Le droit pénal au Lesotho

Le cadre juridique principal comprend la Constitution du Lesotho de 1993, le Code pénal de 2012, la loi de 1981 sur la procédure et la preuve pénales, la loi de 2011 sur la protection et le bien-être de l’enfant, la loi de 1981 sur la circulation routière et des lois spécialisées portant notamment sur les infractions sexuelles, la violence domestique, la corruption, le blanchiment d’argent, la traite, les drogues et des conduites connexes. Les infractions pénales comprennent le meurtre, l’homicide involontaire coupable, les voies de fait, le viol, les infractions sexuelles contre des enfants, l’inceste, l’enlèvement, la séquestration illégale, le vol, le vol avec violence, l’effraction, le recel, la fraude, l’extorsion, l’incendie volontaire, la trahison, la corruption, l’entrave à la justice et l’évasion. Les lois spécialisées peuvent ajouter des infractions ou des procédures pour des conduites particulières. Le Service de police montée du Lesotho, ou LMPS, enquête sur les infractions présumées. Le directeur des poursuites publiques, ou DPP, et les procureurs de la Couronne examinent les dossiers de police, donnent des directives en matière de poursuites et conduisent les poursuites de la Couronne. Une affaire peut commencer par une citation ou une arrestation, suivie d’un plaidoyer et d’un examen préparatoire devant un tribunal de magistrats. Les affaires graves ou renvoyées peuvent être portées devant la Haute Cour, qui dispose d’une compétence pénale de première instance illimitée. La Cour d’appel entend les appels. Les tribunaux centraux et locaux conservent une compétence en droit coutumier dans les cas autorisés par le Code pénal, sous réserve de leurs limites juridiques et pratiques. La police peut arrêter sans mandat lorsqu’une infraction est commise en présence de l’agent ou lorsque les conditions légales relatives aux soupçons raisonnables sont réunies. Un mandat nécessite normalement un magistrat et des motifs raisonnables sous serment. Un mandat de perquisition est régi par l’article 46 de la loi sur la procédure et la preuve pénales ; une perquisition sans mandat prévue à l’article 47 est limitée aux situations urgentes. Les éléments saisis sont présentés à un magistrat ou à un tribunal. La mise en liberté sous caution relève généralement de l’appréciation du juge, mais les exceptions légales comprennent la sédition, le meurtre et la trahison. La Haute Cour peut entendre un appel contre un refus de mise en liberté sous caution ou une caution excessive. L’article 12 de la Constitution garantit une audience dans un délai raisonnable devant un tribunal indépendant et impartial, la présomption d’innocence, l’information sur l’accusation dans une langue comprise par l’accusé, le temps et les moyens nécessaires à la défense, le choix d’un avocat, l’interrogatoire des témoins, la protection contre l’obligation de témoigner contre soi-même et la protection contre la double incrimination. La Constitution ne rend pas automatique l’accès à un avocat financé par les fonds publics dans chaque affaire. Legal Aid Lesotho représente les accusés indigents admissibles dans les affaires pénales devant les tribunaux, après une demande et une évaluation des ressources ; une contribution peut être ordonnée. Les heures de service indiquées sont du lundi au vendredi, de 08:00 à 16:30, au +266 2232 3762. Il convient de confirmer la couverture des antennes et des districts localement, car les informations publiées diffèrent. Les peines dépendent de l’infraction et du tribunal. Dans les textes examinés, les amendes prévues par la loi atteignent M1,000, M5,000, M10,000, M15,000 et M20,000. Les peines maximales d’emprisonnement indiquées comprennent un an pour les voies de fait, huit ans pour les voies de fait aggravées, dix ans pour le vol, dix-huit ans pour le vol avec violence et vingt ans pour la fraude ou la corruption. L’homicide involontaire coupable peut être puni de la réclusion à perpétuité, tandis que la haute trahison peut entraîner la peine de mort par pendaison. Les tribunaux peuvent également ordonner la confiscation, la suspension d’un permis, une indemnisation ou d’autres conséquences. Le travail d’intérêt général, la probation, la justice réparatrice et la réadaptation sont des solutions de remplacement formelles ou des mesures connexes, mais leur accès et leur supervision varient selon le district et les ressources disponibles. Le Service pénitentiaire du Lesotho gère la détention et la réadaptation dans