Alimentação no Laos

O arroz glutinoso é demolhado e cozido a vapor num huad, um recipiente tradicional para cozer arroz glutinoso, e depois guardado e servido num katip khao, um cesto de arroz entrançado. Uma refeição típica combina arroz glutinoso com larb, uma salada temperada de peixe, carne e ervas aromáticas, molho jaew, legumes e ervas crus ou frescos, sopa e fruta da estação. Entre os alimentos comuns contam-se arroz, legumes, carne, peixe de água doce e outros alimentos aquáticos, raízes, tubérculos, milho, fruta e ervas aromáticas. Padaek é um molho de peixe fermentado usado para temperar. Tam mak hung, kaeng no mai, ou lam, khai pan, ping kai e sai gok Lao são pratos conhecidos, mas não existe um menu nacional único e uniforme. Os ingredientes, a preparação e os nomes dos pratos variam conforme a província, a estação e as tradições alimentares dos diferentes grupos étnicos. A sopa pho e os rolinhos primavera também estão amplamente disponíveis, sobretudo nas zonas urbanas. As famílias podem produzir alimentos para consumo próprio, comprá-los em mercados de aldeia ou municipais, ou comer em restaurantes e bancas de comida de rua. Vientiane tem uma oferta multicultural diversificada, que inclui comida laociana, vietnamita e chinesa de Yunnan; as zonas rurais dependem frequentemente mais dos abastecimentos locais e sazonais. Luang Prabang é conhecida por pratos como or lam, jaew bong e khai pan. O norte do Laos tem mais zonas de arroz de altitude e défice alimentar e depende mais das importações; o centro e o sul têm maiores áreas de produção de arroz de planície, incluindo produção na estação seca. Cheias, deslizamentos de terras, secas, condições de transporte e variações cambiais podem afetar a disponibilidade e os preços. O arroz continua a ser o principal alimento básico. Uma previsão da produção de arroz em casca para 2025 estimou cerca de 3,6 milhões de toneladas, aproximadamente 90% da estação chuvosa e 10% da produção irrigada da estação seca. A produção no centro e no sul ficou acima da média dos cinco anos anteriores, enquanto a produção no norte ficou abaixo da média após danos causados pelo mau tempo. Não existe um menu nacional ou uma tabela de preços domésticos verificados que represente os preços dos alimentos em todo o país. Os preços do arroz foram especialmente voláteis entre 2023 e 2025, e os custos dos alimentos importados e dos fatores de produção foram afetados pela desvalorização cambial. O Ministério da Indústria e do Comércio acompanha os preços dos bens essenciais e as queixas dos consumidores, mas os custos efetivos dependem da província, do acesso ao mercado, da estação e dos alimentos adquiridos. O acesso à alimentação também é uma questão nutricional. A investigação indica que cerca de 80% da população não tinha condições para pagar uma alimentação saudável, que a insegurança alimentar moderada ou grave afetava cerca de 32% da população e que cerca de 33% das crianças com menos de cinco anos apresentavam atraso de crescimento. A alimentação enfrenta dois problemas simultâneos: a subnutrição continua generalizada, enquanto o consumo de snacks ultraprocessados, noodles instantâneos, bebidas açucaradas e fast food aumenta. Dados dietéticos representativos a nível nacional indicaram que cerca de 73% das mulheres com 15 ou mais anos cumpriam os requisitos mínimos de diversidade alimentar, mas apenas cerca de 27% dos adultos consumiam alimentos dos cinco grupos recomendados. As lacunas comuns incluem leguminosas, frutos de casca rija, sementes e cereais integrais. Um estudo de 2025 concluiu que cerca de um quarto das crianças com menos de dois anos consumia alimentos pouco saudáveis, cerca de 30% consumia bebidas açucaradas e cerca de 32% não consumia fruta nem legumes. A orientação nutricional nacional está fragmentada, em vez de constar de um único guia para consumidores claramente atual e acessível ao público; as orientações disponíveis nas políticas enfatizam grupos alimentares variados, alimentos de origem animal, leguminosas, legumes, fruta, sal iodado, amamentação e alimentação complementar adequada. A segurança alimentar aplica-se da produção agrícola e da pesca até às refeições domésticas, aos mercados e às empresas do setor alimentar. A Lei dos Alimentos n.º 33/NA, de 24 de julho de 2013, abrange toda esta cadeia, da exploração agrícola à mesa. O Ministério da Saúde, incluindo o Departamento de Alimentos e Medicamentos, trabalha em conjunto com o Ministério da Agricultura e do Ambiente, o Departamento de Pecuária e Pesca, o Ministério da Indústria e do Comércio e os serviços provinciais e distritais de saúde pública. O Centro Nacional de Análise de Alimentos e Medicamentos apoia os ensaios. As empresas alimentares precisam de instalações e práticas higiénicas, armazenamento e transporte seguros, rastreabilidade, cooperação com as inspeções e procedimentos de recolha de produtos. As empresas alimentares formais geralmente efetuam o registo junto do Ministério da Indústria e do Comércio após aprovação técnica do Ministério da Saúde e, em seguida, registam os produtos alimentares. Os alimentos importados precisam de uma autorização do Ministério da Saúde, de uma inspeção fronteiriça baseada no risco e de documentos de origem, qualidade e segurança. Os vendedores de rua estão abrangidos pela legislação de segurança alimentar e devem seguir boas práticas de higiene. Os restaurantes, mercados, hotéis, escolas, hospitais e serviços de alimentação para casamentos ou outros eventos também estão sujeitos a requisitos de segurança e higiene. Os serviços de alimentação destinados a turistas devem apresentar os menus e os preços de forma clara. Os riscos práticos aumentam onde há acesso limitado a água potável, saneamento, refrigeração, laboratórios, inspeções e rótulos fiáveis. Os rótulos podem estar em laociano ou numa língua internacional importante. Lavar os produtos frescos, usar utensílios limpos, cozinhar completamente carne, peixe e marisco e proteger os alimentos durante o armazenamento e o transporte reduz os riscos. Após contacto com águas de cheias, descarte os alimentos afetados e ferva a água potável durante pelo menos três minutos. Alimentos não seguros ou suspeitas de doenças transmitidas por alimentos podem ser comunicados aos serviços de saúde pública ou à administração local; as reclamações de defesa do consumidor também podem ser apresentadas ao Ministério da Indústria e do Comércio. Os consumidores têm direito a alimentos seguros e de qualidade, a informações corretas sobre ingredientes e armazenamento, a proteção contra práticas enganosas, à devolução de alimentos não seguros e a compensação, quando aplicável. Os alimentos não seguros podem ser apreendidos ou destruídos. A produção alimentar está ligada aos meios de subsistência, à resiliência climática e à proteção ambiental. O Plano de Ação Nacional do Laos para a Transição para uma Transformação Sustentável dos Sistemas Alimentares 2025–2030 contém 20 áreas estratégicas e 62 metas, sob a liderança do Ministério da Agricultura e do Ambiente. Os sistemas integrados de arroz e peixe e de agricultura e aquicultura podem diversificar a alimentação, fornecer proteína e micronutrientes do peixe, reduzir alguns produtos químicos, melhorar a utilização da água e do azoto, apoiar a biodiversidade e a regeneração do solo e reforçar a resiliência aos choques climáticos. A sua expansão é condicionada pelo acesso a alevins, financiamento, irrigação, estradas, mercados e proteção contra danos climáticos. Não há uma medição nacional verificada do desperdício alimentar que estabeleça um total único para todo o país.