Etapas de la vida en Lesoto

Lesoto no tiene un servicio ni un registro nacional único para las distintas etapas de la vida. Las responsabilidades se reparten entre el Ministerio de Educación y Formación, el Ministerio de Género, Juventud, Deportes, Artes, Cultura y Desarrollo Social, Asuntos Internos y el Registro Nacional de Identidad y Estado Civil, el Ministerio de Finanzas, el Ministerio de Trabajo y Empleo, Justicia, la Autoridad de Gestión de Desastres, los jefes tradicionales, los consejos comunitarios, las escuelas y los proveedores de salud y cuidados. Según la Encuesta Demográfica de Lesoto de 2021, alrededor del 30,4 % de la población tenía menos de 15 años y el 6,4 % tenía 65 años o más. La tasa de dependencia por edad era del 58,0 %, la urbanización alcanzaba el 41,7 % y los hogares tenían una media de 3,6 miembros. Estas cifras ayudan a explicar la presión persistente sobre la escolarización, el empleo, los cuidados familiares y la asistencia social. Por lo general, se considera niño a quien tiene menos de 18 años. Los padres y tutores son responsables de la protección, el cuidado, la manutención, la orientación y la inscripción escolar; los servicios públicos prestan apoyo en protección, educación y salud. El nacimiento debe registrarse dentro de los tres meses. Algunos centros de salud públicos ofrecen inscripción automática, y los hospitales, jefes tradicionales y consejos apoyan la inscripción descentralizada. Se prevé que el trámite sea gratuito y accesible, pero no se han verificado a escala nacional los cargos por inscripción tardía. Un certificado de nacimiento u otro documento de edad aceptado puede servir después para la admisión escolar, el documento nacional de identidad, la asistencia social y otros servicios. Lesoto reconoce como principios pertinentes el interés superior del niño, su capacidad evolutiva y la no discriminación. El apoyo a la primera infancia está fragmentado. Desde el nacimiento hasta aproximadamente los tres años, las familias y comunidades ofrecen crianza, desarrollo temprano, inmunización y seguimiento del crecimiento, de acuerdo con los objetivos de atención y desarrollo integrado de la primera infancia. El preescolar suele abarcar de los tres a los cinco años, y puede haber un año de recepción a los cinco. La primaria suele comenzar alrededor de los seis años. La disponibilidad varía entre centros públicos, comunitarios, domiciliarios y privados, sobre todo en las zonas rurales. La distancia, la falta de registros de nacimiento y la matrícula a una edad inadecuada pueden retrasar el ingreso escolar. La primaria pública es gratuita y, por lo general, obligatoria desde aproximadamente los seis años hasta alrededor de los 13. Las escuelas primarias públicas también ofrecen alimentación escolar. La secundaria normalmente dura cinco años: tres de secundaria básica y dos de secundaria superior. En general, la secundaria no es gratuita. El paso de primaria a secundaria depende de la selección, las plazas disponibles y la capacidad económica del hogar; no hay derecho automático a una plaza secundaria. Las escuelas pueden aceptar como prueba de edad un certificado de nacimiento, bautismo o salud, o una declaración del tutor. Entre los apoyos para hogares vulnerables pueden estar el Programa de Subvención Infantil, la Beca para Huérfanos y Niños Vulnerables, el Programa de Apoyo a la Educación Básica y las ayudas educativas, sujetos a los criterios de elegibilidad y a los fondos disponibles. La categoría de jóvenes utilizada en políticas y estadísticas de Lesoto comprende las edades de 15 a 35 años. En 2024, este grupo sumaba alrededor de 760.230 personas; se registraron 145.087 desempleadas y 204.747 de las 411.094 personas de 15 a 24 años no estudiaban, trabajaban ni recibían formación. Esto hace especialmente importante la transición de la escuela al trabajo. Las vías habituales incluyen terminar la secundaria, cursar formación técnica y profesional, estudios terciarios, aprendizaje en el trabajo, programas de capacitación, iniciativas de empleo y trabajo informal. La Secretaría de Desarrollo de Recursos Humanos Nacional puede ofrecer préstamos parcialmente reembolsables o becas para estudios terciarios y técnicos o profesionales prioritarios. Las solicitudes son en línea y normalmente no tienen tasa de solicitud, pero pueden requerir documentos de admisión o académicos, identificación, certificado de nacimiento, confirmación de residencia o del jefe tradicional y un garante. Se indica que la tramitación antes de la aceptación tarda aproximadamente un mes. Estos programas no garantizan empleo. La edad adulta no tiene un único umbral en todas las leyes. El marco de protección infantil considera niño a quien tiene menos de 18 años, mientras que la Ley de Registro de Nacimientos y Defunciones define como adulto a quien tiene 21 años o está casado. En general, las normas de matrimonio civil establecen 21 años para ambos sexos, con excepciones comunicadas de consentimiento parental o del tutor a los 16 años para una mujer y a los 18 para un hombre. La interacción entre estas normas y las protecciones contra el matrimonio infantil supone un riesgo jurídico. Una solicitud de matrimonio civil puede requerir documentos de identidad, certificados de nacimiento, una carta del jefe tradicional o de la familia, testigos y, según el caso, documentos de divorcio, defunción o prueba de impedimento para contraer matrimonio. Se indica que el servicio es gratuito; el plazo de notificación es de unos 21 días más un día y la tramitación tarda unos