Wahlen in Kanada

Kanada führt getrennte Wahlen für verschiedene staatliche Ebenen durch. Bei einer Bundeswahl werden Mitglieder des das kanadische Unterhaus (House of Commons) gewählt, bei Wahlen auf Provinz- und Territorialebene die Mitglieder der jeweiligen Parlamente und bei Kommunalwahlen lokale Amtsträger nach den örtlichen Regeln. In Kanada gibt es keinen einzigen Wahlzettel, mit dem alle Ebenen gleichzeitig gewählt werden. Jede Wahl hat ihre eigene Behörde, Wählerliste, Kandidaten, Wahlkreise, Regelungen zur Identitätsfeststellung und Wahlverfahren. Bei einer Bundeswahl ist das Land in Wahlkreise eingeteilt, die häufig als Wahlkreis (riding) bezeichnet werden. Die Wähler wählen eine lokale Kandidatin oder einen lokalen Kandidaten. Die Person mit den meisten Stimmen in diesem Wahlkreis gewinnt den Sitz nach dem Prinzip der Mehrheitswahl (first-past-the-post). Die Wähler wählen den kanadischen Premierminister nicht unmittelbar. Premierminister wird normalerweise die Führungsperson, die nach der Wahl der Abgeordneten das Vertrauen des Unterhauses erhalten kann. Politische Parteien nominieren viele Kandidatinnen und Kandidaten, veröffentlichen Programme und werben um Unterstützung. Auch unabhängige Kandidatinnen und Kandidaten können antreten. Die Partei mit den meisten Sitzen erhält nicht immer die Mehrheit aller landesweit abgegebenen Stimmen. Die Wahl ist geheim, und die Wahlverwaltung soll politisch unparteiisch sein. Bundeswahlen führt die unabhängige kanadische Wahlbehörde (Elections Canada) durch, während Wahlen auf Provinz-, Territorial- und kommunaler Ebene von den jeweils zuständigen Behörden organisiert werden. Zum Wählen gehören meist Wahllokale am Wahltag und vorgezogene Wahlmöglichkeiten; nach den geltenden Regeln stehen zusätzliche Verfahren zur Verfügung. Die Wähler müssen das richtige Verfahren zur Feststellung ihrer Identität, ihrer Adresse, ihrer Wahlberechtigung und ihres Wahlkreises befolgen. Wahlkämpfe umfassen öffentliche Debatten, lokale Gespräche mit Wählern, Werbung, Spendenwerbung und freiwillige Mitarbeit. Die Regeln sollen einen fairen Wettbewerb und Transparenz unterstützen. Geld, Aufmerksamkeit, Desinformation und ungleiche Beteiligung bleiben jedoch praktische Grenzen. Wahlen ermöglichen einen friedlichen Wechsel politischer Macht und geben den Wählern die Möglichkeit, Vertreter zu bestätigen, zu ersetzen oder unter Druck zu setzen. Sie sind nur ein Teil der Demokratie, weil Kontrolle und Beteiligung auch zwischen den Wahlperioden fortgesetzt werden.