Religión en Liberia

Las comunidades cristianas incluyen iglesias tradicionales, católicas, metodistas, bautistas, episcopales, luteranas, presbiterianas y pentecostales. El Consejo de Iglesias de Liberia (Liberia Council of Churches, LCC) es una organización ecuménica nacional que cuenta con programas en 15 condados. Las comunidades musulmanas tienen representación nacional en el Consejo Nacional Musulmán de Liberia (National Muslim Council of Liberia, NMCL), que apoya la educación islámica, las actividades de Ramadán, el hach, el zakat y la divulgación. Las mezquitas, las iglesias y los líderes religiosos locales organizan el culto, la oración, el ayuno, la enseñanza de la Biblia o el Corán y los ritos. La Religión Tradicional Africana sigue organizándose principalmente mediante prácticas locales y consuetudinarias, en lugar de una institución nacional unificada. La afiliación religiosa varía según el condado. Grand Cape Mount registró una mayoría musulmana del 73,1 %. Bomi tenía un 39,4 % de residentes musulmanes y un 58,5 % cristianos, mientras que Lofa tenía un 30,3 % musulmanes y un 64,6 % cristianos. En Montserrado, el 13,3 % de los residentes eran musulmanes. Grand Bassa y River Cess registraron porcentajes de población cristiana del 95,9 % y el 96,5 %. La proporción cristiana era del 85,5 % en zonas urbanas y del 84,2 % en zonas rurales; en las zonas rurales, el 3,2 % declaró no tener religión. El artículo 14 de la Constitución liberiana protege el pensamiento, la conciencia, la religión y el culto. Liberia no tiene religión oficial, prueba religiosa para ocupar cargos públicos ni otro requisito constitucional, y ninguna confesión puede recibir un privilegio exclusivo. Una restricción legal debe guardar relación con la seguridad pública, el orden público, la salud pública, la moral pública o los derechos de otras personas. Por tanto, las organizaciones religiosas gestionan su propio culto y membresía, pero sus actividades también pueden verse afectadas por leyes de aplicación general. Una organización religiosa que busque reconocimiento jurídico y financiero formal debe tramitar los estatutos de constitución (Articles of Incorporation) ante el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Registro Mercantil de Liberia (Liberia Business Registry). La acreditación, la solvencia fiscal y el cumplimiento de las normas sobre exención de derechos aduaneros implican al Ministerio de Finanzas y Planificación del Desarrollo y a la Autoridad Tributaria de Liberia (Liberia Revenue Authority, LRA). Las fuentes revisadas no confirmaron una tarifa nacional vigente ni un plazo de tramitación general para registrar una organización religiosa. Una solicitud de exención de derechos aduaneros para una institución religiosa puede requerir los estatutos de constitución, un certificado de acreditación, un informe anual de actividades y la solvencia fiscal; los expedientes completos se tramitan en aproximadamente tres días laborables. La obtención de beneficios formales no demuestra que la autorización de culto, la acreditación y el tratamiento fiscal sean el mismo asunto jurídico. El Ministerio de Educación de Liberia distingue entre escuelas públicas, privadas, confesionales y comunitarias. Las escuelas confesionales siguen sujetas a las normas del Ministerio de Educación, y la política de igualdad de acceso se aplica con independencia del credo o la afiliación religiosa. La enseñanza religiosa suele impartirse a través de iglesias, instituciones comunitarias musulmanas y otros organismos locales. Las fuentes revisadas no establecieron que exista una asignatura estatal general de religión obligatoria. La cooperación religiosa también tiene una función nacional de consolidación de la paz. El Consejo Interreligioso de Liberia (Inter-Religious Council of Liberia, IRCL-RfP) es una organización no gubernamental nacional y regional, fundada en 1990. Trabaja en alerta temprana, educación para la paz, derechos humanos, asistencia humanitaria, reconciliación y cohesión social. El LCC es una estructura ecuménica cristiana, mientras que el IRCL-RfP reúne a distintas comunidades religiosas para el diálogo; sus funciones no deben confundirse. Liberia reconoce varias celebraciones religiosas oficiales. El Día Nacional de Ayuno y Oración se celebra el segundo viernes de abril, el Día Nacional de Acción de Gracias el primer jueves de noviembre y Navidad el 25 de diciembre. Si uno de esos días festivos cae en domingo, se observa el lunes siguiente. El presidente puede proclamar celebraciones adicionales. Ramadán, Eid al-Fitr y Eid al-Adha tienen importancia religiosa, pero la lista nacional vigente no establece que sean días festivos públicos regulares; la proclamación del año, las políticas del empleador y las del centro educativo determinan los acuerdos prácticos. Las ceremonias religiosas de matrimonio solo pueden celebrarse a través de un oficiante legalmente autorizado y no sustituyen automáticamente la inscripción civil. En el procedimiento civil, un registrador de matrimonios expide una licencia, la ceremonia debe celebrarse en un plazo de 30 días y debe enviarse una copia del certificado al registrador en un plazo de tres días. Un procedimiento consuetudinario independiente utiliza un Certificado de Matrimonio Tradicional (Traditional Marriage Certificate) del Ministerio de Gobierno Local. La fuente de elegibilidad indicada se refiere a mujeres de 18 años y hombres de 21, y enumera una fotografía tamaño pasaporte, certificado de nacimiento, documento nacional de identidad o pasaporte vigente, una tarifa de 75 USD y diez días laborables tras el pago a la Autoridad Tributaria de Liberia. La solicitud se tramita a través de la Oficina de Asuntos Jurídicos o los Centros de Servicios del Condado. Las comunidades religiosas y las familias suelen organizar los funerales, velatorios y entierros; los costos y las prácticas varían localmente. Los asuntos sucesorios y testamentarios siguen el procedimiento estatal a través de los tribunales mensuales y de sucesiones en todos los condados. Las fuentes revisadas no acreditaron una tarifa nacional única para la afiliación religiosa, los servicios del clero, los ritos o la enseñanza religiosa; por tanto, conviene confirmar por separado la congregación, el proveedor, el condado y el servicio.