Atención sanitaria en Kiribati

El MHMS ofrece promoción de la salud pública, prevención, inmunización, cribado, tratamiento, atención materna y neonatal, salud infantil y reproductiva, planificación familiar, apoyo de salud mental y seguimiento de enfermedades crónicas. Las clínicas y dispensarios suelen prestar atención comunitaria a través de un enfermero comunitario y un auxiliar de enfermería. Los centros de salud suelen contar con un asistente médico o una matrona comunitaria. Los hospitales ofrecen atención ambulatoria y hospitalaria, diagnóstico, medicamentos, servicios de salud maternoinfantil y tratamiento de enfermedades y lesiones comunes. La ruta habitual de derivación va de una clínica a un centro de salud, después a un hospital de distrito y, cuando es necesario, al Hospital Central Tungaru, en el sur de Tarawa. El Hospital Central Tungaru presta atención nacional de referencia, servicios especializados, atención aguda, apoyo para enfermedades crónicas y cirugía. El Hospital de Betio atiende las necesidades locales en el sur de Tarawa. El Hospital del Sur de Kiribati atiende las islas Gilbert meridionales, y el Hospital London de Kiritimati presta servicio a las islas Line y Phoenix. Los hospitales también ofrecen atención primaria en sus zonas circundantes. Los documentos oficiales de planificación presentan cifras distintas porque corresponden a fechas o definiciones de centros diferentes. El Plan Estratégico Nacional de Salud 2020–2023 enumera un hospital de referencia, tres hospitales de distrito, 37 centros de salud, 74 clínicas y 115 instalaciones públicas. Una nota conceptual de salud de 2016 enumera un Hospital Central Tungaru, otros tres hospitales, 30 centros de salud y 75 clínicas. Estas cifras describen la red pública prevista, no un nivel de servicio garantizado en cada isla. El acceso es desigual entre los 32 atolones y la única isla elevada. Algunas islas periféricas están a varios días en barco de un hospital, y las conexiones marítimas o aéreas pueden ser irregulares. Una clínica local puede tener un solo enfermero y electricidad, agua, equipos de esterilización, suministros de control de infecciones o comunicaciones limitados. La cirugía especializada, los diagnósticos complejos y otros servicios avanzados son limitados en el país, por lo que el MHMS puede organizar atención en el extranjero cuando no existe la capacidad necesaria. Los servicios sanitarios públicos constan como gratuitos para ciudadanos y residentes, y los medicamentos esenciales y materiales quirúrgicos suelen ser gratuitos en el sistema público cuando se recetan. La disponibilidad no es constante en todo el país porque el suministro farmacéutico sigue siendo una limitación importante. El transporte, el alojamiento, las derivaciones al extranjero, la atención privada o no gubernamental y los medicamentos no disponibles localmente pueden ocasionar gastos aparte. La información nacional disponible no establece un requisito general de seguro ni un plazo de espera público uniforme. La prevención y la atención continua tienen un papel importante porque las enfermedades no transmisibles, como la diabetes y la hipertensión, representaron el 54 % de las muertes en 2019. El trabajo de salud pública también aborda la tuberculosis y otras enfermedades infecciosas, el tabaquismo, la nutrición, la actividad física, el agua y el saneamiento, y la salud ambiental. Las cifras nacionales de 2024 indican una cobertura del 94 % para la tercera dosis de la vacuna DTP y del 47 % para la segunda dosis contra el sarampión; estas cifras pueden ocultar diferencias entre islas y grupos de población. En 2024 se informó de retraso del crecimiento en el 15 % de los niños. En 2019, el 92 % de los nacimientos contó con asistencia cualificada y el 86 % tuvo lugar en un centro sanitario. Para emergencias, el 994 figura como número local de ambulancia, mientras que el 999 aparece como número general de emergencias en información de autoridades extranjeras. KIRIMAT es un equipo médico de emergencia del MHMS formado para brotes y emergencias sanitarias; no sustituye los servicios habituales de ambulancia o transporte insular. Se prevé apoyo de ambulancia marítima en el sistema sanitario, pero los tiempos reales de respuesta dependen mucho de la isla, el tiempo y el transporte disponible. La nueva ala de maternidad y pediatría del Hospital de Betio abrió el 20 de octubre de 2025, mientras que el antiguo Hospital de Betio sigue o siguió prestando servicios ambulatorios y de urgencias durante la transición. La decisión de hospitalizar corresponde a un profesional clínico, y cada centro aplica sus propias normas para visitas y acompañantes. La logística de medicamentos utiliza mSupply, y se está implantando Tamanu, un sistema de historias clínicas electrónicas del Pacífico. Parte de los registros anteriores estaba en papel y fragmentada, y la calidad de los datos y la compatibilidad de los sistemas siguen siendo limitadas. La telemedicina y el apoyo clínico a distancia forman parte de la planificación sanitaria, pero no están igual de disponibles en todas las islas. El seguimiento puede incluir control de diabetes o hipertensión, continuación de medicamentos, atención materna y posnatal, vacunación infantil y controles nutricionales, así como instrucciones para volver a ser derivado. La continuidad de la rehabilitación y la salud mental varía según el lugar. Los curanderos tradicionales y las parteras tradicionales siguen teniendo relevancia práctica en algunas comunidades, con medicinas locales, masajes, apoyo prenatal, asistencia al parto y cuidados posnatales. A menudo estas prácticas se combinan con la atención biomédica, pero la evidencia disponible no indica que estén integradas formalmente en el sistema sanitario. El MHMS es responsable de las políticas, la financiación, el personal, los centros y la prestación sanitaria; el Ministerio de Finanzas y Desarrollo Económico apoya la supervisión financiera y la planificación, mientras que socios internacionales aportan asistencia técnica y de infraestructura. Hay que consultar las normas de cada centro: en las fuentes revisadas no se ha identificado un procedimiento nacional uniforme sobre derechos de los pacientes, consentimiento, historias clínicas, reclamaciones o apelaciones.