Wahlen in Irland

Irland hält verschiedene Arten demokratischer Abstimmungen ab. Dazu gehören Wahlen zum irischen Unterhaus (Dáil Éireann), zu lokalen Behörden, zum Europäischen Parlament und zur Präsidentschaft sowie Referenden über vorgeschlagene Änderungen der Verfassung. Die Wahlberechtigung hängt von der Art der Abstimmung sowie von der Staatsangehörigkeit und dem Aufenthaltsstatus einer Person ab. Der Wohnsitz verleiht nicht automatisch bei jeder Wahl dieselben Rechte. Deshalb sollte jede wahlberechtigte Person die für die jeweilige Abstimmung geltenden Regeln prüfen. Vor einer Stimmabgabe muss eine Person normalerweise im Wählerverzeichnis eingetragen sein. Nach einem Umzug, einer Änderung persönlicher Angaben oder dem Eintritt der Wahlberechtigung sollten die Registrierungsdaten überprüft werden. Bei den meisten Wahlen gilt die Verhältniswahl mit übertragbarer Einzelstimme (PR-STV). Das Land oder das jeweilige Gebiet ist in Wahlkreise oder Wahlgebiete aufgeteilt, die mehrere Vertreter entsenden. Auf einem PR-STV-Stimmzettel setzen die Wähler die Zahl 1 neben ihre erste Wahl, die Zahl 2 neben ihre zweite Wahl und führen die echte Präferenzreihenfolge bei Bedarf weiter. Niemand muss alle Kandidaten einordnen, und spätere Präferenzen heben die erste Präferenz nicht auf. Bei der Auszählung werden Kandidaten gewählt, die die erforderliche Quote erreichen. Überschüssige Stimmen und Stimmen ausgeschiedener Kandidaten können entsprechend den nächsten verwertbaren Präferenzen übertragen werden, sodass die verfügbaren Sitze besetzt werden. Auch bei einer Präsidentschaftswahl werden Präferenzen nach Rangfolge verwendet, allerdings wird nur ein Amt besetzt. Ein Referendum ist anders, weil die Wähler zwischen den genannten Alternativen eines Verfassungsvorschlags wählen, anstatt Kandidaten zu ordnen. Die Wahl ist geheim, und die Abläufe im Wahllokal sollen die Integrität der Stimmzettel schützen. Für wahlberechtigte Personen können unter bestimmten Umständen Vorkehrungen zur Barrierefreiheit und alternative Abstimmungsmöglichkeiten bestehen. Dafür ist jedoch in der Regel eine Vorbereitung vor dem Wahltag erforderlich. Wahlen schaffen Vertretung und Rechenschaft, garantieren aber nicht, dass ein bevorzugter Kandidat oder eine bevorzugte Politik gewinnt. Die Eintragung, eine informierte Wahl, sorgfältiges Ausfüllen des Stimmzettels und der weitere Kontakt mit Vertretern machen die politische Teilhabe wirksamer.