Derecho civil en Jamaica

El derecho civil jamaicano combina el common law, que se desarrolla mediante decisiones judiciales, con equity, que ofrece soluciones basadas en la equidad cuando los remedios jurídicos ordinarios no son suficientes, y con leyes escritas del Parlamento. El sistema se aplica en todo el país, aunque el tribunal y la sede adecuados pueden depender de la reclamación y su conexión con una parroquia. La Supreme Court tiene competencia civil originaria ilimitada, mientras que Parish Courts conocen tipos definidos de reclamaciones civiles dentro de límites legales de cuantía y materia. Por lo general, las apelaciones se presentan ante Court of Appeal y pueden llegar al Judicial Committee of the Privy Council cuando el procedimiento de apelación aplicable lo permite. Las principales áreas incluyen contratos, bienes, relaciones familiares, herencias y responsabilidad. Una controversia contractual puede referirse al pago, cumplimiento, prueba, plazo de prescripción o remedio disponible por incumplimiento. Las cuestiones de propiedad suelen incluir títulos inscritos, hipotecas, arrendamientos, servidumbres, caveats y ejecuciones hipotecarias. Land Titles Division de National Land Agency presta servicios esenciales de consulta de títulos e instrumentos. Los terrenos sin registrar pueden requerir una solicitud respaldada por declaraciones juradas, un plano topográfico, un certificado del impuesto inmobiliario y, en algunos casos, un aviso en el periódico. Las consultas e inscripciones de títulos suelen requerir un Attorney-at-Law, y los costes pueden incluir timbre, impuesto de transferencia y tasas de registro. eLandjamaica permite consultar títulos e instrumentos; las imágenes escaneadas cuestan aproximadamente JA$500 y las imágenes del registro de valoración, aproximadamente JA$300. Un caveat puede dar lugar a una acción judicial en un plazo de 30 días y debe proporcionarse una copia al registrador en el plazo de un mes. Los asuntos civiles familiares abarcan custodia, manutención y derechos de propiedad. Conforme a la Property (Rights of Spouse) Act, al disolverse, anularse o separarse un matrimonio, en general cada cónyuge tiene una mitad de la vivienda familiar, aunque el tribunal puede modificar ese reparto. La definición legal de cónyuge de hecho puede incluir al menos cinco años de convivencia. Una operación sobre la vivienda familiar inscrita únicamente a nombre de un cónyuge puede exigir el consentimiento del otro cónyuge y ser objeto de un caveat o una solicitud para dejarla sin efecto. La Maintenance Act establece obligaciones entre cónyuges, padres e hijos, y padres y abuelos. Los Family Courts conocen asuntos de custodia, manutención y determinadas reclamaciones de bienes familiares conforme a la ley aplicable. Un testamento válido normalmente se tramita mediante probate. Si no hay testamento, se aplican las reglas de sucesión intestada y la Intestates' Estates and Property Charges Act. Administrator-General's Department puede administrar herencias, especialmente en casos intestados, mientras que Supreme Court o una Parish Court tramita el probate o la administración según el valor y la jurisdicción sobre la herencia. Inheritance (Provisions for Family and Dependants) Act puede permitir que el tribunal conceda medidas cuando una herencia no prevea una provisión económica razonable para un familiar o persona dependiente que reúna los requisitos. Los terrenos registrados que pasan a una herencia deben transmitirse mediante el sistema de registro de tierras. Las reclamaciones por responsabilidad suelen derivarse de negligencia u otro ilícito civil, llamado tort. En general, la parte reclamante necesita pruebas sobre el deber aplicable, el incumplimiento, la causalidad, el daño y cualquier cuestión de prescripción. Fatal Accidents Act puede permitir reclamaciones de indemnización de familiares tras una muerte accidental, y Law Reform (Tort-Feasors) Act puede regir la contribución entre partes que comparten responsabilidad por el mismo daño. Los procedimientos penales son distintos, aunque un mismo hecho puede tener consecuencias penales y civiles. Un procedimiento civil suele incluir un formulario de demanda, notificación, alegaciones, gestión del caso, pruebas, sentencia y costas conforme a Civil Procedure Rules 2002. La tabla de jurisdicción de Parish Court indica, entre otros límites, JA$1.000.000 para reclamaciones contractuales de common law y de tort; JA$1.000.000 para reclamaciones de embargo o recuperación de bienes muebles; JA$500.000 para controversias de título basadas en el valor anual de la propiedad; JA$3.000.000 para medidas equitativas o de propiedad; y JA$3.000.000 para asuntos de probate o administración de herencias. El límite y el tribunal exactos dependen de la fuente vigente sobre jurisdicción y de la base jurídica de la reclamación. Los plazos de prescripción también dependen de la reclamación y de la ley aplicable; no hay un plazo único para todos los asuntos civiles. La mediación y el arbitraje pueden ofrecer vías de acuerdo fuera de un juicio completo, pero su disponibilidad, la derivación judicial y las condiciones del programa dependen del caso y del programa vigente. Un acuerdo resulta exigible según sus condiciones y cualquier contrato vinculante u orden judicial; no opera automáticamente como una sentencia. Una sentencia puede ejecutarse mediante procedimientos de las partes 43 a 46 de Civil Procedure Rules, incluidos interrogatorios orales, requerimientos de información sobre la situación financiera, pagos a plazos y órdenes de ejecución. Los remedios disponibles pueden referirse al pago de dinero, posesión de terrenos, entrega de bienes o una orden que exija o prohíba un acto. La recuperación sigue dependiendo de los activos del deudor, la situación del título, su cooperación y el procedimiento judicial. Legal Aid Council y sus clínicas pueden prestar asistencia jurídica en un asunto civil si no está excluido y la persona solicitante cumple los requisitos aplicables de elegibilidad y recursos económicos. Puede exigirse una contribución. Las clínicas, tribunales y registros de Kingston y Montego Bay son puntos de acceso; en la práctica, los Attorneys-at-Law privados siguen siendo fundamentales en asuntos complejos de tierras, contratos, herencias y tort. Las tasas de presentación y notificación, representación jurídica, peritaje, topografía, publicación y registro varían según el asunto. Los plazos judiciales y legales pueden ser estrictos, sobre todo cuando hay un caveat o un plazo de prescripción. Los acuerdos escritos, registros de títulos, documentos de herencia, pruebas de daños y comprobantes de notificación pueden determinar que una reclamación o defensa prospere.