Les langues au Guatemala

Le Guatemala est un pays multilingue. L’espagnol est largement utilisé dans les institutions nationales, le commerce, les médias et une grande partie de l’enseignement formel, mais ce n’est pas la seule langue par laquelle les personnes comprennent leur vie et leurs communautés. De nombreuses langues mayas sont parlées dans différentes régions, notamment le k’iche’, le q’eqchi’, le kaqchikel et le mam. D’autres langues mayas sont également importantes, et la langue utilisée peut changer d’une municipalité ou d’une communauté à l’autre. La communauté parlant la langue garifuna (Garífuna) est particulièrement associée à la côte caraïbe. Le xinka (Xinka) est lié à l’identité xinka et à la revitalisation culturelle dans le sud-est du Guatemala. La première langue d’une personne peut être une langue autochtone, l’espagnol ou plusieurs langues. Les personnes bilingues peuvent utiliser différentes langues à la maison, à l’école, au marché, au travail ou lors de démarches administratives. L’espagnol peut être particulièrement important pour les études nationales, l’emploi, les déplacements et la communication administrative. Les langues locales peuvent être tout aussi importantes pour les relations familiales, la participation communautaire, les savoirs traditionnels, la continuité culturelle et une compréhension claire. L’apprentissage des langues peut se faire à l’école, dans le cadre d’un enseignement communautaire, avec des cours privés, par les médias, dans des groupes de conversation, au travail et grâce à la pratique quotidienne. Les progrès sont généralement plus importants lorsque les apprenants écoutent, parlent, lisent et écrivent régulièrement dans un but concret. Les noms et les systèmes d’écriture sont importants. Les apprenants devraient respecter l’orthographe et l’auto-identification privilégiées par les locuteurs, et ne devraient pas supposer qu’une langue maya peut en remplacer une autre. Les barrières linguistiques peuvent rendre l’éducation, les soins de santé, la justice ou les services publics plus difficiles d’accès. Lorsqu’une information importante n’est pas comprise, une personne peut demander si un interprète, un membre du personnel bilingue ou une explication traduite est disponible. Une première étape utile consiste à identifier les langues réellement utilisées dans la destination, la famille, l’école ou le lieu de travail de l’apprenant. Celui-ci peut ensuite choisir un objectif réaliste, comme tenir une conversation de base, acquérir des compétences en lecture et en écriture, apprendre le vocabulaire professionnel ou maintenir une langue patrimoniale.