Hukum pidana di Kanada

Hukum pidana inti Kanada bersifat federal dan terutama terdapat dalam Kitab Undang-Undang Pidana (Criminal Code) serta undang-undang terkait. Provinsi dan teritori mengelola banyak pengadilan, layanan kepolisian, sistem pemasyarakatan, dan penuntutan dalam kerangka nasional ini. Perkara pidana sering dimulai dengan laporan, penyelidikan, atau pengamatan polisi. Polisi mengumpulkan bukti dan dapat menanyai orang, meminta kewenangan yudisial, menahan seorang tersangka, atau mengajukan dakwaan sesuai proses yang berlaku. Piagam Hak dan Kebebasan Kanada (Canadian Charter of Rights and Freedoms) melindungi orang selama penyelidikan pidana. Perlindungan penting mencakup penggeledahan yang tidak wajar, penahanan sewenang-wenang, alasan penangkapan atau penahanan, akses kepada penasihat hukum, dan persidangan yang adil. Setelah dakwaan diajukan, orang yang didakwa menerima informasi tentang tindak pidana yang dituduhkan dan hadir di pengadilan. Pembebasan dapat dilakukan dengan syarat, sedangkan penahanan sebelum persidangan memerlukan keputusan yang sah menurut sistem bail. Penuntutan dilakukan oleh jaksa penuntut umum (Crown), bukan oleh orang yang melaporkan peristiwa tersebut. Jaksa penuntut umum harus membuktikan setiap unsur tindak pidana yang diwajibkan tanpa keraguan yang beralasan, dan orang yang didakwa dianggap tidak bersalah. Sebagian tindak pidana mengikuti jalur prosedural yang berbeda bergantung pada klasifikasinya dan pilihan jaksa penuntut umum. Jalur tersebut dapat memengaruhi pengadilan, prosedur yang tersedia, dan kemungkinan konsekuensi. Bukti dapat mencakup keterangan saksi, dokumen, benda, rekaman, pendapat ahli, dan informasi digital. Pengadilan menentukan apakah bukti dapat diterima dan seberapa besar bobot yang harus diberikan kepadanya. Perkara dapat berakhir melalui pencabutan dakwaan, diversi jika tersedia, pengakuan bersalah, putusan persidangan, atau penyelesaian lain yang diizinkan. Pengakuan bersalah harus diberikan dengan pemahaman yang cukup, secara sukarela, dan berdasarkan pemahaman tentang konsekuensinya. Pemidanaan dapat mengejar tujuan seperti pertanggungjawaban, pencegahan, rehabilitasi, pemulihan, dan keselamatan publik. Hasilnya dapat berupa pembebasan tanpa syarat jika tersedia secara hukum, pembebasan bersyarat, masa percobaan, denda, sanksi berbasis masyarakat, atau pemenjaraan. Proses pidana dapat melindungi publik dan menguji tuduhan melalui proses yang adil, tetapi juga dapat sangat memengaruhi kebebasan, pekerjaan, perjalanan, kehidupan keluarga, dan status imigrasi. Karena itu, nasihat hukum sejak awal sangat penting.