschung in Minvoul und Mékambo 2023 sowie 2024 veröffentlichte Ergebnisse zeigen, wie Gemeinschaften und Institutionen gefährdete Sprachen dokumentieren. Französisch ermöglicht in der Regel den weitesten Zugang zu Verwaltung, Schule, Politik und öffentlichem Leben im ganzen Land. In Dörfern und abgelegenen Gemeinschaften kann der Zugang zu einer Landessprache entscheidend sein, insbesondere wenn die Entfernung zu städtischen Entscheidungszentren und soziale Ausgrenzung die Teilhabe erschweren. Es ist kein landesweit geltendes Zertifizierungsverfahren, keine Sprachprüfung, Gebühr für öffentliche Dienstleistungen oder feste Bearbeitungsfrist für Sprachzugang oder Spracherhaltungsangebote belegt. Erhaltungsmaßnahmen werden meist projekt- oder gemeinschaftsbezogen organisiert und nicht als einheitlicher nationaler Dienst angeboten. Angaben zur Zahl der Sprachen, zu Sprecheranteilen und zur Vitalität sind methodisch uneinheitlich; eine aktuelle vollständige amtliche Zählung der Landessprachen liegt den verfügbaren Erkenntnissen zufolge nicht vor.