Le droit civil au Libéria

Le LCLR contient des règles propres à différents domaines, notamment la loi de procédure civile, la loi foncière, la loi sur les successions, la loi sur les relations familiales, la loi sur les délits civils et la loi sur les droits fonciers. La common law et l’equity complètent les lois sur des questions telles que la capacité juridique, la représentation, la fraude, la contrainte, l’erreur et l’estoppel. Le Libéria compte 15 comtés et 16 circuits judiciaires ; aucune différence de cadre de droit civil propre à certains comtés ou villes n’est établie, même si l’accès et l’administration des tribunaux peuvent varier. Les particuliers, sociétés, sociétés de personnes, coopératives enregistrées et associations non constituées en société peuvent détenir des droits civils et engager ou défendre des actions. En vertu de la loi sur les enfants, une personne a généralement moins de 18 ans jusqu’à sa majorité. Un tribunal des successions peut désigner un tuteur à la personne ou aux biens d’un enfant ; le tuteur aux biens doit déposer un inventaire dans les 30 jours. Les tuteurs prennent en charge les soins, l’éducation, les décisions importantes et l’administration des biens conformément à leurs obligations légales et à l’intérêt supérieur de l’enfant. L’accès à l’aide d’un défenseur public concerne principalement les affaires pénales et ne garantit pas une représentation générale en matière civile, même si des affaires de filiation et de protection de l’enfance peuvent bénéficier d’une assistance. Les recherches disponibles n’ont identifié aucune loi générale unique sur les contrats au Libéria. Les transactions commerciales sont principalement régies par les chapitres 1 et 2 du titre 7, qui couvrent notamment l’offre et l’acceptation, la bonne foi, les documents écrits et électroniques, les garanties, les recours en cas d’inexécution et l’exécution forcée en nature. La loi de 2002 sur les transactions électroniques concerne les contrats électroniques et les agents électroniques. Les actions fondées sur un contrat écrit sont généralement soumises à un délai de prescription de sept ans selon les règles commerciales applicables. Le chapitre 7 prévoit l’arbitrage, tandis que son application aux non-résidents peut dépendre de conditions légales ou d’un choix exprès de loi applicable par écrit. Les marchés publics et les questions de consommation peuvent relever de règles distinctes. La loi sur les droits fonciers reconnaît les terres publiques, les terres gouvernementales, les terres coutumières et les terres privées ; les règles relatives aux zones protégées peuvent imposer des restrictions supplémentaires. La propriété immobilière est généralement réservée aux citoyens libériens. Les non-citoyens peuvent habituellement détenir des droits autres que la propriété, comme des baux, servitudes, licences et concessions ; une exception limitée fondée sur l’usage concerne les institutions missionnaires, éducatives et caritatives. Des règles similaires de propriété réservée aux citoyens s’appliquent aux entreprises individuelles, sociétés de personnes et sociétés. Un titre privé exige normalement un acte valable, l’homologation, l’enregistrement et une chaîne de titres traçable. Un titre coutumier peut aussi s’appuyer sur des preuves orales ou d’autres éléments recevables et ne peut être écarté au seul motif que des documents formels manquent. L’Autorité foncière du Libéria assure l’enregistrement, l’arpentage, l’évaluation, la vérification des documents, la délivrance de copies certifiées, les arpentages d’investigation, les actes liés aux terres et le règlement extrajudiciaire des différends. La possession acquisitive d’une terre privée exige généralement 15 ans de possession publique, exclusive, notoire, continue et hostile étayée par des preuves fiscales ; elle ne s’applique pas aux terres coutumières, gouvernementales ou publiques. Le titre 9 régit le mariage légal, le mariage coutumier, les droits et devoirs conjugaux, la garde, la tutelle, l’adoption, la légitimation, la pension alimentaire, la nullité, l’annulation et le divorce. La loi de 1998 sur l’égalité des droits dans le mariage coutumier étend aux mariages coutumiers les droits et devoirs des épouses reconnus par la loi, et un conjoint coutumier peut avoir un droit à une dot en formation portant sur un tiers des biens. L’obligation alimentaire envers les enfants concerne principalement ceux âgés de moins de 21 ans. Les tribunaux de circuit traitent les procédures de filiation et de pension alimentaire, tandis qu’une adoption nécessite une requête devant un tribunal des successions et un résumé de l’affaire établi par le ministère du Genre, de l’Enfance et de la Protection sociale. Les voies d’enregistrement des mariages mentionnées dans les recherches diffèrent entre les mariages occidentaux ou religieux et les mariages traditionnels. Les règles légales concernant l’âge du mariage doivent être vérifiées à jour, car le titre 9 et la loi sur les