La nature à la Grenade

La Grenade est un pays insulaire volcanique dont les milieux naturels comprennent les hautes terres centrales, les forêts de nuages, les forêts pluviales et sèches, les eaux douces, les paysages agricoles, les mangroves, les récifs coralliens, les herbiers marins, les plages et les estuaires. Les forêts et bassins versants régulent l’eau, réduisent l’érosion des sols, stockent le carbone et soutiennent les moyens de subsistance. La couverture forestière nationale est estimée à environ 17 % et comprend quatre grands types de forêts. Les mangroves, récifs et herbiers marins réduisent aussi les dégâts côtiers, retiennent les sédiments et fournissent aux espèces marines des zones de nourricerie et d’alimentation. La réserve forestière de Grand Etang couvre des paysages de hautes terres situés entre environ 300 et 760 mètres. Le lac Grand Etang est un lac de cratère situé à environ 530 mètres et couvrant approximativement 36 acres. La réserve comprend plus de dix vallées côtières escarpées et des sources de cours d’eau, notamment dans les zones associées à Mt. Qua Qua, Southeast Mountain et Mt. Sinai. Ses forêts, bassins versants, espèces et sentiers en font l’un des espaces naturels les plus importants du pays. Parmi les sentiers courants : Morne LaBaye, environ 200 mètres ; Beausejour, 300 mètres ; Shoreline, 2 kilomètres ; Mt. Qua Qua, 3 kilomètres ; Cross et Seven Sisters, environ 5 kilomètres ; Concord et Annandale, environ 6 kilomètres. Le service Forestry and National Parks gère les ressources forestières et les sentiers ; les installations destinées aux visiteurs sont associées à la Grenada Tourism Authority. Les frais visiteurs rapportés à Grand Etang sont de 5,34 XCD ou 2 USD. Les sentiers et guides peuvent être indisponibles selon la météo et la saison. La zone humide de Levera réunit mangroves, eaux douces, plage, récif et herbiers marins autour de Levera Pond et Sugarloaf Island. Il s’agit du site Ramsar de la Grenade, zone humide reconnue à l’échelle internationale, inscrit sous le numéro 2034. Les informations Ramsar actuelles indiquent une superficie d’environ 518 hectares, tandis qu’un portail national mentionne environ 512 hectares ; les limites et la superficie doivent donc être vérifiées avant toute décision géographique ou juridique. Levera Pond couvre environ 23 acres et Levera Beach s’étend sur quelque 700 mètres. La zone humide régule les eaux de crue, retient les sédiments et contribue à stabiliser le littoral. Les aires terrestres protégées de la Grenade comprennent la réserve forestière de Grand Etang, le Mt. Hartman National Park créé en 1996, le Perseverance Dove Sanctuary ou Protected Area et la zone humide de Levera. Le National Parks and Protected Areas Act, Cap. 206, le Forest, Soil and Water Conservation Act, Cap. 116, et le Grand Etang Forest Reserve Act, Cap. 124, fournissent des bases juridiques qui se chevauchent. Les responsabilités et l’application des règles peuvent être fragmentées ; il faut donc confirmer auprès de l’autorité compétente la désignation, les limites et les règles de gestion actuellement applicables à un lieu précis. La conservation marine utilise plusieurs désignations. Les aires marines protégées, souvent abrégées en AMP, sont des zones maritimes gérées où des activités comme la pêche, l’extraction ou la construction peuvent être restreintes. Parmi les exemples grenadiens figurent Moliniere/Beausejour, Woburn/Clarks Court Bay, l’AMP de Grand Anse créée par SRO 10/2020 et l’AMP de Sandy Island/Oyster Bed autour de Carriacou. Les zones peuvent être qualifiées de parc marin, réserve marine, sanctuaire marin ou site marin historique. Les sources divergent sur le statut juridique de Sandy Island/Oyster Bed : d’anciens documents gouvernementaux et le National Adaptation Plan la décrivent comme créée, tandis qu’un compte rendu de la Chambre des représentants de 2025 mentionne un lancement en 2010 