Les étapes de la vie en Gambie

La Children’s Act de 2005 définit l’enfant comme une personne de moins de 18 ans. Les enfants ont droit à la protection, à l’éducation, au développement, à la santé et à l’héritage ; le mariage d’enfants, l’exploitation, la traite et les pratiques préjudiciables sont interdits. Le Department of Social Welfare, qui relève du Ministry of Gender, Children and Social Welfare, peut inscrire les enfants qui ont besoin d’une protection spéciale et organiser une aide ou un hébergement pour les enfants perdus, abandonnés ou en quête de protection. Le Bakoteh Shelter for Children et l’Eveline Schouten School figurent parmi les établissements cités. Le Ministry of Basic and Secondary Education prend en charge l’éducation de la petite enfance de 0 à 6 ans, dans des structures formelles et informelles, mais l’accès peut être limité par la pauvreté, le lieu de résidence, le handicap, les normes de genre et l’abandon scolaire. L’enregistrement des naissances relève du Births and Deaths Registry Unit et du système électronique d’enregistrement de l’état civil et des statistiques de l’état civil, sous le Ministry of Health. La démarche nécessite généralement un document établi par un établissement de santé, une carte de suivi de santé infantile et les pièces d’identité ou passeports des parents. Un acte de naissance facilite ensuite l’accès aux documents d’identité et aux services publics, bien que les informations disponibles ne permettent pas d’établir un tarif ni un délai d’attente uniques pour tout le pays. La National Youth Policy 2019–2028 définit les jeunes comme les personnes de 15 à 35 ans. Les personnes de 15 à 17 ans peuvent donc être à la fois des enfants au regard de la loi et des bénéficiaires possibles de programmes pour les jeunes. Parmi les transitions courantes figurent le passage de l’école à la formation professionnelle ou à des programmes de développement des compétences, au travail, à l’entrepreneuriat et à la participation citoyenne. Le Ministry of Youth and Sports, le Department of Youth and Sports, le National Youth Service Scheme, le National Youth Council et la National Enterprise Development Initiative sont des organismes concernés, mais l’admissibilité et le soutien dépendent de chaque programme, et non d’une allocation universelle destinée aux jeunes. Il n’existe pas de cérémonie ou de règle nationale unique qui marque l’âge adulte ; l’autonomie pratique se construit généralement par l’éducation, les moyens de subsistance, le travail et les responsabilités familiales ou communautaires. L’âge de 18 ans est une limite légale importante pour l’enfance et la validité du mariage, tandis que les personnes de 15 à 35 ans peuvent toujours relever des programmes de la politique pour la jeunesse. Il n’existe pas de régime universel établi de soins de longue durée, de fonds national de soins, de niveaux de soins normalisés ni de grille tarifaire nationale généralement documentée pour les personnes âgées et les adultes dépendants. Les ménages et les communautés assurent une grande partie des soins ; le Department of Social Welfare, les services de soutien aux personnes handicapées et psychosociaux, ainsi que le Bakoteh Home for the Elderly peuvent intervenir au cas par cas. L’estimation de la population pour 2024 comptait 73 054 personnes âgées de 65 ans ou plus, soit 3,0 % de la population. La planification nationale relève les risques liés à la pauvreté, à l’isolement et aux mauvais traitements, ainsi que les lacunes concernant la politique pour les personnes âgées, la couverture d’assurance maladie et les données. Le protocole de l’Union africaine sur les droits des personnes âgées avait été ratifié en avril 2024, tandis qu’une politique dédiée, de meilleures données et une couverture d’assurance plus forte figuraient toujours parmi les éléments en attente. La protection sociale peut soutenir les transitions de vie et les situations de crise, mais l’âge à lui seul ne donne pas automatiquement droit à une aide. La National Social Protection Policy 2026–2035 fait intervenir la National Social Protection Agency, le Gambia Social Registry et le centre d’appels Yakarr Call Centre. Le programme NAFA fournit des transferts monétaires inconditionnels aux ménages extrêmement pauvres, avec la participation du Department of Social Welfare, de la National Nutrition Agency et des structures de développement communautaire. L’inscription, la couverture et les modalités de paiement varient selon le programme et l’évaluation du ménage. Dans les cas de protection de l’enfance, de catastrophe, de déplacement, de migration ou de retour, l’aide peut passer par des orientations vers les services sociaux, la police, des refuges, des services psychosociaux ou la National Disaster Management Agency, qui peut fournir une aide en espèces, alimentaire ou non alimentaire. Ces parcours varient selon la région et la situation ; aucune règle nationale unique ne fixe les délais ou les coûts.