enfants comportent des formulations contradictoires et cette dernière interdit le mariage des enfants. Un cadre de tribunal de la famille a été validé en avril 2026, mais les éléments disponibles n’établissent pas son champ opérationnel. Le titre 8 et le code de procédure des tribunaux des successions régissent les testaments et les successions ab intestat. Les frais funéraires et d’administration, les dettes et les impôts sont payés avant le partage. L’ordre de succession ab intestat indiqué donne la priorité au conjoint et aux descendants en ligne directe, puis aux parents et frères et sœurs, aux grands-parents, aux oncles et tantes et enfin à la République. Les enfants adoptés et nés hors mariage sont inclus. Un conjoint survivant dispose de six mois après la délivrance des lettres d’administration pour notifier son choix, et la protection ou le droit d’occupation du logement peut durer jusqu’à sept mois. Les veuves coutumières, les enfants et les héritiers collatéraux peuvent demander des lettres d’administration sans exclusion générale fondée sur leur statut coutumier. Les tribunaux des successions siègent dans les comtés, les tribunaux de circuit pouvant intervenir à titre subsidiaire. Un jugement d’homologation est nécessaire pour qu’une succession vende un bien immobilier, et une citation peut rester valable jusqu’à quatre mois après sa délivrance. La loi sur les délits civils du titre 28 couvre la responsabilité civile pour des questions telles que la négligence, la négligence médicale, la rétention ou l’atteinte injustifiée à des biens et les fautes commerciales. Les réparations consistent principalement en dommages-intérêts, avec des injonctions ou des mesures spécifiques possibles lorsqu’elles sont autorisées. Dans des décisions de la Cour suprême, les actions pour décès imputable à autrui ont été décrites comme régies par un recours légal exclusif. Les accidents du travail relèvent principalement du droit du travail et non de ce domaine du droit civil. Une procédure civile commence normalement par une plainte et un acte de citation, puis se poursuit par les écritures, leur vérification, la signification, les requêtes, les preuves et le jugement. La garantie constitutionnelle d’une procédure régulière assure une possibilité équitable de se faire entendre avant la privation de droits ou de biens protégés. Un tribunal peut ordonner une saisie conservatoire avant ou après la citation, sans préavis, si les conditions légales sont remplies ; le demandeur doit présenter un affidavit et une caution égale à une fois et demie le montant de la demande. Les tribunaux de circuit ont une vaste compétence de première instance, notamment sur les litiges relatifs aux titres et à l’expulsion ainsi que sur les demandes ne relevant d’aucune autre compétence exclusive. Les tribunaux de première instance connaissent généralement des actions civiles portant sur des sommes d’argent, des biens mobiliers et des dettes inférieures à 15 000,01 USD. Le tribunal des dettes traite les créances de 2 001 à 15 000 USD et peut partager sa compétence avec le tribunal commercial à partir de 15 000 USD. Le tribunal commercial de Monrovia entend les litiges commerciaux admissibles, notamment ceux portant sur les contrats, la représentation, les sociétés de personnes ou les sociétés, les effets négociables, les saisies immobilières et les sentences arbitrales. Il faut vérifier soigneusement la compétence matérielle, car saisir le mauvais tribunal peut retarder ou faire échouer une action. Les appels des décisions du tribunal des dettes et des tribunaux de circuit sont portés devant la Cour suprême ; un appel du tribunal des dettes ne suspend généralement pas l’exécution, sauf dans des circonstances telles que le refus de laisser une partie présenter sa défense ou l’existence d’une dette contestée. Un acte d’appel est généralement à déposer dans les 10 jours. Après un jugement définitif, un shérif peut exécuter un mandat en saisissant puis en vendant les terres, biens ou effets mobiliers susceptibles de l’être. La saisie conservatoire, la saisie-arrêt, la réalisation d’une hypothèque et les ordonnances d’expulsion ou de restitution de possession offrent d’autres voies d’exécution. Le tribunal des dettes applique la procédure d’exécution du tribunal de circuit. L’enregistrement ou les documents délivrés par l’Autorité foncière du Libéria ne remplacent pas un jugement judiciaire sur un titre contesté, et les sentences arbitrales sont exécutées par l’intermédiaire du tribunal commercial. Les frais judiciaires suivent un barème officiel dont les montants uniformes actuels n’ont pas pu être établis de manière fiable. Les services de l’Autorité foncière peuvent être payants, et le recours à un avocat privé ou à l’assistance de l’Association nationale du barreau du Libéria augmente les coûts. Les contraintes de financement des tribunaux, de transport, d’infrastructure, de technologies de l’information et de personnel peuvent affecter les délais et l’accès.