Les relations amoureuses au Libéria

Une relation amoureuse au Libéria est une union consentie qui peut rester informelle, inclure une cohabitation ou aboutir à un mariage. Selon l’Enquête démographique et de santé du Libéria 2019–2020, 26 % des femmes de 15 à 49 ans étaient mariées, 27 % vivaient en couple, 7 % étaient divorcées ou séparées et 2 % veuves ; chez les hommes, les proportions correspondantes étaient de 22 %, 28 %, 6 % et 1 %. Dans ces groupes d’âge, 44 % des femmes et 39 % des hommes n’avaient jamais été mariés, tandis que 52 % des femmes et 50 % des hommes étaient mariés ou vivaient en couple. Ces chiffres couvrent les 15 comtés du Libéria et peuvent différer entre les zones urbaines et rurales. L’enquête a établi un âge médian au premier rapport sexuel de 16,1 ans pour les femmes et 18,5 ans pour les hommes, et un âge médian au premier mariage ou à la première union de 21,2 ans pour les femmes et 24,5 ans pour les hommes. Pour les femmes, l’âge médian à la première union était de 23,3 ans en zone urbaine et de 19,1 ans en zone rurale. Trente pour cent des femmes de 15 à 19 ans avaient déjà été enceintes ou étaient devenues mères. Ces chiffres ne définissent pas les relations individuelles, mais montrent pourquoi le consentement, l’âge et la protection doivent être examinés avec soin. La loi de 2011 sur l’enfance interdit le mariage des moins de 18 ans. Les documents de recherche contiennent aussi des résumés contradictoires faisant état d’une exception coutumière à 16 ans avec le consentement d’un parent ou tuteur ; toute relation impliquant une personne de moins de 18 ans exige donc un avis juridique et de protection attentif, plutôt que de s’appuyer sur cette exception. Les unions polygynes existent, mais ne sont pas universelles : 10 % des femmes ont déclaré que leur mari avait d’autres épouses, tandis que 4 % des hommes ont déclaré avoir plus d’une épouse. Un couple peut donc avoir besoin de clarifier ses attentes en matière d’exclusivité, de coépouses, de résidence, de responsabilités financières et d’enfants. La planification familiale peut se discuter ensemble ou séparément. Vingt-quatre pour cent des femmes mariées utilisaient une méthode moderne, tandis que 33 % avaient un besoin non satisfait en matière de planification familiale, entre espacement et limitation des naissances ; cette proportion atteignait 47 % chez les femmes de 15 à 19 ans. Parmi les personnes utilisant actuellement la planification familiale, 48 % déclaraient prendre la décision conjointement avec leur mari. Les services du ministère de la Santé, des centres de santé ou des hôpitaux peuvent proposer des préservatifs masculins et féminins, des contraceptifs, le dépistage et le conseil VIH dits VCT, la prise en charge des IST, le dépistage de la syphilis, la prophylaxie post-exposition dite PEP, la prévention de la transmission mère-enfant dite PMTCT, des tests de grossesse et des services de planification familiale. La disponibilité, l’accès aux établissements et les éventuels frais privés varient selon le comté et le caractère urbain ou rural du lieu. Le consentement s’applique aux relations sexuelles, y compris dans le mariage. Le viol, notamment conjugal ou commis par un partenaire intime, est criminalisé. La loi de 2019 contre la violence domestique couvre les abus physiques, sexuels, économiques, émotionnels, verbaux et psychologiques, ainsi que l’intimidation, le harcèlement et la coercition. L’enquête 2019–2020 faisait état de violences physiques envers 60 % des femmes de 15 à 49 ans, de violences sexuelles envers 9 % d’entre elles et de violences conjugales émotionnelles, physiques ou sexuelles envers 55 % des femmes ayant déjà été mariées. Trente-sept pour cent des femmes et 25 % des hommes rapportaient au moins une raison d’accepter les coups infligés à une épouse. Quarante-deux pour cent des personnes ayant subi des violences déclaraient n’avoir demandé aucune aide ; parmi celles qui en ont demandé, beaucoup se sont adressées à leur propre famille ou à celle de leur partenaire, et seulement 6 % ont déclaré s’être rendues à la police. Le service GBV 116, géré par le ministère du Genre, des Enfants et de la Protection sociale, est une ligne d’assistance gratuite. Les orientations en matière de violences sexuelles et fondées sur le genre peuvent mobiliser des centres intégrés One Stop Centers, les coordonnateurs du genre des comtés, des établissements de santé, la police et des prestataires juridiques ou psychosociaux. La charte de services du ministère indique que l’aide est gratuite et devrait être disponible de préférence dans les 72 heures ; elle comprend l’examen après un viol, le soutien psychologique et les orientations. En cas de danger immédiat, les soins médicaux urgents et un lieu sûr priment sur la médiation de couple. Le Libéria ne dispose d’aucune procédure officielle de rencontre ou de rupture attestée à l’échelle nationale. L’enregistrement d’un mariage est présenté comme obligatoire : les mariages civils ou religieux sont pris en charge par l’Agence du Centre national des documents et des archives (Centre for National Documents and Records Agency) ou les Archives nationales, et les mariages traditionnels par le ministère des Affaires intérieures. Un certificat est délivré lors de la cérémonie et les frais varient selon le type de mariage. La reconnaissance pratique peut donc différer selon qu’il s’agit d’une relation informelle, d’un mariage traditionnel, religieux ou autrement enregistré. Des rapports de 2023 décrivaient la criminalisation des relations consenties entre personnes de même sexe, l’absence de reconnaissance des couples ou familles LGBTQI+ et une forte stigmatisation ainsi que des obstacles au signalement. En 2024, les Nations unies ont documenté un projet de loi contre l’homosexualité ; il convient de vérifier la situation juridique actuelle avant de s’appuyer sur une voie officielle. Aucun équivalent officiel national clairement attesté n’existe pour le soutien relationnel, les moyens de rencontre ou les services de rupture ; l’accès peut donc dépendre de proches de confiance, de réseaux communautaires, de services de santé ou de prestataires spécialisés.