Eleições na Irlanda

A Irlanda realiza vários tipos de votações democráticas. Estas incluem eleições para a câmara baixa do Parlamento irlandês (Dáil Éireann), as autoridades locais, o Parlamento Europeu e a presidência, bem como referendos sobre alterações propostas à Constituição. O Parlamento irlandês (Oireachtas) inclui também a câmara alta do Parlamento irlandês (Seanad Éireann), embora os diferentes tipos de votação tenham regras próprias. A elegibilidade depende do tipo de votação e da cidadania e situação de residência da pessoa. Ser residente não cria automaticamente os mesmos direitos de voto para todas as eleições, pelo que cada eleitor deve verificar as regras aplicáveis à votação específica. Normalmente, é necessário estar inscrito no registo eleitoral antes de votar. As informações de inscrição devem ser verificadas depois de mudar de residência, alterar dados pessoais ou passar a ser recentemente elegível. A maioria das eleições representativas utiliza a representação proporcional por voto único transferível (PR-STV). O país ou a área local é dividido em círculos eleitorais ou áreas eleitorais que elegem mais de um representante. Nas eleições parlamentares, os deputados da Dáil (TDs) são escolhidos para representar os seus círculos eleitorais. Num boletim de voto PR-STV, os eleitores colocam o número 1 junto da sua primeira escolha, o 2 junto da segunda escolha e continuam por ordem genuína de preferência, se quiserem. O eleitor não tem de classificar todos os candidatos, e as preferências posteriores não anulam a primeira preferência. Durante a contagem, os candidatos que atingem a quota exigida são eleitos. Os votos excedentes e os votos pertencentes a candidatos excluídos podem ser transferidos de acordo com as preferências utilizáveis seguintes, permitindo preencher os lugares disponíveis. Uma eleição presidencial também utiliza preferências classificadas, mas preenche um único cargo. Um referendo é diferente porque os eleitores escolhem entre as alternativas indicadas numa proposta constitucional, em vez de classificarem candidatos. O primeiro-ministro irlandês (Taoiseach) e o governo têm de manter o apoio da maioria na Dáil. O voto é secreto, e os procedimentos de votação destinam-se a proteger a integridade dos boletins. Podem existir medidas de acessibilidade e métodos de votação alternativos para pessoas elegíveis em determinadas circunstâncias, mas geralmente exigem preparação antes do dia da votação. As eleições criam representação e responsabilização, mas não garantem que um candidato ou política preferida vencerá. A inscrição, escolhas informadas, o preenchimento cuidadoso do boletim e o contacto contínuo com os representantes tornam a participação mais eficaz.