Catastrophes au Guatemala

Le Guatemala est exposé à plusieurs dangers naturels en raison de sa géologie, de son climat et de son relief. Une urgence devient une catastrophe lorsqu’elle dépasse gravement les capacités des personnes, des habitations, des routes, des services ou des structures locales. Les séismes peuvent se produire sans avertissement préalable utile. Une préparation sûre consiste à repérer les endroits offrant une protection solide à l’intérieur des bâtiments, à fixer les objets lourds et à savoir comment sortir une fois les secousses terminées. Les dangers volcaniques peuvent inclure des cendres, des projections, des gaz, de la lave et des coulées chaudes se déplaçant rapidement près des volcans actifs. Les zones dangereuses et les besoins d’évacuation varient selon le volcan, le relief et l’activité ; les consignes locales sont donc essentielles. Les fortes pluies saisonnières peuvent provoquer des inondations, des glissements de terrain, des chutes de pierres, l’endommagement de ponts et le blocage de routes. Les pentes abruptes, les berges, les ravins et les zones urbaines mal drainées peuvent être particulièrement vulnérables. Le système guatémaltèque de gestion des risques de catastrophe utilise couramment le terme autorité nationale de coordination (CONRED). Les autorités municipales, les services d’urgence, les professionnels de santé, les écoles, les organisations communautaires et les coordinateurs locaux jouent également des rôles importants. Les alertes peuvent être transmises par les autorités, les responsables communautaires, la radio locale, des messages téléphoniques, des sirènes ou l’observation directe. Il faut comprendre si une alerte signifie se préparer, éviter une zone, s’abriter ou évacuer. Un plan familial devrait prévoir les lieux de rendez-vous, les communications, les médicaments, l’eau, la nourriture, l’éclairage, les documents, les enfants, les personnes âgées, les personnes handicapées et les animaux. Le plan doit rester applicable même en cas de panne d’électricité, d’interruption du réseau mobile, de routes impraticables ou d’arrêt des transports publics. La préparation réduit les dommages, mais ne peut pas rendre chaque bâtiment ou chaque communauté totalement sûre. La pauvreté, les constructions informelles, les lieux isolés et les infrastructures limitées peuvent compliquer le rétablissement ; la coopération entre les foyers et les voisins est donc utile.