Etapas de la vida en Gambia

La Ley de la Infancia de 2005 define como niño a toda persona menor de 18 años. Los niños tienen derecho a protección, educación, desarrollo, salud y herencia, mientras que el matrimonio infantil, la explotación, la trata y las prácticas nocivas están prohibidos. El Departamento de Bienestar Social del Ministerio de Género, Infancia y Bienestar Social puede registrar a niños que necesitan protección especial y organizar asistencia o alojamiento para niños perdidos, abandonados o que buscan protección. Entre los centros mencionados figuran el Refugio Infantil de Bakoteh y la Escuela Eveline Schouten. El Ministerio de Educación Básica y Secundaria cubre la educación infantil temprana para edades de 0 a 6 años mediante servicios formales e informales, pero la pobreza, la ubicación, la discapacidad, las normas de género y el abandono escolar pueden limitar el acceso. La Unidad del Registro de Nacimientos y Defunciones se ocupa de inscribir los nacimientos mediante el sistema electrónico de registro civil y estadísticas vitales del Ministerio de Salud. El registro suele requerir un justificante del centro sanitario, una tarjeta de bienestar infantil y documentos de identidad o pasaportes de los padres. Un certificado de nacimiento facilita el acceso posterior a documentos de identidad y servicios públicos, aunque la información disponible no establece una tarifa ni un plazo de espera únicos para todo el país. La Política Nacional de Juventud 2019–2028 define como jóvenes a las personas de 15 a 35 años, por lo que quienes tienen entre 15 y 17 años pueden ser tanto niños según la ley como participantes de programas juveniles. Entre las transiciones habituales están pasar de la escuela a la formación profesional o programas de capacitación, el empleo, el emprendimiento y la participación cívica. Son proveedores pertinentes el Ministerio de Juventud y Deportes, el Departamento de Juventud y Deportes, el Servicio Nacional de Juventud, el Consejo Nacional de Juventud y la Iniciativa Nacional para el Desarrollo Empresarial, pero la elegibilidad y el apoyo dependen del programa y no de una prestación juvenil universal. La edad adulta no tiene una ceremonia o norma de estatus nacional única; la independencia práctica suele desarrollarse mediante la educación, los medios de vida, el trabajo y las responsabilidades familiares o comunitarias. Los 18 años son un límite legal fundamental para la niñez y para la validez del matrimonio, mientras que las personas de 15 a 35 años pueden seguir incluidas en programas de política juvenil. No existe un sistema universal de cuidados de larga duración establecido para las personas mayores y los adultos dependientes, ni un fondo nacional de cuidados, grados de dependencia estandarizados o un calendario de tarifas nacionales generalmente documentado. Los hogares y las comunidades proporcionan gran parte de los cuidados, con intervención adicional caso por caso del Departamento de Bienestar Social, servicios de apoyo a la discapacidad y psicosociales, y el Hogar de Ancianos de Bakoteh. La estimación demográfica de 2024 incluyó a 73.054 personas de 65 años o más, el 3,0 % de la población. La planificación nacional identifica riesgos de pobreza, aislamiento y maltrato, además de lagunas en la política sobre personas mayores, cobertura del seguro de salud y datos. Para abril de 2024 se había ratificado el Protocolo de la Unión Africana sobre los Derechos de las Personas Mayores, mientras que seguían pendientes una política específica, mejores datos y una mayor cobertura de seguros. La protección social puede ayudar durante las transiciones vitales y las crisis, pero el acceso no es automático por razón de edad. La Política Nacional de Protección Social 2026–2035 incluye a la Agencia Nacional de Protección Social, el Registro Social de Gambia y el Centro de Atención Yakarr. NAFA ofrece transferencias monetarias incondicionales a hogares en situación de pobreza extrema; su implementación involucra al Departamento de Bienestar Social, la Agencia Nacional de Nutrición y estructuras de desarrollo comunitario. El registro, la cobertura y los pagos dependen del programa y de la evaluación del hogar. En casos de protección infantil, desastres, desplazamiento, migración o retorno, la asistencia puede incluir derivaciones a servicios sociales, policía, refugios, apoyo psicosocial o la Agencia Nacional de Gestión de Desastres, que puede proporcionar ayuda en efectivo, alimentos o artículos no alimentarios. Estas vías varían según la región y el caso; no se aplica un único plazo ni una tarifa nacional.