Alam di Gambia

Sistem alam Gambia membentuk tiga zona yang saling terhubung: kawasan laut dan pesisir, koridor air tawar dan estuari Sungai Gambia, serta bentang alam daratan pedalaman. Bukit pasir pesisir, pantai, hutan bakau, rawa asin, dataran garam, rawa air tawar, anak sungai pasang surut yang disebut bolon, hutan galeri, sabana Guinea, dan taman hutan terdapat di zona-zona ini. Pengaruh hutan bakau membentang di sepanjang Sungai Gambia hingga sekitar 150 kilometer ke hulu, dekat Kaur. Habitat-habitat ini menjadi tempat pembesaran dan pemijahan ikan, mengurangi banjir, mengisi kembali air tanah, menstabilkan garis pantai, menahan sedimen dan nutrisi, serta menyimpan karbon. Masyarakat juga bergantung padanya untuk memperoleh ikan, bercocok tanam padi, kayu bakar, arang, kayu, buah liar, obat-obatan, bahan pagar, dan bahan atap. Kementerian yang bertanggung jawab atas lingkungan dan sumber daya alam, Departemen Taman dan Pengelolaan Satwa Liar (Department of Parks and Wildlife Management, DPWM), Departemen Kehutanan, Badan Lingkungan Nasional (National Environment Agency, NEA), Departemen Perikanan, pemerintah daerah, dewan wilayah, dan masyarakat setempat berbagi tanggung jawab yang berbeda. Undang-Undang Keanekaragaman Hayati dan Satwa Liar 2003 mengatur konservasi, penetapan kawasan lindung, dan pemanfaatan sumber daya hayati. Undang-Undang Pengelolaan Lingkungan Nasional 1994 memberi NEA peran koordinasi dan penegakan. Undang-Undang Kehutanan 1998 beserta peraturannya mendukung partisipasi masyarakat, pencegahan kebakaran, dan pengelolaan hutan secara partisipatif. Pembangunan besar dapat memerlukan penilaian lingkungan berdasarkan peraturan AMDAL 2014. Inventaris publik tahun 2021 mencatat 23 kawasan lindung seluas 94.709,1 hektare, atau sekitar 8,6% dari luas negara. Inventaris itu mengidentifikasi sembilan taman nasional, cagar alam, atau kawasan konservasi bernama, serta 14 kawasan yang dilestarikan oleh masyarakat adat dan komunitas lokal (ICCA). Jumlah keseluruhan yang dipublikasikan dan luas tiap lokasi berbeda-beda menurut tahun dokumen dan definisi yang digunakan. Karena itu, periksa status dan luas terkini suatu lokasi sebelum mengandalkan angka tersebut. Lokasi penting meliputi Cagar Alam Abuko, Taman Nasional Sungai Gambia, Taman Nasional Niumi, Taman Nasional Kiang West, Cagar Lahan Basah Bao Bolon, Cagar Burung Tanji, Taman Nasional Lahan Basah Tanbi, Taman Nasional Jokadou, dan Kawasan Konservasi Kassan. Gambia memiliki tiga Situs Ramsar dengan luas total sekitar 31.244 hektare: Cagar Lahan Basah Baobolon, Taman Nasional Niumi, dan Kompleks Lahan Basah Tanbi. Situs Ramsar adalah lahan basah yang tercantum karena nilai ekologisnya yang penting secara internasional. Baobolon mencakup enam bolon utama dan terdiri atas hutan bakau, rawa asin, serta hutan sabana; tanggul sawah dan tempat berkembang biak ikan merupakan ciri pentingnya. Niumi memiliki mosaik lahan basah pesisir dan pedalaman yang penting bagi burung migran, manatee, berang-berang, dan monyet kolobus merah barat. Tanbi merupakan lahan basah hutan bakau pesisir dan estuari. Sistem lahan basah Niumi–Saloum juga melintasi perbatasan hingga Senegal. Angka nasional spesies yang dipublikasikan bergantung pada sumber dan tahun. Satu data dasar resmi mencatat 117 mamalia, 576 burung, 67 reptil, 30 amfibi, dan 114 ikan, sedangkan halaman publik yang lebih baru mencantumkan jumlah burung yang berbeda, termasuk 560 atau lebih dari 270 untuk lokasi tertentu. Angka-angka ini tidak dapat dianggap saling setara. Perhatian konservasi mencakup manatee Afrika Barat, berang-berang tanpa cakar Afrika, monyet kolobus merah