Elecciones en India

India celebra elecciones en varios niveles. Los votantes eligen directamente a los miembros de la Cámara Baja del Parlamento (Lok Sabha), de las asambleas legislativas estatales (Vidhan Sabha) y de muchos órganos locales. Los miembros de la Cámara Alta del Parlamento (Rajya Sabha) y de algunos otros cargos se eligen mediante procesos electorales indirectos, no mediante una votación pública nacional. La Comisión Electoral de la India (Election Commission of India) administra las elecciones al Parlamento, a las legislaturas estatales y a los cargos de presidente y vicepresidente. Las Comisiones Electorales Estatales supervisan las elecciones a los consejos locales rurales (Panchayats) y a los órganos locales urbanos. Son autoridades constitucionales separadas, con ámbitos de responsabilidad diferentes. En las elecciones directas, un territorio se divide en circunscripciones. Cada circunscripción elige a un representante, y normalmente gana el candidato que recibe el mayor número de votos válidos, incluso sin obtener una mayoría absoluta. Algunas circunscripciones están reservadas para candidatos de las castas registradas (Scheduled Castes) o de las tribus registradas (Scheduled Tribes), mientras que todas las personas votantes elegibles inscritas allí pueden votar. Los partidos políticos designan candidatos, y también pueden presentarse candidatos independientes. Las campañas presentan a los candidatos y sus programas mediante reuniones, contacto puerta a puerta, medios de comunicación y debate público. Las normas electorales buscan proteger la imparcialidad, regular la conducta y limitar el uso indebido de la autoridad pública. La persona ciudadana debe cumplir los requisitos de elegibilidad y figurar en el registro electoral de la circunscripción correspondiente. La tarjeta de identidad electoral es una prueba útil de inscripción e identidad, pero el registro electoral es el documento determinante para el derecho a votar en ese centro de votación. Por ello, los datos de inscripción deben comprobarse antes de una elección. El voto es secreto. Normalmente se utilizan máquinas electrónicas de votación, con un mecanismo de auditoría en papel (VVPAT) diseñado para que la persona votante pueda verificar la opción registrada. Las papeletas también pueden incluir Ninguna de las anteriores (NOTA), aunque esta opción no funciona como un candidato que pueda asumir el cargo. En el centro de votación, los funcionarios verifican a la persona votante, registran su participación y la dirigen para emitir el voto en privado. Posteriormente, los votos se cuentan mediante un proceso organizado y los resultados se declaran circunscripción por circunscripción. Las quejas y controversias siguen procedimientos formales. Las elecciones permiten a la ciudadanía influir pacíficamente en el liderazgo público y hacen que los representantes respondan ante los votantes. Su valor puede debilitarse por la desinformación, la intimidación, los incentivos ilegales, la hostilidad basada en la identidad o el escaso conocimiento sobre los candidatos. Una inscripción cuidadosa, la comparación independiente, el voto secreto y la comunicación legal de los problemas fortalecen el proceso.