Naturaleza en Liberia

Liberia tiene selvas tropicales siempreverdes, sobre todo en el sureste, y bosques húmedos semicaducifolios, especialmente en el noroeste. Sus sistemas naturales también comprenden aguas costeras, lagunas, estuarios, ríos, pantanos interiores y manglares. Proporcionan hábitat, purifican el agua, reducen la erosión, amortiguan las inundaciones, estabilizan el litoral, almacenan carbono y sostienen la alimentación, la pesca y el transporte. La Autoridad de Desarrollo Forestal (Forestry Development Authority, FDA) dirige las políticas forestales y de fauna silvestre, la gestión de áreas protegidas, el seguimiento, las concesiones, la investigación, la reforestación y la participación comunitaria. La Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA) supervisa el cumplimiento ambiental, los permisos de evaluación de impacto ambiental y social, la educación sobre biodiversidad y la denuncia de infracciones. Las autoridades de los condados y las comunidades locales contribuyen mediante la participación consuetudinaria, los Acuerdos de Gestión Forestal Comunitaria (Community Forestry Management Agreements, CFMAs), los Acuerdos de Cogestión (Co-Management Agreements, CMAs), las ecoguardas comunitarias, los biomonitores y las empresas comunitarias. La FDA, la EPA, las comunidades y los marcos internacionales, como el Convenio sobre la Diversidad Biológica y el sistema Ramsar, actúan conjuntamente; el reconocimiento internacional no sustituye los permisos liberianos. La evaluación actual de la FDA enumera cinco áreas protegidas oficialmente declaradas: el Parque Nacional Sapo, establecido en 1983; la Reserva Natural East Nimba, establecida en 2003; la Reserva de Uso Sostenible Múltiple de la Cuenca del Lago Piso, establecida en 2011; el Parque Nacional del Bosque de Gola, establecido en 2016; y el Parque Nacional Grebo-Krahn, establecido en 2017. La misma evaluación enumera nueve áreas protegidas propuestas, pero una propuesta no equivale a un área protegida oficialmente declarada. Por ello, Wonegizi y el paquete preliminar Krahn-Bassa/Kwa requieren una comprobación actualizada de su declaración oficial ante la FDA. Se ha informado que East Nimba cuenta con una estructura de cogestión entre la FDA y comunidades de Sehyi, Gba y Zor, incluido un comité comunitario de gestión de 12 miembros; el período del acuerdo informado va de 2022 a 2027. Liberia tiene cinco sitios Ramsar que abarcan 95.879 hectáreas: los humedales de Gbedin, los humedales de Kpatawee, el lago Piso, los humedales de Marshall y los humedales de Mesurado. El estatus Ramsar respalda el uso racional y el reconocimiento internacional, pero no constituye automáticamente la misma categoría jurídica que un área protegida liberiana. Las condiciones varían según el sitio: el lago Piso sustenta manglares, pesca, criaderos de tortugas marinas y transporte, mientras que Mesurado afronta presión urbana, contaminación y recolección de leña. Entre la fauna prioritaria se encuentran los elefantes de bosque, los chimpancés occidentales, los hipopótamos pigmeos, los leopardos, los duíqueros de Jentink y cebra, los monos Diana y colobos rojos, los pangolines, los loros de Timneh, los cocodrilos, las mangostas liberianas, los duíqueros de lomo amarillo y de Ogilby, los gatos dorados africanos y los búfalos de bosque. La caza, el comercio de carne de fauna silvestre, la posesión o venta ilegal de fauna protegida, la caza furtiva, la tala ilegal con motosierra, la minería, la construcción de carreteras, la expansión de asentamientos, la recolección de leña de manglar y la pesca no regulada pueden dañar los hábitats o dar lugar a medidas de aplicación de la ley. El conflicto entre personas y elefantes, incluidos los daños a cultivos comunicados en Gbarpolu y Grand Cape Mount en 2025, muestra cómo pueden entrar en conflicto la conservación y los medios de vida. El acceso para turismo, investigación, filmación, extracción y uso local de recursos depende de la categoría del área protegida, el sitio, los acuerdos con la FDA o sus socios, el consentimiento comunitario y las condiciones actuales. No se ha verificado una tarifa nacional de entrada ni un proceso uniforme de reserva para todo Liberia. Sapo Ecolodge y el ecoturismo comunitario se prepararon o inauguraron en 2021–2022, pero la disponibilidad y los precios actuales requieren confirmación local. Los proyectos con impactos ambientales o sanitarios pueden necesitar un permiso de evaluación de impacto ambiental y social de la EPA; el costo y el plazo dependen del proyecto. El Atlas Forestal de la FDA, la formación escolar y rural, la educación sobre biodiversidad, las ecoguardas y los biomonitores respaldan el conocimiento y el seguimiento. El corredor Tai-Grebo-Krahn-Sapo también conecta las cuestiones de conservación con Côte d’Ivoire.