Elecciones en Lesoto

La Independent Electoral Commission (IEC) administra las elecciones en Lesoto, mantiene el National Electors’ Register y certifica, publica y proclama los resultados. El sistema nacional para la National Assembly es de representación proporcional mixta, generalmente llamado MMP. Los votantes eligen a 80 miembros en circunscripciones uninominales mediante el sistema de mayoría simple, mientras que 40 escaños nacionales compensan a los partidos mediante representación proporcional. Las 80 circunscripciones se denominan Electoral Divisions. El votante marca una sola papeleta una vez. La IEC cuenta esa marca para la contienda de la circunscripción y también para el cálculo de la representación proporcional nacional. La cuota proporcional se calcula dividiendo el total de votos de los partidos entre 120. Primero, los partidos reciben la parte entera de su cuota; los escaños restantes se asignan a los partidos con las fracciones decimales más altas. Los escaños proporcionales finales de un partido equivalen a sus escaños totales calculados menos los escaños de circunscripción que ya haya ganado. En la contienda proporcional se usan listas cerradas de partidos con un mínimo de 40 y un máximo de 120 nombres, ordenados alternando mujeres y hombres. El público no elige directamente al Senado. Está integrado por 22 Principal Chiefs y 11 miembros nombrados por el Rey siguiendo el consejo del Council of State. Por tanto, las elecciones a la National Assembly influyen directamente en la formación del gobierno: el Rey nombra al primer ministro siguiendo el consejo del Council of State, y el primer ministro debe ser miembro de la Assembly y dirigir un partido o coalición que cuente con el apoyo de la mayoría en la National Assembly. Una moción de censura debe nombrar a un miembro que lo sustituya. Por lo general, para votar hay que tener la ciudadanía de Lesoto, cumplir 18 años el día de las elecciones y satisfacer el requisito legal de residencia. Puede haber inhabilitaciones por lealtad a otro país, condena a muerte, incapacidad mental o delito electoral, que puede conllevar la prohibición de votar durante un máximo de cinco años. El registro es obligatorio y continuo, pero la IEC lo suspende a partir del octavo día después del inicio del periodo electoral. El registro provisional debe quedar disponible para inspecciones y objeciones durante al menos siete días antes de que el Director certifique el registro definitivo. El voto solo se puede emitir en el colegio electoral o lugar de votación asignado al elector. Normalmente, el votante acredita su identidad con una tarjeta de registro electoral, National ID, pasaporte o licencia de conducir, o mediante un Official Witness cuando las reglas lo permiten. Por lo general, quien no figura en el registro no puede votar mediante el procedimiento habitual, aunque podría presentar una objeción por escrito. Según las pruebas examinadas de la IEC, el registro y el voto son gratuitos. La IEC marca el nombre o el número de registro del votante en el registro, le aplica tinta en un dedo y coloca la papeleta en una urna segura. El voto es secreto y se permite asistencia a las personas con discapacidad física o visual. Se prohíben la intimidación, la compra de votos y las campañas en los colegios electorales. El voto anticipado es una posibilidad establecida por ley y limitada a ciertas categorías, no un voto postal general. Existe un régimen de voto diplomático independiente para los empleados elegibles del Gobierno de Lesoto en el extranjero y determinados familiares a cargo o empleados. El calendario electoral aplicable establece los plazos y las categorías. El escrutinio comienza en el colegio electoral. Allí se obtiene el resultado de la circunscripción y el Returning Officer lo confirma, mientras que los resultados nacionales se agregan en el National Results Centre. Los agentes de candidatos y observadores pueden vigilar el proceso y presentar reclamaciones por escrito. Las impugnaciones electorales se presentan ante el High Court. El Parlamento puede durar un máximo de cinco años y deben celebrarse elecciones generales en un plazo de tres meses desde su disolución. Las últimas elecciones a la National Assembly tuvieron lugar el 7 de octubre de 2022. A fecha de 10 de septiembre de 2026, las fuentes examinadas de la IEC no establecen una fecha fija para las próximas elecciones. Los resultados de 2022 incluyeron 515,281 votos de partidos, sin contar a los independientes, según el resumen de partidos de la IEC. La EU Election Observation Mission informa de una participación del 37.7 %, mientras que el informe de la SADC informa del 35.44 %; las cifras reflejan una diferencia metodológica entre las fuentes. Las elecciones de gobierno local celebradas el 29 de septiembre de 2023 utilizaron dos papeletas: una para un candidato de Electoral-Division elegido mediante mayoría simple y otra para los escaños adicionales de mujeres de cada partido. En la papeleta de partidos se emplearon listas cerradas de mujeres ordenadas por preferencia. La IEC informó de 45 partidos y 2,138 candidatos independientes en esas elecciones, con una participación del 26.4 %. La IEC ha estado realizando evaluaciones de las circunscripciones antes de intensificar el registro de votantes, y Tebello Nthakong ejerce como Director of Elections desde el 18 de agosto de 2026. La IEC está debatiendo una posible armonización de las elecciones a la National Assembly y a los gobiernos locales. La National Assembly Electoral (Amendment) Bill 2026 sigue siendo un proyecto de ley y no debe considerarse legislación promulgada.