tres días. Para la solicitud de una persona menor de edad se requieren certificado de nacimiento, consentimiento de los padres o tutores e identificación, además de la compañía exigida. Se puede empezar a trabajar desde los 15 años, sujeto a las restricciones de la Ley de Trabajo, mientras que el trabajo peligroso y las peores formas de trabajo infantil están prohibidos para menores de 18 años. Las responsabilidades familiares suelen incluir la maternidad o paternidad, la tutela, el acogimiento familiar, la adopción, la reunificación o la reintegración. Pueden intervenir los servicios de Bienestar Social, los jefes tradicionales, el Tribunal de Menores, la Autoridad Independiente de Adopciones de Lesoto y los oficiales de matrimonio autorizados. El acogimiento o la adopción suelen incluir una evaluación y una asignación por parte de trabajadores sociales; el plazo depende del caso. No existe un calendario nacional uniforme para pasar de un rol familiar a otro. El parentesco y la familia extensa siguen siendo fuentes importantes de apoyo, pero se aplican procedimientos formales de asignación y protección cuando el menor no puede permanecer sin peligro en su hogar habitual. Las políticas para personas mayores suelen definir este grupo como las personas de 60 años o más, mientras que la pensión universal no contributiva para la vejez está dirigida a quienes reúnen los requisitos y tienen 70 años o más. La solicitud y el pago dependen de tener un documento nacional de identidad, de las modalidades de pago mensual y de las comprobaciones de identidad o supervivencia. Se ha informado de pagos móviles mediante M-Pesa o EcoCash. Conviene confirmar el importe vigente antes de utilizarlo, porque las fuentes disponibles no coinciden: un documento de política anterior indicaba M800 mensuales, mientras que un informe oficial de 2025/26 señalaba M950. Las personas de 60 a 69 años no reciben la pensión solo por su edad, aunque podrían optar a Desarrollo Comunitario o Asistencia Pública específica si cumplen otros requisitos. Las personas mayores también suelen cuidar de menores u otros miembros del hogar. Los cuidados relacionados con discapacidad, enfermedad crónica o fragilidad recaen principalmente en los hogares y las comunidades, y el apoyo formal está fragmentado. No se ha verificado en Lesoto un sistema equivalente a un seguro universal de cuidados de larga duración o a grados oficiales de dependencia. Un trabajador social puede evaluar la situación y derivar al hogar para obtener dispositivos de apoyo, una carta de exención, Asistencia Pública en especie, una prestación por discapacidad, un centro o un Lugar de Seguridad. Para solicitar una prestación por discapacidad pueden pedir un informe médico, certificado de nacimiento e identificación del padre, la madre o el tutor. Para la Asistencia Pública pueden pedir identificación o certificado de nacimiento, carta del jefe tradicional y pruebas médicas o de defunción. Para una asignación pueden requerirse tarjeta sanitaria, identificación y carta del jefe tradicional, si está disponible. Las cartas de exención pueden emitirse de inmediato; se informa de que la evaluación de salud para asignación tarda 48 horas, mientras que las derivaciones pueden tomar de una semana a tres meses y la ayuda en especie hasta tres meses, según la disponibilidad. Existen normas para centros residenciales de atención a personas mayores, pero su cobertura y capacidad no equivalen a cuidados de larga duración universales. Las crisis pueden incluir abuso, abandono, explotación, trabajo infantil, matrimonio precoz, abandono escolar, pastoreo, orfandad, pobreza, discapacidad, sequía, inundaciones o pérdida de quien sostiene el hogar. En protección infantil pueden intervenir la línea de ayuda para niños de Lesoto, 116, Bienestar Social, jefes tradicionales, comités comunitarios de justicia infantil, la policía, los servicios de libertad vigilada o el Tribunal de Menores. Si un menor entra en conflicto con la ley, el proceso puede pasar del contacto con un jefe tradicional, un comité o la policía a una evaluación de libertad vigilada dentro de 24 horas y, luego, a medidas alternativas, justicia restaurativa, libertad vigilada o servicio comunitario. La detención o asignación institucional debería ser el último recurso; una fuente de Justicia informó que, en el momento de la investigación, no había albergues de libertad vigilada ni escuelas aprobadas en funcionamiento. La Autoridad de Gestión de Desastres y Bienestar Social pueden coordinar alimentos, artículos esenciales y Asistencia Pública, mientras que el Sistema Nacional de Información para la Asistencia Social apoya la selección de beneficiarios, la gestión de casos y la respuesta a crisis. Los teléfonos de emergencia son el 112 en todo el país y el 121 para ambulancias. El apoyo psicosocial puede empezar de inmediato; las sesiones duran, según lo informado, unos 45 minutos, las derivaciones pueden tardar alrededor de una semana y la gestión de quejas o casos, hasta tres meses. La inscripción de defunciones y el duelo pueden afectar los registros de identidad, el apoyo al hogar y el acceso a la asistencia. En todas las transiciones, la distancia rural, la falta de documentos, los cuidados informales, los límites de financiación y las diferencias entre las normas legales y la práctica cotidiana pueden cambiar el resultado. La edad por sí sola no garantiza una plaza escolar, un empleo, una prestación, una pensión antes de cumplir el umbral correspondiente ni una asignación formal para recibir cuidados.