Transporte en Kiribati

Kiribati no tiene ferrocarril ni servicio ferroviario nacional. El transporte terrestre se concentra en South Tarawa, donde autobuses y furgonetas de unas 18 a 20 plazas circulan por la carretera principal entre Betio y Bonriki. Normalmente, los pasajeros suben en paradas designadas, y el autobús puede avisar con el claxon o las luces cuando está lleno. Quienes quieren bajar suelen decir «ikai». Los autobuses pueden detenerse solo en las paradas designadas y no deben superar su capacidad autorizada. No existe una estructura fiable de taxis para todo el país ni una tarifa oficial nacional de autobús; confirma las tarifas localmente. La infraestructura de transporte de South Tarawa incluye una carretera de 36 kilómetros rehabilitada, 9,2 kilómetros de caminos secundarios y de acceso, 57 kilómetros de senderos peatonales, 36 refugios de autobús y 114 reductores de velocidad. Estas instalaciones facilitan los desplazamientos a pie y en bicicleta, además del transporte motorizado. En muchas islas periféricas las carreteras son más limitadas, a menudo de coral, y algunos caminos alternativos son informales. En las islas periféricas se usan mucho las bicicletas; las motocicletas, los camiones y el transporte organizado localmente ofrecen otras opciones prácticas. El alquiler de automóviles se encuentra principalmente en South Tarawa y Kiritimati. En las islas periféricas, los hoteles o los consejos insulares pueden ayudar a conseguir motocicletas, bicicletas o camiones a precios fijados localmente. El transporte aéreo y marítimo es esencial para viajar entre las islas. Air Kiribati opera vuelos regulares desde Tarawa a 16 destinos de las islas periféricas del grupo Gilbert. En las islas Line, los servicios conectan Kiritimati con las islas Fanning y Washington; también puede haber vuelos chárter. Los dos aeropuertos internacionales son Bonriki, en South Tarawa, y Cassidy Airport, en Banana, Kiritimati. Entre las conexiones internacionales publicadas figuran Fiji Airways vía Nadi y Nauru Airlines vía Brisbane, Nauru, Suva, Majuro y Koror, además de la conexión Tarawa–Kiritimati. Los horarios pueden cambiar según la temporada y las condiciones operativas, así que confírmalos antes de viajar. Los servicios marítimos incluyen la conexión desde el muelle de Bairiki a North Tarawa, que por lo general opera todos los días excepto el sábado, con horarios publicados de alrededor del mediodía a la 1 p. m. en una dirección y de alrededor de las 7 a las 8 a. m. en la otra. Desde el puerto de Betio, proveedores como Kiribati Seas y Lyke It también ofrecen conexiones con Abaiang, Maiana y Marakei. Estas travesías dependen de las mareas y del tiempo. Entre las tarifas para adultos publicadas figuran unos 35 dólares a Abaiang, 40 a Maiana y 65 a Marakei; las tarifas infantiles varían según el proveedor. La Compañía Naviera Nacional de Kiribati (Kiribati National Shipping Line) suele prestar un servicio mensual en el grupo Gilbert, mientras que embarcaciones privadas y barcos chárter aportan capacidad local. Los horarios y las tarifas no están garantizados en todas las islas. El Ministerio de Información, Comunicaciones y Transporte y Desarrollo Turístico coordina el sector nacional del transporte. La Autoridad de Transporte Terrestre de Kiribati se ocupa de las licencias de vehículos y conductores. La Autoridad Aeroportuaria de Kiribati administra los aeropuertos; la Autoridad de Aviación Civil de Kiribati regula la aviación civil, y la Autoridad Portuaria de Kiribati gestiona las operaciones portuarias y la navegación. La División Marítima se encarga de la seguridad de los buques, el registro de embarcaciones pequeñas, las ayudas a la navegación y las autorizaciones de embarcaciones. Los consejos insulares pueden organizar transporte terrestre o servicios de transbordador locales. Los usuarios de la vía pública deben registrar los vehículos. El registro suele tener una vigencia de un año para un vehículo privado o una motocicleta y de seis meses para un autobús o vehículo comercial; un vehículo de más de 10 años no puede obtener su primer registro. Los conductores necesitan la categoría de permiso correspondiente al vehículo. Por lo general, la edad mínima es de 18 años para motocicletas, vehículos privados y vehículos oficiales, y de 25 para autobuses y vehículos comerciales. El uso de un permiso extranjero se limita al período temporal aplicable, normalmente seis semanas o un máximo de tres meses en un año natural; después se necesita un permiso local. Por lo general, un permiso de aprendizaje requiere la supervisión de un conductor con licencia, salvo para aprender a conducir motocicletas. El límite de velocidad es de 40 km/h en zonas urbanizadas, 20 km/h en carreteras secundarias, 30 km/h cerca de iglesias, escuelas, paradas de autobús y zonas peatonales, y 60 km/h en otras carreteras. Los vehículos pesados de más de cinco toneladas tienen un límite de 30 km/h. Los conductores y pasajeros de 16 años o más deben usar cinturón de seguridad; los niños de 1 a 16 años deben utilizar un sistema de retención trasero, y los motociclistas deben llevar casco. Solo se puede usar el teléfono al conducir con un dispositivo manos libres aprobado; está prohibido comer o beber mientras se conduce, y se debe ceder el paso en los pasos peatonales. Los demás vehículos no pueden detenerse a menos de 20 metros antes ni 10 metros después de una parada de autobús. El límite de alcohol en sangre para los vehículos privados es de 0,05 g por cada 100 ml. Para conductores en período de aprendizaje, autobuses y vehículos comerciales el límite es 0,00; a efectos de tráfico, la Ley de Tránsito considera la kava una droga. Negarse a una prueba de aliento o saliva da lugar a la presunción establecida por la ley. La unidad de multa figura a 50 dólares, aunque el Gobierno puede ajustarla anualmente. Una multa debe pagarse en 14 días; de lo contrario, su importe se duplica. Tras un accidente, el conductor debe detenerse, prestar ayuda e informar del accidente al Comisionado dentro de las 24 horas. Los operadores de embarcaciones nacionales necesitan una licencia de embarcación y una autorización marítima antes de zarpar. Las embarcaciones pequeñas deben registrarse e inspeccionarse en Betio. Los buques nacionales se revisan aproximadamente una hora antes de zarpar y una hora después de llegar. Los avisos de navegación se transmiten por el canal 16 de VHF o en 6251 kHz de HF; se puede contactar con búsqueda y rescate marítimo llamando gratis al 1050. Por tanto, los viajes marítimos requieren prestar atención a autorizaciones, inspecciones, tiempo, mareas y entorno marino. Las carreteras, los puertos y las pistas están expuestos a la subida del nivel del mar, la erosión costera, las marejadas ciclónicas, las lluvias intensas y las mareas vivas. La rehabilitación de carreteras de South Tarawa incluye medidas de resiliencia climática. El Proyecto de Infraestructura de Kiritimati prevé 27 kilómetros de carreteras, mejoras en la pista y el aeropuerto Cassidy, drenaje, elevación de las calzadas, protección contra la erosión, 52 paradas de autobús accesibles y más espacio para caminar e ir en bicicleta; su informe de situación de 2025 indicó que las obras aún no habían comenzado. Se espera que mejores ayudas a la navegación e iluminación reduzcan los vuelos en círculos, los tiempos de espera con motores encendidos y el consumo de combustible en la aviación. CORSIA, el plan internacional de compensación de carbono para la aviación, fue voluntario desde 2021; el transporte motorizado privado sigue dependiendo de vehículos y combustible importados.