Cadre de vie au Kiribati

Le Kiribati comprend 32 atolls et une île corallienne surélevée répartis en trois groupes d’îles. Sa superficie terrestre est d’environ 811 kilomètres carrés et sa zone économique exclusive d’environ 3,5 millions de kilomètres carrés. La plupart des terres habitées se trouvent à moins de trois mètres au-dessus du niveau moyen de la mer et de nombreux villages occupent des bandes étroites et changeantes entre l’océan et le lagon. South Tarawa forme un corridor urbain qui comprend notamment Betio, Bairiki, Bikenibeu et Buota. La densité élevée, la surpopulation et la pression sur les routes, les chaussées, les ports, les aérodromes, l’électricité, les télécommunications, l’eau et l’assainissement y sont plus fortes que sur la plupart des îles extérieures. Les services des îles extérieures sont généralement moins étendus et dépendent davantage des conseils insulaires, des communautés et de projets particuliers. Les 23 conseils comprennent trois conseils urbains et 20 conseils insulaires. La Division des collectivités locales les soutient ; le ministère des Infrastructures et de l’Énergie durable exerce des responsabilités par l’intermédiaire d’organismes tels que son Département du génie civil et sa Division du génie de l’eau et de l’assainissement. Le ministère de l’Environnement, des Terres et du Développement agricole est chargé de la planification foncière, de la protection de l’environnement et des questions de déchets par l’intermédiaire de services spécialisés. Le Bureau des services publics fournit l’électricité, l’eau et l’assainissement dans la zone de South Tarawa qui relève de sa compétence. Ces responsabilités ne constituent pas un service national unique chargé du cadre de vie : l’organisme compétent dépend de l’île, du conseil, du service et du projet. Les projets d’utilisation des terres, d’aménagement, de littoral, de digue, de remblaiement et de plateforme peuvent relever de la Section de la planification et du développement fonciers et des comités centraux ou locaux de planification foncière. La Loi sur l’environnement de 2021 prévoit une évaluation des incidences sur l’environnement afin d’examiner les effets probables d’un projet concerné avant sa réalisation. Elle prévoit également la consultation du public et une licence environnementale assortie de conditions. Les digues et les chaussées doivent donc faire l’objet d’un examen environnemental lorsque la loi s’applique. Un ouvrage côtier rigide peut protéger un rivage tout en déplaçant l’érosion ailleurs ; la protection, l’adaptation, le rehaussement des terres, les zones de retrait et une éventuelle relocalisation présentent donc des coûts et des risques différents. La relocalisation ou la mobilité peut constituer une option d’adaptation, mais ne confère aucun droit automatique. Les lentilles d’eau douce sont des réserves souterraines d’eau douce dans les îles coralliennes. Le Kiribati utilise ces lentilles, des forages, la collecte et le stockage des eaux de pluie, le dessalement et d’autres systèmes mis en place dans le cadre de projets. Les lentilles d’eau douce de South Tarawa sont vulnérables à la salinisation, au prélèvement excessif, à la sécheresse, aux inondations et à la contamination par les déchets ou les eaux usées. Les réserves de Bonriki et de Buota sont protégées et gérées. L’usine de dessalement de McKenzie a été mise en service le 14 avril 2025, avec une capacité de 2 500 mètres cubes par jour. Une usine à Betio, prévue pour 3 500 mètres cubes par jour, a subi des retards de mise en service ; l’objectif actuel est 2028. Les îles extérieures ont aussi des projets de distribution solaire et de dessalement, mais les conditions de raccordement, les tarifs, les réparations et la continuité du service varient selon l’île et le projet. À South Tarawa, l’assainissement repose sur des fosses septiques, des fosses, des systèmes collectifs et le réseau d’égouts du Bureau des services publics. Le réseau dessert les principaux villages, tandis que le Projet d’assainissement de South Tarawa soutient l’amélioration des toilettes collectives, de la gestion des boues de vidange et du réseau d’égouts, ainsi que la sensibilisation à l’eau, à l’assainissement et à l’hygiène. L’accès à l’assainissement est plus fragmenté sur les îles extérieures ; aucun raccordement, tarif ou calendrier de service uniforme pour les ménages n’a été établi à l’échelle nationale. Un mauvais assainissement peut contaminer les eaux souterraines et accroître les risques de maladies hydriques. La Division de l’environnement et de la conservation et son Unité de gestion des produits chimiques et des déchets s’occupent des déchets solides et dangereux, du suivi de la pollution et de l’application des règles. La Stratégie de gestion des déchets et de valorisation des ressources du Kiribati 2020–2029 oriente ce travail. Les capacités de collecte et d’élimination, les déchets abandonnés, les plastiques, les débris marins et le brûlage des déchets restent des problèmes pratiques, surtout autour de South Tarawa. Sur les îles extérieures, la récupération et la collecte sont souvent gérées par les conseils, les communautés ou des projets ; l’existence d’un accès universel au recyclage ou d’un tarif uniforme n’a pas été vérifiée. La circulation, les générateurs, la construction, la poussière, le brûlage des déchets et les activités portuaires ou maritimes peuvent affecter la qualité de l’air et le bruit. Le Kiribati ne dispose pas d’un état de référence national robuste du suivi de l’air ambiant ou du bruit, ni d’une autorité de quartier confirmée comparable au modèle allemand pour les plaintes. Les espaces terrestres ouverts sont limités, mais la végétation côtière, les mangroves, les jardins familiaux et communautaires, les lagons et les zones océaniques fournissent de l’ombre, des lieux de loisirs et d’usage quotidien, et atténuent les inondations. Les zones protégées sont gérées par le ministère de l’Environnement, des Terres et du Développement agricole, notamment la zone protégée des îles Phoenix et d’autres zones marines ou de conservation. Les communautés locales et les conseils insulaires contribuent également à la gestion coutumière ou communautaire. La biodiversité relève principalement de la protection de la nature ; l’accès, la sécurité et l’usage quotidien relèvent ici du cadre de vie lorsqu’ils l’affectent. Les inondations côtières, l’érosion, les grandes marées, les ondes de tempête, l’intrusion d’eau salée, la sécheresse, l’élévation du niveau de la mer, le réchauffement et l’acidification des océans affectent la sécurité quotidienne et les infrastructures. La Loi nationale sur les catastrophes, le Plan national de gestion des risques de catastrophe et le Groupe national d’experts du Kiribati coordonnent la préparation nationale ; les conseils et les structures communautaires soutiennent l’action locale. Les capacités d’alerte, d’évacuation, d’hébergement et d’intervention varient, car les télécommunications, les routes, les bâtiments publics, l’eau et l’électricité présentent une résilience inégale. Les évaluations des incidences sur l’environnement et les plans de mobilisation des parties prenantes des projets peuvent associer les conseils, les maneaba et la gouvernance communautaire, les ONG, les femmes, les jeunes et les groupes de pêcheurs. La participation offre un moyen de consultation ou de mise en œuvre, mais ne confère ni droit de veto ni droit de propriété automatique. Il n’existe pas de tarif, de règle d’admissibilité, de délai de service ou de procédure de plainte unique à l’échelle nationale pour toutes les questions liées au cadre de vie. Pour toute demande pratique, précisez d’abord l’île et le conseil, puis confirmez les responsabilités en vigueur auprès du ministère des Infrastructures et de l’Énergie durable, du Bureau des services publics, du ministère de l’Environnement, des Terres et du Développement agricole, d’un service de santé ou de l’unité de projet concernée. Les réponses locales peuvent changer selon l’île, le conseil, le projet et la date ; les modalités de South Tarawa ne s’appliquent pas automatiquement aux îles extérieures.