Le Lesotho dispose d’un système officiel pour les entreprises, mais de nombreuses micro, petites et moyennes entreprises (MSME) exercent encore dans le secteur informel. La procédure officielle commence généralement par le choix entre entreprise individuelle et société, puis par une demande auprès du One-Stop Business Facilitation Centre (OBFC), l’obtention d’un Business ID ou d’une carte d’identification de l’entreprise, et la demande d’une licence ou d’un permis commercial lorsque l’activité l’exige. Un certificat d’occupation et des documents propres au secteur peuvent également être requis. Revenue Services Lesotho (RSL) gère l’enregistrement des contribuables professionnels, leur situation fiscale et les déclarations correspondantes. L’entreprise individuelle n’est pas une personne morale distincte : son propriétaire reste donc personnellement responsable des obligations de l’entreprise. Une entreprise individuelle peut enregistrer jusqu’à cinq activités ; chacune peut nécessiter une dénomination commerciale ou une licence. Une société est une personne morale distincte. Une société privée peut compter de un à 50 actionnaires, doit avoir au moins un administrateur, n’est soumise à aucun capital social minimum indiqué et doit maintenir un siège social physique au Lesotho. Sa dénomination porte le suffixe (Pty) Ltd. Les autres formes disponibles comprennent les sociétés publiques, les sociétés sans but lucratif et les sociétés étrangères. Les frais publiés d’immatriculation d’une société sont de M530 pour une société locale et de M1,030 pour une société étrangère ou externe ; le délai annoncé est d’environ trois jours ouvrables. Les frais publiés pour une entreprise individuelle comprennent l’absence de frais d’immatriculation pour un résident, M500 pour un demandeur non-résident ou étranger, et M1,500 lorsque le chiffre d’affaires indiqué dépasse M5 million. Les frais et exigences du portail peuvent changer ; il convient donc de vérifier le barème actuel de l’OBFC avant le dépôt. Les exigences de licence dépendent de l’activité. Un Licensing Officer doit traiter une demande complète dans un délai d’au moins cinq jours ouvrables, qui peut être prolongé de cinq jours ouvrables. Dans certains cas, la loi prévoit une approbation réputée acquise après le délai applicable, mais les frais doivent avoir été payés et l’activité concernée doit y être admissible. Une licence reste normalement valable jusqu’à sa suspension, sa révocation ou son annulation ; certaines activités exigent un renouvellement annuel, tandis que les licences de véhicules d’occasion, de paris et de jeux d’argent sont renouvelées tous les six mois. Les frais de licence publiés sont de M500 pour les MSME et de M3,000 pour les autres titulaires. Selon la règle publiée, les demandes déposées à partir du 1 septembre bénéficient d’un tarif réduit de moitié pour la première année. Les frais ne sont pas remboursables et les frais d’immatriculation spéciaux pour les véhicules d’occasion, les paris et les jeux d’argent peuvent être beaucoup plus élevés. Les entreprises étrangères doivent remplir des conditions supplémentaires avant d’obtenir une licence. Est considérée comme étrangère une entreprise appartenant à un non-citoyen, un partenariat dont la majorité des associés ne sont pas Basotho ou une société dont au moins 30% des parts sont détenues par des non-citoyens. La procédure peut exiger un permis d’entreprise avant la licence, un plan d’affaires, un capital d’au moins M2,000,000, au moins six employés résidents ou citoyens, un représentant local, une responsabilité sociale des entreprises, le transfert de compétences et de technologies, ainsi que la promotion des entreprises citoyennes. Certaines activités sont exclusivement réservées aux citoyens du Lesotho en vertu du Regulation 34 et du Schedule 16 ; il faut donc vérifier la liste et les modifications en vigueur auprès de l’OBFC. L’enregistrement auprès de RSL concerne les entreprises individuelles, partenariats, sociétés à responsabilité limitée, succursales, organisations non gouvernementales et autres contribuables professionnels. Un employeur doit comptabiliser le PAYE s’il a des employés. Le formulaire RSL 2025 actuellement publié indique un seuil d’enregistrement à la TVA de M2,000,000 et autorise l’enregistrement volontaire, tandis que des directives RSL 2024 plus anciennes indiquent M850,000 ; le seuil applicable doit donc