La Llanura Costera Baja abarca unos 9.120 kilómetros cuadrados y, en algunos lugares, se encuentra aproximadamente entre 1 y 3 metros por debajo del nivel medio del mar. Incluye unos 440 kilómetros de costa atlántica, manglares, planicies fangosas, estuarios y bosques pantanosos. La Región Montañosa de Arena y Arcilla ocupa unos 28.920 kilómetros cuadrados y contiene bosques de arena blanca, bosques de wallaba y dakama, matorrales y sabanas. El Bosque del Interior abarca unos 156.450 kilómetros cuadrados, cerca del 73 % de Guyana, y forma parte del Escudo Guayanés y del paisaje más amplio vinculado al Amazonas. La Sabana del Rupununi comprende las sabanas norte y sur, las montañas Kanuku, humedales, pastizales, matorrales y árboles bajos. Guyana tiene unos 18 millones de hectáreas de bosque natural. El Ministry of Natural Resources ha informado que más del 99 % de la superficie forestal permanece intacta. Los bosques regulan el agua, almacenan carbono, sustentan la biodiversidad, proporcionan productos forestales no maderables y sostienen actividades culturales y económicas. La Guyana Forestry Commission utiliza inventarios forestales, sistemas de información geográfica y sistemas de monitoreo, presentación de informes y verificación para la zonificación, la conservación y las decisiones sobre madera, minería y otros usos de los recursos. El NPAS incluye el Parque Nacional Kaieteur, Iwokrama, el área protegida de Shell Beach, el área protegida de las montañas Kanuku, el área protegida amerindia Kanashen y cuatro parques urbanos. El Parque Nacional Kaieteur abarca 62.700 hectáreas, fue establecido en 1929 y protege las cataratas Kaieteur, las tierras altas de Pakaraima y especies asociadas al Escudo Guayanés. Iwokrama abarca 371.000 hectáreas y funciona desde 1996 conforme a la Iwokrama Act, mediante el Iwokrama International Centre y una junta internacional. Combina explotación forestal sostenible, investigación, turismo e intereses comunitarios vinculados a los makushi. El área protegida de Shell Beach abarca 123.055 hectáreas a lo largo de unos 120 kilómetros de costa y protege extensos hábitats de manglar y playa. El área protegida de las montañas Kanuku abarca 611.000 hectáreas de bosque, sabana, humedales y hábitats mixtos. El área protegida amerindia Kanashen abarca unos 648.000 hectáreas y está gestionada por el consejo de la aldea Kanashen como área de conservación comunitaria wai-wai. La Protected Areas Commission gestiona directamente Kaieteur, Shell Beach, las montañas Kanuku y los parques urbanos; el Iwokrama International Centre gestiona Iwokrama y el consejo de la aldea Kanashen gestiona Kanashen con apoyo técnico de la comisión. El plan de gestión 2024–2028 de la Protected Areas Commission registra unos 1.816.391 hectáreas de zonas formales de conservación, aproximadamente el 8,5 % de Guyana. Muchas áreas protegidas siguen principios de la categoría VI de la UICN, que permiten combinar la conservación con un uso sostenible controlado. La Protected Areas Act 2011, los planes de gestión y las decisiones locales determinan qué actividades se permiten. El marco legal de Kaieteur protege el uso tradicional indígena, sujeto a sus reglas de gestión. Kanashen combina derechos territoriales indígenas, un título absoluto de 2004 y acuerdos de conservación comunitaria creados conforme a la Amerindian Act 2006. Los bosques y humedales de Guyana albergan jaguares, pumas, águilas arpías, osos hormigueros gigantes, nutrias gigantes, caimanes negros, manatíes, delfines de río y muchas otras especies. Iwokrama registra más de 500 especies de aves. Shell Beach ofrece hábitat de anidación para las tortugas laúd, carey, golfina y verde; la anidación suele producirse de febrero a agosto. La Guyana Wildlife Conservation and Management Commission regula las especies protegidas, la investigación de fauna silvestre, el monitoreo, el rescate, la liberación y el comercio relacionado con CITES. Capturar, cazar o matar especies protegidas puede constituir un delito penal. El uso de fauna silvestre puede requerir una licencia nacional, como las de captura, uso comercial, recolección, caza recreativa, fauna en cautiverio o fauna especial. Las solicitudes suelen requerir identificación o pasaporte, fotografías y un número de identificación fiscal. Quienes cazan con fines recreativos también necesitan una licencia de armas de fuego. En algunos casos, los usuarios registrados pueden recibir licencias a través de los consejos de aldeas indígenas. La comisión fija cuotas y zonas de aprovechamiento; las temporadas de veda de 2026 incluyen los ibis del 1 de enero al 31 de agosto, los psitácidos del 1 de diciembre al 31 de mayo y los patos del 1 de abril al 30 de septiembre. Antes de solicitar una licencia, hay que comprobar el calendario vigente de especies y las tasas. El comercio internacional de fauna silvestre puede requerir una licencia comercial de importación o