Prawo w Irlandii

Irlandia ma system prawa precedensowego (common-law legal system). Pisemne ustawy są ważne, ale wcześniejsze orzeczenia sądów również mogą wpływać na to, jak sędziowie rozumieją i stosują przepisy prawa. Konstytucja Irlandii (Bunreacht na hÉireann), znana w języku irlandzkim pod tą nazwą, jest podstawowym dokumentem prawnym państwa. Ustanawia instytucje publiczne, chroni ważne prawa i ogranicza sposób, w jaki może być sprawowana władza publiczna. Parlament narodowy Irlandii (Oireachtas) uchwala ustawy. Ministerstwa i inne upoważnione organy mogą również ustanawiać bardziej szczegółowe przepisy na podstawie uprawnień przyznanych w ustawach. Prawo Unii Europejskiej stanowi część otoczenia prawnego w Irlandii. W zależności od dziedziny może tworzyć prawa i obowiązki równolegle z prawem irlandzkim albo mieć pierwszeństwo w przypadku sprzeczności tych systemów. Hierarchia sądów obejmuje sąd najniższego szczebla (District Court), sąd średniego szczebla (Circuit Court), sąd wyższego szczebla (High Court), sąd apelacyjny (Court of Appeal) oraz Sąd Najwyższy (Supreme Court). Właściwy sąd zależy zwykle od rodzaju, powagi i wartości sprawy. Prawo cywilne dotyczy sporów takich jak spory umowne, sprawy dotyczące własności, sprawy rodzinne i roszczenia odszkodowawcze. Prawo karne dotyczy zachowań uznawanych za przestępstwa przeciwko społeczności i ściganych przez państwo. Prawnik prowadzący sprawy i doradzający klientom (solicitor) zwykle udziela porad, przygotowuje dokumenty, prowadzi sprawy i kontaktuje się z innymi stronami. Prawnik wydający specjalistyczne opinie i występujący przed sądem (barrister) zazwyczaj sporządza specjalistyczne opinie i reprezentuje klientów przed sądem, choć w niektórych sytuacjach zakresy tych ról mogą się pokrywać. Wiele problemów rozwiązuje się w drodze bezpośredniego porozumienia, postępowania skargowego, mediacji, przed trybunałami lub za pośrednictwem innych wyspecjalizowanych organów. Sąd odgrywa ważną rolę, ale często nie jest pierwszą ani najprostszą drogą. Prawa mają praktyczne ograniczenia, ponieważ znaczenie mają dowody, procedura, czas, koszty i dostępny środek prawny. Dlatego wczesne zebranie dokumentacji i uzyskanie odpowiedniej porady może być równie ważne jak znajomość ogólnej zasady prawnej.