Langue au Koweït

L’arabe standard moderne est utilisé dans les écrits formels, les communications officielles, les actualités, l’éducation et les documents publics. Il diffère du dialecte parlé dans les conversations ordinaires. L’arabe koweïtien appartient au groupe des dialectes arabes du Golfe. Il possède des mots, une prononciation, des expressions et des habitudes de parole propres au pays, façonnés par l’histoire du Koweït, ses liens maritimes, les régions voisines et la diversité de sa population. Une même personne peut passer du dialecte à l’arabe formel puis à l’anglais au cours d’une journée. Le choix dépend du contexte, de la relation entre les interlocuteurs, du sujet, du niveau d’études et des langues comprises par les personnes présentes. L’anglais est courant dans de nombreux lieux de travail, commerces, établissements scolaires, hôpitaux, domaines techniques et échanges internationaux. Son usage ne diminue pas l’importance de l’arabe pour l’identité locale, les échanges familiaux et la vie officielle. L’arabe s’écrit de droite à gauche avec une écriture liée. Dans les textes ordinaires, les voyelles brèves sont souvent omises ; les débutants peuvent donc avoir besoin du contexte ou d’aide pour lire des mots inconnus. Les noms de personnes et de lieux peuvent avoir plusieurs graphies en anglais, car les sons arabes ne correspondent pas toujours à une seule transcription latine fixe. Le plus sûr est de reprendre la graphie utilisée par la personne ou l’institution concernée. La langue exprime aussi la politesse et la distance sociale. Les salutations, les titres, les formulations indirectes et les formes de respect peuvent compter autant que le sens littéral d’une phrase. Le Koweït est multilingue, car ses citoyens et ses communautés expatriées apportent de nombreuses langues dans les foyers, les lieux de travail, les écoles et les quartiers. Parler clairement, faire preuve de patience et vérifier que l’on s’est compris sont plus utiles que de supposer qu’une seule langue convient partout.