Bầu cử tại Đức

Bầu cử cho phép những người có quyền bầu cử tại Đức lựa chọn các cơ quan đại diện chính trị. Người dân bầu các thành viên Quốc hội Liên bang Đức (Bundestag), nghị viện các bang, cơ quan đại diện cấp địa phương và Nghị viện châu Âu. Mỗi cuộc bầu cử liên quan đến một cấp chính trị khác nhau. Bầu cử dân chủ tuân theo những nguyên tắc cơ bản. Bầu cử phải phổ thông, trực tiếp, tự do, bình đẳng và bỏ phiếu kín. Không ai được ép buộc người khác bầu cho một cá nhân hay đảng phái nhất định hoặc tiết lộ lựa chọn của mình. Trong bầu cử Quốc hội Liên bang Đức (Bundestag), hệ thống của Đức kết hợp việc bầu cá nhân với việc bầu đảng phái. Phiếu bầu có phiếu thứ nhất và phiếu thứ hai. Phiếu thứ nhất dành cho một ứng cử viên trong khu vực bầu cử, còn phiếu thứ hai chủ yếu quyết định thành phần các đảng trong Quốc hội Liên bang Đức (Bundestag). Trong bầu cử nghị viện bang, cử tri chọn nghị viện của bang mình. Cách thiết kế luật bầu cử có thể khác nhau giữa các bang. Vì vậy, cần làm theo hướng dẫn chính thức trên lá phiếu của cuộc bầu cử tương ứng. Bầu cử địa phương liên quan đến các cơ quan đại diện chính trị tại nơi cư trú, chẳng hạn như ở đô thị, thành phố hoặc huyện. Tùy bang, cử tri có thể có nhiều phiếu và phân bổ các phiếu đó cho những người khác nhau. Một số chức vụ địa phương như thị trưởng cũng có thể được bầu trực tiếp. Trong bầu cử Nghị viện châu Âu, cử tri tại Đức bầu các thành viên Đức của Nghị viện châu Âu. Cuộc bầu cử này liên quan đến các quyết định chính trị của Liên minh châu Âu. Cần phân biệt nó với bầu cử Quốc hội Liên bang Đức (Bundestag), nghị viện bang và bầu cử địa phương. Trước ngày bầu cử, những người đã đăng ký và có quyền bầu cử thường nhận được thông báo bầu cử (Wahlbenachrichtigung). Thông báo cho biết địa điểm bỏ phiếu và các hướng dẫn tổ chức. Cử tri có thể bỏ phiếu tại địa điểm bỏ phiếu hoặc bỏ phiếu qua thư (Briefwahl) theo quy định hiện hành. Tại địa điểm bỏ phiếu, cử tri đưa ra lựa chọn mà không bị quan sát. Lá phiếu đã điền được bỏ vào hòm phiếu và sau đó được kiểm cùng các phiếu khác. Những người hỗ trợ tổ chức bầu cử (Wahlhelfende) bảo đảm quy trình diễn ra trật tự và có thể kiểm tra được. Bầu cử tạo điều kiện cho việc chuyển giao quyền lực trong hòa bình và đem lại tính chính danh dân chủ cho các quyết định chính trị. Tuy nhiên, bầu cử không bảo đảm mọi ý kiến riêng lẻ đều được thực hiện. Vì vậy, đa số, quyền của thiểu số, liên minh và thảo luận trong nghị viện cũng là những phần của hệ thống dân chủ. Người không có quyền bầu cử hoặc không muốn đi bầu vẫn có thể theo dõi thảo luận chính trị và tham gia bằng những cách hòa bình khác. Chẳng hạn, trẻ em và thanh thiếu niên có thể tham gia hội đồng thanh thiếu niên, hội đồng học sinh hoặc các hình thức tham gia tại địa phương. Để đưa ra lựa chọn có hiểu biết, trước hết cần phân biệt nhiệm vụ của từng cấp với các đề xuất chính trị khác nhau.