Thảm họa tại Đức

Thảm họa là tình huống nguy hiểm nghiêm trọng ảnh hưởng đến nhiều người, khu vực rộng lớn hoặc các cơ sở thiết yếu. Tình huống đó không thể được xử lý chỉ bằng những phương tiện thông thường trong đời sống hằng ngày. Ở Đức, công tác bảo vệ trước thảm họa được phân biệt với bảo vệ dân sự. Công tác bảo vệ trước thảm họa của các bang chủ yếu áp dụng khi xảy ra tai nạn nghiêm trọng và thiên tai, còn bảo vệ dân sự nhằm bảo vệ người dân trong trường hợp xảy ra chiến tranh. Các mối nguy thường gặp gồm lũ lụt, bão, mưa lớn, hỏa hoạn lớn, nắng nóng cực độ, mất điện và tai nạn liên quan đến chất nguy hiểm. Việc mất nước uống, giao thông, liên lạc hoặc dịch vụ y tế cũng có thể làm khủng hoảng nghiêm trọng hơn. Tùy tình hình, trách nhiệm thuộc về các đô thị, huyện, thành phố không thuộc huyện nào, các bang hoặc chính phủ liên bang. Lực lượng cứu hỏa, dịch vụ cứu thương, cảnh sát, Cơ quan Cứu trợ Kỹ thuật Liên bang và các tổ chức cứu trợ phối hợp với cơ quan chức năng và đơn vị cung ứng dịch vụ. Tình huống trước hết được phát hiện, đánh giá và báo cho các cơ quan có thẩm quyền. Sau đó, các ban chỉ huy ứng phó được thành lập, khu vực nguy hiểm được bảo vệ, người dân được cảnh báo và khi cần thì được cứu hộ, chăm sóc hoặc đưa ra khỏi khu vực. Cảnh báo có thể được phát qua còi báo động, đài phát thanh, ứng dụng cảnh báo, tin nhắn qua mạng di động, xe phát loa và thông báo chính thức. Vì không phải phương thức nào cũng luôn hoạt động, thường có nhiều phương tiện cảnh báo được sử dụng cùng lúc. Đối với cá nhân, công tác bảo vệ trước thảm họa chủ yếu có nghĩa là coi trọng cảnh báo và làm theo hướng dẫn. Một ít đồ dự trữ, thuốc thiết yếu, nguồn sáng, đài chạy pin và giấy tờ để sẵn giúp ứng phó trong những ngày đầu khi dịch vụ bị gián đoạn. Hệ thống bảo vệ người dân của Đức có thể huy động nhiều lực lượng và kiến thức chuyên môn. Hệ thống này có giới hạn khi đường sá bị chặn, liên lạc bị gián đoạn hoặc có quá nhiều người cần được giúp đỡ cùng lúc. Sau khi nguy hiểm trước mắt qua đi là công việc dọn dẹp, khôi phục và đánh giá. Người bị ảnh hưởng cũng có thể cần được hỗ trợ y tế, xã hội hoặc tinh thần.