Desastres en Guyana

Guyana se enfrenta a inundaciones costeras, fluviales, causadas por las lluvias, repentinas y por las mareas. Las inundaciones pueden agravarse cuando las lluvias intensas coinciden con desbordamientos de ríos, mareas altas, oleaje, desagües obstruidos, fallos de las bombas o brechas en las defensas marítimas y los sistemas de conservación del agua. Alrededor del 90 % de la población vive en unos 15 000 kilómetros cuadrados de tierras costeras bajas a lo largo de una costa de unos 459 kilómetros, y grandes extensiones se encuentran por debajo del nivel del mar. Las inundaciones nacionales de 2005 y las de 2021, que afectaron tanto a zonas costeras como del interior, muestran la magnitud del riesgo. Las comunidades del interior, incluidas algunas zonas de la Región 9 y Rupununi, también afrontan dificultades relacionadas con el acceso fluvial, el agua, los incendios y las comunicaciones. La sequía es especialmente relevante para el abastecimiento de agua y la agricultura en el interior y Rupununi. Los incendios forestales y el humo en la estación seca, los vientos fuertes, los rayos y las tormentas eléctricas generan riesgos adicionales, sin que el tema principal deje de ser la gestión de desastres para pasar a asuntos relacionados con la salud o el medio ambiente. La Civil Defence Commission (Comisión de Defensa Civil, CDC), creada en 1982 y en funcionamiento continuo, dirige la coordinación nacional de la gestión de desastres en las 10 regiones administrativas de Guyana. Su trabajo incluye la preparación, las alertas públicas, las operaciones de emergencia, las evaluaciones sobre el terreno, la ayuda y la recuperación. Los consejos democráticos regionales y los consejos democráticos de vecindario, junto con los líderes de las aldeas o toshaos, transmiten información a las comunidades y ayudan a coordinar las medidas locales. Los cuerpos de voluntarios, la gestión comunitaria del riesgo de desastres y los equipos voluntarios de respuesta a emergencias aportan capacidad local adicional. Guyana también colabora con la Caribbean Disaster Emergency Management Agency (Agencia Caribeña para la Gestión de Emergencias por Desastres, CDEMA) en la coordinación regional de desastres. El Servicio Hidrometeorológico, conocido habitualmente como Hydromet, es la autoridad nacional en materia de alertas meteorológicas. Emite pronósticos, avisos de condiciones meteorológicas severas, información sobre mareas y condiciones marítimas, perspectivas estacionales y boletines de sequía mediante herramientas como radares, mapas, estaciones meteorológicas automáticas e información satelital. La CDC publica avisos y actualizaciones de operaciones de emergencia. Las autoridades regionales y aldeanas pueden transmitir las alertas localmente, pero no hay constancia verificada de una red nacional de sirenas ni de una única plataforma pública de evacuación que cubra todas las zonas. Por ello, se deben consultar las alertas oficiales a través de varios canales disponibles, sobre todo allí donde el suministro eléctrico, el servicio móvil, las carreteras o el transporte fluvial no son fiables. La preparación se basa en el Plan Nacional Integrado de Gestión del Riesgo de Desastres de la CDC, los planes regionales para múltiples amenazas, las normas de los refugios de emergencia y las medidas comunitarias locales. La preparación para inundaciones incluye vigilar desagües, canales, alcantarillas, compuertas, kokers, bombas, muros marítimos y sistemas de conservación del agua cuando afecten al acceso o al nivel del agua. La National Drainage and Irrigation Authority (Autoridad Nacional de Drenaje y Riego, NDIA) es la máxima autoridad pública para la infraestructura de drenaje, riego y control de inundaciones en las zonas declaradas. Más de 150 compuertas funcionan en el sistema de drenaje, y el drenaje por gravedad suele funcionar solo cuando baja la marea. Por ello, el bloqueo de la descarga por la marea, los desagües obstruidos, los fallos de las bombas o del mantenimiento y los daños en las defensas marítimas pueden prolongar las inundaciones. La preparación para sequías incluye ahorrar agua y ajustar el riego. Durante las condiciones secas, se debe evitar la quema al aire libre de arrozales, terrenos agrícolas, vegetación o residuos, de acuerdo con los requisitos ambientales y de seguridad contra incendios. Durante una emergencia, la CDC puede activar un Centro de Operaciones de Emergencia y desplegar equipos de campo para evaluar los efectos. Las Fuerzas de Defensa de Guyana y la NDIA pueden apoyar el reconocimiento, el drenaje y la logística, mientras que el Servicio de Bomberos y Rescate de Guyana presta servicios de respuesta a incendios, rescate y atención médica de emergencia. Se puede llamar a la policía al 911 y al Servicio de Bomberos y Rescate de Guyana para incendios, rescate y atención médica de emergencia al 912. Entre los contactos de la CDC y del Sistema Nacional de Gestión de Emergencias citados en el material de investigación figuran +592 600-7500, +592 226-1027, +592 623-1700 y +592 678-9989. Un folleto de 2024 indica el 913 para los técnicos de emergencias médicas, lo que entra en conflicto con la lista del 912 para bomberos, rescate y servicios médicos de emergencia; cuando sea posible, se debe verificar el número en el aviso oficial vigente o con la CDC. La CDC y las autoridades locales activan refugios de emergencia para determinados sucesos; no se garantiza que todas las familias afectadas tengan siempre una plaza. El acceso puede coordinarse a través de un consejo democrático regional, un consejo democrático de vecindario, un líder de aldea, un toshao o la CDC. En la respuesta al incendio forestal de Timehri de 2024, fueron reubicadas cinco familias, compuestas por 28 personas. Las normas publicadas para los refugios establecen al menos 3,5 metros cuadrados por persona; 20 litros de agua por persona y día en un refugio o campamento; 30 litros por persona y día en un centro de alimentación; un inodoro por cada 25 mujeres; un inodoro y un urinario por cada 35 hombres; un lavabo por cada 10 personas, y una ducha por cada 30 personas. La asistencia del Gobierno y de la CDC suele basarse en los efectos evaluados y la logística disponible. Puede incluir alimentos, agua, paquetes de limpieza y saneamiento, ropa de cama, artículos domésticos, materiales de construcción y apoyo para cultivos o ganado afectados. Un informe sobre los efectos en el hogar, la explotación agrícola o el ganado ayuda a las autoridades a evaluar las necesidades. No se verificó que exista una prestación automática en efectivo de alcance nacional ni un derecho general a indemnización por desastres, y los plazos de respuesta dependen del suceso, la evaluación, el acceso para el transporte y los recursos disponibles. La recuperación puede incluir limpieza, saneamiento, materiales de reparación y la restauración de desagües, bombas, compuertas, defensas marítimas y defensas fluviales. La CDC aplica un enfoque de reconstruir para mejorar. El Proyecto de Resiliencia y Adaptación Climática de 2024 tenía un valor declarado de 45 millones de dólares estadounidenses y tenía como objetivo más de 45 infraestructuras de drenaje y aproximadamente 320 000 personas, cerca del 40 % de la población; estas cifras son objetivos del proyecto y no prueban que todas las obras se hayan completado. Las personas afectadas por una emergencia deben seguir las instrucciones oficiales, informar de los daños y las pérdidas a través de las autoridades locales o de la CDC y conservar registros de los efectos en el hogar, los cultivos y el ganado.