Alimentação no Japão

A culinária japonesa não é um único estilo. O termo amplo, cultura alimentar tradicional japonesa (washoku), costuma se referir à cultura alimentar tradicional do Japão, enquanto a alimentação cotidiana também inclui pratos inspirados na culinária chinesa, a culinária ocidental yōshoku (culinária ocidental adaptada ao Japão) e preparações internacionais. Uma refeição completa, chamada refeição japonesa combinada (teishoku), normalmente reúne um prato principal, arroz, sopa e pequenos acompanhamentos. Bentō, ou refeições embaladas, são vendidos em lojas, estações, supermercados e estabelecimentos especializados. As refeições com macarrão incluem ramen, udon e soba, cada um com muitas versões regionais e específicas de cada loja. Os pratos de arroz incluem sushi, arroz com curry, tigelas de arroz e onigiri. Izakaya, ou estabelecimentos informais para comer e beber, são locais descontraídos onde grupos pedem bebidas e vários pratos para compartilhar. Restaurantes familiares, cafés, praças de alimentação, barracas de rua e balcões especializados oferecem outros estilos de refeição. Muitos restaurantes exibem modelos de comida de plástico, fotografias ou opções em máquinas de bilhetes. O pedido pode ser feito com funcionários, um tablet, uma máquina de bilhetes ou um sistema de balcão. As pessoas costumam dizer expressão dita antes de comer (itadakimasu) antes de comer e expressão dita ao terminar a refeição (gochisōsama deshita) depois de terminar. Os hashis não devem ser colocados verticalmente no arroz nem usados para passar comida diretamente de um par de hashis para outro. Pode ser difícil confirmar necessidades alimentares, pois o caldo, os molhos e as guarnições podem conter produtos animais, álcool, trigo, soja, peixe ou mariscos ocultos. Uma comunicação clara é especialmente importante no caso de alergias graves. O Japão oferece variedade, qualidade e refeições preparadas convenientes, mas o idioma e os ingredientes ocultos podem limitar as opções. Aprender vários pratos seguros e identificar estabelecimentos confiáveis cria um bom ponto de partida.