sans statut légalement déclaré. Il faut donc vérifier le Gazette en vigueur et le statut de gestion actuel avant de se fier aux restrictions. Parmi les espèces sauvages les plus menacées figure la colombe de la Grenade, Leptotila wellsi, espèce endémique, oiseau national et espèce en danger critique d’extinction. Une estimation de 2013 évaluait sa population à moins de 250 oiseaux ; une synthèse locale ultérieure l’estime à environ 160, dans une fourchette évaluée de 107 à 229. Deux populations fragmentées sont séparées d’environ 9 kilomètres et Mt. Hartman et Perseverance protègent moins de 10 % de l’habitat connu. La perte d’habitat, les incendies, le développement, l’agriculture, les prédateurs invasifs et les tempêtes exercent toujours une forte pression. La grenouille de la Grenade, Pristimantis euphronides, est elle aussi en danger critique d’extinction et constitue l’un des deux vertébrés terrestres endémiques du pays. Elle survit principalement dans les forêts montagnardes humides au-dessus de 300 mètres. La perte de couvert forestier, l’assèchement, les tempêtes, les variations des précipitations et du climat, ainsi que la rainette siffleuse des Petites Antilles, espèce invasive, menacent son habitat. Cinq espèces de tortues marines fréquentent les eaux grenadiennes : tortue luth, tortue imbriquée, tortue verte, tortue olivâtre et tortue caouanne. Levera est la principale plage de ponte des tortues luths, la ponte ayant généralement lieu de mars à août. Les tortues imbriquées fréquentent notamment Isle de Caille, Isle de Ronde et Carriacou, surtout de mai à octobre environ ; les tortues vertes utilisent principalement des zones d’alimentation. Les observations de tortues olivâtres et caouannes sont rares ou incomplètes. Ocean Spirits effectue un suivi ; SPECTO soutient les visites communautaires et la cogestion. La petite mangouste indienne, Urva auropunctata, n’est pas indigène de la Grenade. Elle peut s’attaquer aux colombes de la Grenade, aux nouveau-nés de tortues, aux amphibiens et aux reptiles, et transmettre la rage. Sa gestion repose sur du personnel formé et vacciné ainsi que sur le piégeage ou le retrait sans cruauté. Les habitants doivent signaler les observations par le programme concerné plutôt que de tenter de manipuler ou d’empoisonner les mangoustes. Les espaces naturels soutiennent la protection des bassins versants, la restauration des forêts, la foresterie durable, la pêche artisanale, la plongée et d’autres formes de tourisme marin, l’observation des tortues, la randonnée, la natation, la baignade, les visites touristiques et l’éducation à l’environnement. L’économie bleue comprend la pêche et l’aquaculture, le tourisme côtier et marin, les services maritimes et la conservation. Ces usages peuvent entrer en conflit lorsque le défrichement, les incendies, l’agriculture, le logement, les infrastructures, les complexes hôteliers, la surpêche, la pression sur les récifs, la pollution ou l’envasement endommagent les écosystèmes dont dépendent l’eau, les moyens de subsistance et la protection côtière. Le caractère écologique de Levera est particulièrement exposé aux risques liés aux complexes hôteliers ou terrains de golf, à l’empiètement, à l’érosion et à la sédimentation. Carriacou et Petite Martinique nécessitent une attention distincte en raison de leurs ressources marines et des effets de l’ouragan Beryl en 2024. Le Forestry and National Parks Department, la Fisheries Division et le Chief Fisheries Officer, la Physical Planning and Development Authority, la Grenada Tourism Authority, les ministères concernés, les organisations non gouvernementales et les groupes de cogestion communautaire assument des responsabilités différentes. Le Ministry of Economic Development, Planning, Tourism, Creative Economy, Culture, Agriculture and Lands, Forestry, Blue Economy, Marine Resources and Cooperatives et le Ministry of Climate Resilience, the Environment