des établissements situés dans les dix districts du pays. L’unité de probation et le département de la protection sociale préparent des rapports d’enquête sociale et avant sentence, supervisent les travaux d’intérêt général et soutiennent les programmes de déjudiciarisation ou de justice réparatrice. Les enfants bénéficient de garanties propres à leur âge. Un enfant est une personne de moins de 18 ans. Un enfant de moins de 10 ans ne peut pas être poursuivi. Un enfant âgé de 10 à 14 ans ne peut être poursuivi que si un magistrat établit au-delà de tout doute raisonnable qu’il comprenait la portée de sa conduite ; la loi sur la protection et le bien-être de l’enfant prévaut sur la règle générale moins protectrice du Code pénal. Une enquête préliminaire précède normalement les poursuites, sauf si l’affaire est réorientée, classée ou convertie en procédure devant le tribunal pour enfants. Les directives pratiques disponibles recommandent une orientation pour évaluation dans les 24 heures. La mise en liberté sous caution est une mesure de dernier recours ; après l’enquête, la détention ne devrait pas avoir lieu dans une cellule ou un poste de police, et l’enfant doit être placé dans un lieu de détention séparé. Les enfants de moins de 13 ans ne peuvent pas être condamnés à un travail d’intérêt général. La déjudiciarisation, la probation, les conférences de groupe familial, les comités locaux de justice pour enfants, la justice réparatrice, les écoles agréées, la prise en charge sécurisée et les programmes résidentiels peuvent être disponibles ; l’emprisonnement reste soumis aux limites légales. Les victimes et plaignants peuvent signaler les infractions au LMPS ou à l’Unité de protection de l’enfance et des personnes vulnérables, appelée CGPU, notamment en cas de violence fondée sur le genre ou de violence contre un enfant. Le bureau du DPP communique avec les plaignants et les témoins pendant les poursuites. En vertu de l’article 321 de la loi sur la procédure et la preuve pénales, un tribunal peut ordonner une indemnisation après une condamnation si une demande est présentée ; le texte légal disponible fixe un plafond de M400. Les dommages-intérêts civils relèvent d’une procédure civile distincte. La Commission des droits humains reçoit les plaintes portant sur la détention et d’autres violations des droits humains. Des voies d’aide et d’hébergement existent pour les survivantes de violences fondées sur le genre, mais les services sont fragmentés. Les infractions routières sont principalement régies par la loi sur la circulation routière et ses règlements. L’immatriculation, les permis, le contrôle technique et les autorisations peuvent influer sur la responsabilité. Les dispositions examinées prévoient un maximum de M2,000 et deux ans pour la conduite dangereuse, et de M1,000 et un an pour la conduite négligente ou sous l’emprise de l’alcool ou de drogues. Un permis peut recevoir des mentions ou être suspendu, annulé ou frappé d’une interdiction selon la procédure pertinente impliquant le commissaire à la circulation, le LMPS et les tribunaux de la circulation. La législation examinée n’établit pas clairement une infraction autonome vérifiée concernant l’usage du téléphone portable au volant ; il ne faut donc pas supposer qu’une infraction supplémentaire existe. Le droit pénal numérique reste fragmenté. La loi de 2012 sur la protection des données régit le traitement des données personnelles et attribue à la commission compétente des fonctions de contrôle, de traitement des plaintes et de médiation. La loi de 2012 sur les communications établit des règles sectorielles. Le projet de loi de 2024 sur la criminalité informatique et la cybersécurité est publiquement présenté comme un projet de loi ; aucune entrée en vigueur publiée au Journal officiel ni aucune loi autonome promulguée sur la cybercriminalité n’a été vérifiée dans les recherches disponibles. Une conduite numérique présumée peut donc relever d’infractions générales prévues par le Code pénal, de lois sectorielles et d’enquêtes du LMPS ou de la Direction de la lutte contre la corruption et les infractions économiques, appelée DCEO. Les pouvoirs relatifs aux preuves numériques et les voies institutionnelles ne sont pas réunis dans une seule loi vérifiée. Les amendements actuels, frais de justice, capacités opérationnelles et durées des affaires doivent être vérifiés auprès de l’autorité compétente, car aucun tarif unifié fiable ni délai fixe pour les affaires pénales n’a été trouvé.