Natur im Irak

Der Irak liegt dort, wo mehrere Naturräume zusammentreffen. Zu seinen wichtigsten Landschaften gehören die Gebirge im Norden und Nordosten, das Flusssystem von Tigris und Euphrat, weite Ebenen, trockene Steppe und Wüste sowie die Feuchtgebiete im Süden. In den Berggebieten herrschen kühlere Bedingungen. Dort gibt es Täler, Quellen, Grasland, Sträucher und Bereiche mit Wald. Durch die unterschiedlichen Höhenlagen entstehen Lebensräume, die sich von denen der heißeren Ebenen im Zentrum und Süden unterscheiden. Flussufer und Überschwemmungsgebiete bilden grüne Korridore durch deutlich trockenere Landschaften. Schilf, Gräser, Sträucher, angebaute Bäume, Fische, Vögel und andere Tiere sind auf diese Gewässer und die jahreszeitlichen Veränderungen in ihrer Umgebung angewiesen. Die südlichen Feuchtgebiete sind allgemein als die mesopotamischen Marschen (Ahwar) bekannt. Schilfbestände, offene Wasserflächen, Inseln, Fischerei, Wasserbüffel, Zugvögel und Gemeinschaften der Marsch-Araber (Marsh Arab communities) bilden eine miteinander verbundene natürliche und kulturelle Landschaft. Wüsten und trockene Steppen wirken vielleicht leer, enthalten aber spezialisierte Gräser, Sträucher, Insekten, Reptilien, Vögel und Säugetiere. Viele überleben, indem sie der Tageshitze ausweichen, weite Strecken zurücklegen, wenig Wasser nutzen oder vor allem nach Regen erscheinen. Der Irak ist für Vögel wichtig, die zwischen Brut- und Überwinterungsgebieten unterwegs sind. Feuchtgebiete, Flüsse, landwirtschaftliche Flächen, Wüsten und Berge können ihnen auf diesen Wanderungen als Rast-, Nahrungs- oder Brutplätze dienen. Die Natur unterstützt Menschen durch Nahrung, Weideland, Fischerei, Schatten, Bodenschutz, Bestäubung, Wasserregulierung, Erholung und kulturelle Identität. Wenn Lebensräume zerschnitten, verschmutzt, übernutzt, trockengelegt oder von Wasser abgeschnitten werden, schwächen sich diese Vorteile ab. Naturschutz kann Schutzgebiete, die Wiederherstellung von Lebensräumen, nachhaltige Landwirtschaft und Beweidung, sorgfältiges Wassermanagement, Forschung, gemeinschaftliche Verantwortung sowie Einschränkungen für schädliche Jagd oder das Sammeln umfassen. Wirksamer Schutz berücksichtigt sowohl ökologische Bedürfnisse als auch das Wissen und die Lebensgrundlagen der lokalen Bevölkerung.