La nature au Guatemala

La nature au Guatemala est exceptionnellement variée, car le pays possède des montagnes, des volcans, des basses terres, deux côtes et plusieurs zones climatiques. Le mot espagnol courant est « naturaleza ». Un court trajet peut conduire des hautes terres fraîches à une forêt tropicale chaude. Les basses terres du nord comprennent de vastes forêts tropicales, des zones humides, des rivières et d’importants paysages archéologiques. Les régions montagneuses comprennent des forêts de pins et de chênes, des forêts de nuages, des vallées et des pentes volcaniques. Les régions du Pacifique et des Caraïbes ajoutent des plages, des estuaires, des mangroves et des habitats côtiers. La forêt de nuages (bosque nuboso) pousse dans des conditions montagneuses fraîches et humides. Elle recueille l’eau de la brume et abrite des mousses, des orchidées, des oiseaux, des amphibiens et de nombreuses espèces spécialisées. Ces écosystèmes peuvent être sensibles au déboisement ainsi qu’aux changements de température ou de précipitations. Les forêts tropicales abritent des réseaux complexes de plantes, d’insectes, d’oiseaux, de mammifères, de champignons et de microorganismes. Les mangroves protègent les côtes et servent de nurserie à la vie aquatique. Les lacs et les rivières sont utiles aux populations et à la faune, mais peuvent être dégradés par les eaux usées, les sédiments, les déchets et un aménagement mal planifié. Le Guatemala est connu pour des animaux sauvages tels que le quetzal resplendissant, les singes hurleurs, les grands félins, les reptiles et de nombreux oiseaux migrateurs et résidents. Il n’est jamais garanti d’observer des animaux sauvages. Les nourrir, les toucher, les poursuivre, les capturer ou les acheter peut nuire aux animaux comme aux personnes. Les zones protégées constituent un moyen de préserver les écosystèmes, les ressources en eau, les paysages et le patrimoine culturel. Elles peuvent être gérées par des institutions publiques, des municipalités, des communautés, des propriétaires privés ou des dispositifs partagés. Les règles d’accès varient; les visiteurs doivent donc se renseigner localement avant d’entrer ou de prélever quoi que ce soit. La nature soutient également les moyens de subsistance et les traditions grâce à l’agriculture, à la pêche, à la foresterie, aux plantes médicinales, à l’artisanat, à l’accompagnement et au tourisme. Les peuples mayas et d’autres communautés locales détiennent des connaissances importantes sur les espèces, les saisons, les sols et la gestion responsable des terres. Ces connaissances doivent être respectées plutôt qu’appropriées ou commercialisées sans autorisation. Les espaces naturels présentent de véritables dangers. Les sentiers escarpés, les pluies soudaines, la chaleur, les courants forts, l’activité volcanique, les insectes et une couverture téléphonique limitée peuvent transformer une simple sortie en urgence. La préparation doit être adaptée au lieu, à la saison, à l’altitude et à l’expérience du groupe. La conservation de la nature crée des possibilités d’éducation, de recherche, de restauration, de tourisme communautaire et de production durable. Toutefois, le tourisme ou la plantation d’arbres à eux seuls ne peuvent pas résoudre la perte d’habitats, la pollution ou le contrôle inégal des terres et des ressources. Une bonne conservation protège les écosystèmes tout en reconnaissant les droits et les besoins des populations locales.