Sejarah Kamerun

Perbatasan modern Kamerun tidak mencerminkan satu wilayah sejarah yang tunggal. Bukti arkeologis dari Shum Laka di Grassfields wilayah Northwest menunjukkan aktivitas manusia setidaknya sejak 32,000 tahun lalu, dengan 18 kerangka manusia yang berasal dari sekitar 3,000 hingga 8,000 tahun lalu. Bukti tersebut mendukung adanya peralihan panjang dari Zaman Batu menuju pengerjaan logam di daerah itu, tetapi temuan dari satu wilayah tidak boleh digeneralisasikan ke seluruh negeri. Teori tentang asal-usul bahasa Bantu dan migrasi menggambarkan proses regional dan tidak memberikan satu penjelasan sederhana tentang sejarah penduduk Kamerun. Sebelum pemerintahan kolonial, wilayah utara dan barat terhubung dengan jalur Sahel dan Danau Chad. Pengaruh Kanem-Bornu, emirat dan lamidat Adamawa, serta kedatuan dan kerajaan Grassfields berkembang dalam bentuk kewenangan yang berubah-ubah. Lamidat adalah wilayah yang diperintah seorang lamido, sedangkan chefferie adalah kedatuan yang dipimpin penguasa tradisional. Kerajaan Bamum khususnya terdokumentasi dengan baik melalui sejarah istana dan sistem tulisan yang berkaitan dengan Sultan Njoya. Perdagangan pesisir dan pedalaman menghubungkan komunitas yang berbeda, tetapi batas dan hubungan ketergantungan politik berubah dari waktu ke waktu. Arkeologi, sejarah lisan, dan catatan istana bertahan secara tidak merata, sehingga sejarawan membandingkan sumber alih-alih menganggap satu tradisi sebagai catatan lengkap. Kontak Portugis dengan Fernando Po dan muara Wouri pada 1472 berkontribusi pada nama Rio dos Camaroes, yang kemudian ditulis sebagai Cameroun. Perdagangan Eropa, misi Kristen, dan perdagangan budak Atlantik berdampak berbeda pada masyarakat setempat. Para penguasa lokal dan kerajaan mempertahankan tingkat kekuasaan yang berbeda-beda serta bernegosiasi dengan pedagang dan misionaris dari luar dengan cara yang beragam. Jerman mendirikan protektorat pada 1884 dan koloni pada 1885. Pemerintahan kolonial memperluas perkebunan, rel kereta api, pelabuhan, sekolah, dan rumah sakit, sekaligus menerapkan kerja paksa dan hukuman badan. Setelah kekalahan Jerman dalam Perang Dunia Pertama, Britania dan Prancis menduduki wilayah tersebut. Pada 1919 dan 1922, Liga Bangsa-Bangsa memberikan sekitar 80 persen kepada Prancis dan sekitar 20 persen kepada Britania Raya sebagai wilayah mandat. Setelah Perang Dunia Kedua, wilayah-wilayah tersebut menjadi wilayah perwalian Perserikatan Bangsa-Bangsa pada 1946. Cameroun Prancis berkembang di bawah kebijakan asimilasi yang lebih kuat, sedangkan Cameroons Britania menggunakan bentuk pemerintahan tidak langsung. Pengaturan ini menciptakan pengalaman administrasi, hukum, dan pendidikan yang berbeda. Cameroun Prancis memperoleh otonomi pada 16 April 1957 dan menjadi Republik Kamerun yang merdeka pada 1 Januari 1960. Union des Populations du Cameroun, yang biasanya disebut UPC, menuntut kemerdekaan dan reunifikasi serta terlibat dalam konflik bersenjata dan represi. Catatan mengenai konflik tersebut berbeda dalam menggambarkan legitimasi, tanggung jawab, dan skala kekerasan. Referendum yang diawasi PBB pada 11 Februari 1961 menghasilkan keputusan berbeda: Cameroons Britania Utara bergabung dengan Nigeria, sedangkan Cameroons Britania Selatan bergabung dengan Kamerun. Pada 1 Oktober 1961, Republik Federal Kamerun menyatukan Kamerun Timur dan Barat setelah perundingan Foumban. Referendum pada 20 Mei 1972 mengganti federasi dengan Republik Persatuan Kamerun, sebuah negara kesatuan. Pada 1984, negara itu kembali menggunakan nama Republik Kamerun. Periode pascakolonial mencakup sentralisasi, pemerintahan satu partai, kembalinya sistem multipartai pada 1990, revisi Konstitusi 1972 pada 1996, dan revisi berikutnya pada 2008. Praktik konstitusional, keragaman bahasa dan regional, serta krisis ekonomi dan minyak tetap menjadi bagian dari perkembangan sejarah negara tersebut. Sejarah wilayah juga mencakup sengketa Bakassi. Dalam putusan tanggal 10 Oktober 2002, Mahkamah Internasional (ICJ) memberikan kedaulatan atas Bakassi kepada Kamerun dan menetapkan garis perbatasan dari Danau Chad hingga laut. Perjanjian serah terima tahun 2008 mendukung pengalihan tersebut. Ini merupakan konteks perbatasan bersejarah, bukan uraian terpisah mengenai administrasi negara. Sejarah kontemporer mencakup ancaman Boko Haram di wilayah Far North sejak sekitar 2013. Di wilayah Northwest dan Southwest, protes pengacara dan guru dimulai pada 2016 terkait kedudukan bahasa Inggris, sistem Common Law, dan perwakilan politik. Eskalasi separatis menyusul pada 2017 dan mengakibatkan konflik bersenjata, pengungsian, serta tuduhan pelanggaran hak asasi manusia. Catatan pemerintah dan pihak nonnegara perlu dibedakan, dan angka korban maupun pengungsian harus disertai tanggal serta sumber yang disebutkan. Penelitian di Kamerun menggunakan Archives nationales du Cameroun di bawah Kementerian Seni dan Budaya, universitas, situs arkeologi, inventaris warisan budaya, komunitas lokal, serta otoritas tradisional. Tradisi lisan dan ritual merupakan sumber sejarah, tetapi tidak otomatis menjadi fakta bertanggal pasti. Undang-Undang No. 2000/010 membahas arsip publik dan swasta, pelestarian ingatan kolektif, penilaian, serta pemusnahan arsip. Akses bergantung pada koleksi, lembaga, atau komunitas; koleksi publik dan swasta mungkin tunduk pada aturan yang berbeda, dan persyaratan perlindungan atau persetujuan dapat berlaku. Kamerun tidak memiliki satu layanan sejarah, biaya, atau tenggat nasional. Kajian arsip, penelitian universitas, kerja lapangan arkeologi, pendokumentasian warisan budaya, dan wawancara sejarah lisan masing-masing mengikuti pengaturan akses dan biaya tersendiri.