barat, lumba-lumba bungkuk Atlantik, buaya Nil, sitatunga, osprey, dan simpanse yang direhabilitasi di Pulau Baboon. Populasi satwa liar di negara ini terbatas, tetapi habitat burungnya sangat penting. Kawasan lindung bukanlah lahan bersama yang dapat digunakan tanpa batasan. Akses, jasa pemandu, berperahu, memancing, dan kegiatan lain bergantung pada aturan lokasi, tujuan pengelolaan, serta kesepakatan setempat. Pemanfaatan oleh masyarakat hanya dapat diizinkan dengan syarat-syarat tersebut. Menangkap atau memelihara satwa liar dilarang, sedangkan perburuan dan perdagangan produk hewan dibatasi ketat; membeli produk satwa liar menimbulkan risiko hukum dan konservasi. Perikanan artisanal, industri, dan darat, budidaya padi di lahan basah, serta pemanfaatan sumber daya hutan dapat menopang mata pencaharian. Namun, kegiatan itu dapat merusak tempat pemijahan, hutan bakau, dan regenerasi jika melampaui aturan setempat. Perhutanan masyarakat secara bertahap mengalihkan hak pengelolaan dan manfaat kepada masyarakat peserta. Prosesnya dimulai dengan sertifikat awal, dilanjutkan dengan rencana pengelolaan untuk periode pengelolaan awal, evaluasi setelah sekitar 18 bulan, dan kemungkinan kepemilikan penuh. Kepemilikan tidak langsung timbul ketika suatu masyarakat memulai proses ini. Konsultasi masyarakat dengan DPWM atau otoritas Kehutanan dapat membantu menangani sengketa akses dan pengelolaan. Rekreasi berbasis alam mencakup pengamatan burung dan satwa liar, perjalanan dengan kano dan perahu melalui bolon, fotografi, serta ekowisata. Titik akses yang umum meliputi Abuko, Tanji, Kiang West, Bao Bolon, dan Taman Nasional Sungai Gambia. Abuko juga memiliki pusat pendidikan lingkungan dan tempat pengamatan untuk fotografi, sedangkan Bao Bolon biasanya dicapai melalui sungai atau perahu. Belum ada daftar biaya pengunjung resmi berskala nasional atau sistem pemesanan seragam yang terkonfirmasi. Biaya masuk, pemandu, perahu, dan pengaturan jam buka dapat berbeda menurut lokasi. Karena itu, konfirmasikan semuanya kepada DPWM atau kontak lokasi terkait sebelum bepergian. Musim hujan biasanya berlangsung sekitar Juni hingga Oktober; jarak pandang sering lebih baik pada musim kemarau, tetapi risiko kebakaran lebih tinggi. Pendidikan lingkungan mencakup program sekolah di Abuko, kegiatan pendidikan dan komunikasi lingkungan oleh NEA, kunjungan ke sekolah dan klub, dialog masyarakat, media, serta materi pendidikan. Rencana keanekaragaman hayati nasional telah memuat sasaran untuk kesadaran, pemanfaatan berkelanjutan, dan pengetahuan tradisional, tetapi pencapaian setiap sasaran kebijakan belum diverifikasi secara independen. Tekanan utama mencakup penggundulan dan fragmentasi hutan, pembukaan lahan pertanian, permintaan kayu bakar dan arang, kebakaran semak, perburuan ilegal, pemeliharaan satwa liar dalam penangkaran, penangkapan ikan berlebihan dan alat tangkap yang merusak, pencemaran, sampah, bahan kimia, spesies invasif, erosi pesisir, kenaikan muka laut, masuknya salinitas ke lahan basah air tawar dan akuifer, kekeringan, banjir, serta hilangnya habitat hutan bakau, rawa asin, dan tempat bertelur penyu. Konflik kerap muncul antara konservasi dan permukiman atau pertanian padi; akses masyarakat dan pembatasan kawasan lindung; kebutuhan sumber daya hutan dan regenerasi; mata pencaharian perikanan dan perlindungan tempat pembesaran ikan; serta pembangunan pesisir atau pengambilan pasir dan keutuhan ekosistem. Penetapan lahan juga dapat beririsan dengan kewenangan tanah negara. NEA menerima pengaduan masyarakat secara daring, melalui email, dan lewat hotline, dengan target waktu pengakuan penerimaan paling lama 48 jam.