exportación, una licencia para las instalaciones de tenencia y un permiso o certificado para cada transacción. El uso tradicional en torno a las áreas protegidas incluye la caza, la pesca, la agricultura, la recolección y la obtención de productos forestales no maderables. La explotación forestal en bosques estatales requiere la autorización de la Guyana Forestry Commission. Las grandes concesiones pueden superar las 8.097 hectáreas y operar con un acuerdo de concesión forestal, un acuerdo de venta de madera o una licencia de tala, generalmente por un máximo de 40 años con renovación condicional. Las concesiones pequeñas, de hasta 8.097 hectáreas, pueden utilizar un permiso forestal estatal o un acuerdo de gestión forestal comunitaria, normalmente por un máximo de tres años. El permiso estatal de exploración forestal también suele limitarse a tres años. Los proyectos que pueden afectar el medioambiente —como la extracción de recursos, la construcción, la industria y la investigación sobre biodiversidad— pueden requerir una autorización o permiso ambiental de la Environmental Protection Agency. La minería está regulada por la Guyana Geology and Mines Commission conforme a la Mining Act 1989 y también puede necesitar una evaluación ambiental. La combinación de minería, infraestructura, tala, pesca excesiva, comercio de carne de animales silvestres y recolección ilegal puede dañar los bosques, los ríos y la fauna. Las evaluaciones oficiales identifican la minería de oro como una causa importante de deforestación, degradación del suelo y pérdida de biodiversidad. Los acuerdos que rigen el área protegida de las montañas Kanuku no permiten la explotación comercial de minerales. El acceso a zonas naturales remotas depende a menudo del lugar, una comunidad local, un proveedor autorizado y un guía. El viaje puede requerir carretera, barcos o aeronaves, y no hay una tarifa nacional de entrada fiable y establecida para todas las áreas protegidas. Las cataratas Kaieteur, River Lodge de Iwokrama, sus senderos y centro de investigación, el Rupununi y el paisaje de tortugas y manglares de Shell Beach son destinos establecidos de turismo de naturaleza. La observación de tortugas es estacional y está sujeta a las reglas del sitio. Los visitantes deben seguir las instrucciones de las áreas protegidas y respetar los lugares culturales y sagrados locales. Kaieteur también excluye los deportes extremos y las actividades consideradas incompatibles con las costumbres patamona. Las condiciones naturales generan distintos riesgos en Guyana. Las zonas costeras afrontan la subida del nivel del mar, marejadas, erosión, intrusión de agua salada y pérdida de manglares, estuarios y hábitats de playa. Los ríos y las tierras bajas pueden sufrir inundaciones estacionales o fluviales y cambios en la calidad del agua. Las zonas del interior afrontan sequía, calor, incendios de sabana, degradación de hábitats y mortalidad o desplazamiento de fauna. Las lluvias intensas pueden causar erosión, deslizamientos y sedimentación. La minería puede alterar el curso de los ríos y aumentar el limo, la contaminación por metales pesados y el ruido. El Hydrometeorological Service, la Environmental Protection Agency, la Protected Areas Commission, la Guyana Wildlife Conservation and Management Commission y la Guyana Forestry Commission vigilan distintos aspectos de estos riesgos. La educación ambiental se ofrece en escuelas formales y mediante actividades de las áreas protegidas, campamentos y programas comunitarios. El currículo de educación ambiental sobre gestión sostenible de fauna silvestre de 2026, de la Guyana Wildlife Conservation and Management Commission, comenzó en cinco escuelas de las Regiones 4 y 6. Abarca plantas autóctonas, fauna, hábitats, cursos de agua, agricultura, pesca y cultura costera. Hay un modelo de la Región 9 para niños mayores de siete años. La Protected Areas Commission organiza el Zoo Camp para edades de 6 a 14 años, campamentos de naturaleza y actividades escolares; Iwokrama ofrece formación en trabajo de guardaparques, guiado, gestión participativa de recursos comunitarios y gestión de áreas protegidas.
Naturaleza en Guyana
Guyana comprende cuatro grandes regiones naturales: la llanura costera, la región montañosa de arena y arcilla, el bosque del interior y la sabana del Rupununi. Los bosques cubren aproximadamente el 85–87 % del país, mientras que los ríos, humedales, manglares, sabanas y el Escudo Guayanés albergan una gran biodiversidad y numerosas especies endémicas. El Sistema Nacional de Áreas Protegidas (National Protected Areas System, NPAS) protege determinados paisajes mediante gestión gubernamental, internacional, indígena y comunitaria. La caza, la pesca, la explotación forestal, la minería, el turismo y la conservación se rigen por normas, permisos y planes de gestión específicos para cada lugar.
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