être confirmé directement auprès de RSL ou de son portail actuel. Les échéances publiées comprennent le 15 pour le PAYE et la retenue à la source, le 20 pour la TVA, les acomptes d’impôt sur les sociétés les 30 septembre, 31 décembre et 31 mars, et la déclaration annuelle d’impôt sur les sociétés le 30 juin. Les entreprises doivent tenir leurs registres et comptes au Lesotho, préparer des comptes annuels et un compte de résultat et respecter les exigences sectorielles en matière de santé, d’environnement et de sécurité au travail. Les sociétés doivent déposer un rapport annuel auprès du Registrar dans les trois mois suivant l’anniversaire de leur constitution. Le manquement peut entraîner des pénalités ou une radiation du registre, ce qui ne constitue pas une fermeture volontaire. Une société doit aussi tenir un registre des bénéficiaires effectifs à son siège social. Un bénéficiaire effectif peut être une personne physique détenant plus de 10% des actions ou des droits de vote, pouvant nommer ou révoquer la majorité des administrateurs, exerçant une influence importante ou un contrôle ultime. Les nouvelles informations relatives aux bénéficiaires effectifs et leurs modifications doivent être déclarées dans les sept jours ; les changements de propriété, d’activité ou d’entreprise doivent aussi être signalés au Licensing Officer responsable dans les 14 jours lorsque cela est requis. Des aides aux entreprises sont disponibles auprès de BEDCO, CAFI et LEAP. Elles peuvent proposer du mentorat, de l’incubation, de l’accélération, des subventions, un accès au financement, un soutien à la résilience, des liens commerciaux, des expositions et le développement de fournisseurs. Le Partial Credit Guarantee Fund peut faciliter l’accès aux prêts au moyen de garanties, tandis que la Lesotho National Development Corporation (LNDC) soutient l’investissement, les locaux industriels, les incitations et les conseils concernant l’exportation ou les marchés. Les programmes ciblent particulièrement les entreprises dirigées par des femmes ou des jeunes, mais l’aide dépend du programme et aucun financement n’est automatique. Les marchés publics peuvent ouvrir des débouchés. En vertu du Public Procurement Act 2023, certains appels d’offres sous des seuils définis sont réservés à 100% aux Basotho autochtones, aux femmes, aux jeunes ou aux personnes handicapées admissibles en tant que MSME. Une préférence de 15% peut s’appliquer à une entreprise basotho dont au moins 51% du capital est détenu localement ; d’autres règles de préférence peuvent également s’appliquer. Il faut vérifier les barèmes et seuils en vigueur pour chaque appel d’offres. Une licence commerciale n’est généralement pas transférable, sauf dans des situations telles qu’une fusion ou une acquisition. L’acheteur d’actifs peut devoir déposer une demande de transfert ; les actions, administrateurs, statuts et bénéficiaires effectifs d’une société font l’objet de déclarations distinctes. Les frais de transfert publiés sont de M500 pour une MSME et de M3,000 pour un autre titulaire ; les frais de fusion ou d’acquisition publiés sont respectivement de M600 et M4,000 pour ces catégories. La fermeture exige davantage que la cessation d’activité : l’entreprise ou la licence doit être annulée via le service de l’OBFC ou les formulaires de cessation pertinents, tandis que les déclarations fiscales et leur règlement doivent être traités séparément auprès de RSL. Une société solvable peut procéder à une dissolution volontaire ou à une radiation en vertu du Companies Act. L’insolvabilité peut entraîner une liquidation judiciaire faisant intervenir le Registrar, le Master, un liquidateur et les créances des créanciers ; les dossiers de liquidation sont conservés au moins dix ans.
Créer et gérer une entreprise au Lesotho
Au Lesotho, une entreprise peut exercer de manière informelle ou suivre une procédure officielle d’immatriculation, de licence et d’enregistrement fiscal. La formalisation consiste généralement à choisir une forme juridique, à obtenir un Business ID, à demander les autorisations requises pour l’activité et à s’enregistrer auprès de Revenue Services Lesotho. Les principales formes sont l’entreprise individuelle et la société. Les entreprises à capitaux étrangers doivent satisfaire à des exigences supplémentaires en matière d’investissement et de permis.
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