and Renewable Energy sont des acteurs centraux de l’administration. Les ressources d’information sur la biodiversité de la Grenade renseignent communautés, éducateurs, décideurs et visiteurs. Le suivi peut utiliser des relevés acoustiques et territoriaux, des relevés de reproduction, la capture-marquage-recapture, le suivi de la ponte et des tortues en mer, ainsi que la science participative. Les règles relatives à la faune du Cap. 34 interdisent de capturer ou détruire les tortues et leurs œufs et prévoient des périodes de fermeture pour les oiseaux sauvages, homards, tortues et huîtres. Il ne faut pas prélever la faune, les œufs ou les nids. L’abattage, le défrichement, le pâturage et d’autres usages forestiers peuvent nécessiter une autorisation. Dans les aires marines protégées, la pêche sans autorisation, le prélèvement de faune ou de flore, le dragage, l’extraction de sable ou de gravier, le rejet de déchets ou de polluants, la modification du milieu naturel et la construction d’ouvrages sans permission sont généralement interdits. Levera Beach est fermée chaque année du 1er avril au 31 août ; l’accès public est généralement interdit pendant cette période. Des exceptions peuvent concerner les agents des pêches, la recherche scientifique et la pêche avec un laissez-passer ou permis spécial. L’observation des tortues exige l’autorisation du Chief Fisheries Officer, le paiement des frais prescrits et le recours à un guide agréé ; les visites SPECTO ne sont possibles que dans le cadre autorisé de cogestion et avec un guide. Une infraction peut entraîner une peine maximale de 5 000 dollars, deux ans d’emprisonnement ou les deux. Les frais et modalités de prélèvement dans les zones marines ne sont pas documentés de façon cohérente ; vérifiez les conditions actuelles auprès de la Grenada Tourism Authority ou de la Fisheries Division avant une visite ou une activité commerciale. Tout aménagement foncier nécessite une autorisation écrite de la Physical Planning and Development Authority. Une étude d’impact environnemental (EIE) examine les effets environnementaux probables et est régulièrement exigée pour les projets inscrits à la troisième annexe du Physical Planning and Development Control Act 2016 lorsqu’ils peuvent avoir des effets importants. La procédure d’EIE peut comprendre le filtrage, la notification, le cadrage, l’évaluation, un rapport et un suivi. Le manuel administratif EIE de 2022 fournit des orientations mais ne constitue pas en lui-même une loi. Avant le début des travaux, il convient donc de vérifier les autorisations d’urbanisme, restrictions des aires protégées, effets sur les espèces, effets sur l’eau et les sédiments ainsi que toute exigence d’EIE pour les projets hôteliers, côtiers, d’infrastructure et forestiers. Le National Adaptation Plan de la Grenade pour 2025-2030 vise à protéger ou gérer 25 % des écosystèmes marins, côtiers et terrestres d’ici 2030. Il prévoit deux nouvelles aires marines protégées, le suivi de deux écosystèmes supplémentaires, une évaluation de la vulnérabilité des forêts sèches et une augmentation de 40 % du reboisement. Le budget indicatif de son programme relatif aux écosystèmes est de 35,86 millions USD. L’examen consultatif de 2026 du plan relatif au système des aires protégées et des plans de gestion est une activité de planification ; il ne crée pas automatiquement de nouvelles aires protégées. Les ouragans, tempêtes tropicales, pluies intenses, crues soudaines, glissements de terrain, sécheresses, érosion côtière, élévation du niveau de la mer, blanchissement des coraux, réchauffement et acidification des océans continuent de façonner les besoins de conservation. Historiquement, l’ouragan Ivan a détruit environ 95 % du couvert forestier de la Grenade ; l’ouragan Beryl en 2024 a particulièrement touché Carriacou et Petite Martinique. Levera Pond peut déborder lors de pluies intenses ou de fortes marées de tempête.