La religion au Libéria

Les communautés chrétiennes comprennent des églises historiques, catholiques, méthodistes, baptistes, épiscopales, luthériennes, presbytériennes et pentecôtistes. Le Liberia Council of Churches (LCC) est une instance œcuménique nationale qui mène des programmes dans 15 comtés. Les communautés musulmanes sont représentées à l’échelle nationale par le National Muslim Council of Liberia (NMCL), qui soutient l’enseignement islamique, les activités du Ramadan, le pèlerinage du Hajj, la Zakat et les actions de proximité. Les mosquées, les églises et les responsables religieux locaux organisent le culte, la prière, le jeûne, l’enseignement de la Bible ou du Coran et les rites. Les religions traditionnelles africaines restent principalement organisées par des pratiques locales et coutumières plutôt que par une institution nationale unifiée. L’appartenance religieuse varie selon les comtés. Dans le comté de Grand Cape Mount, les musulmans représentaient 73,1 % de la population, soit une majorité. Dans celui de Bomi, 39,4 % de la population était musulmane et 58,5 % chrétienne ; dans celui de Lofa, ces parts étaient respectivement de 30,3 % et 64,6 %. Dans le comté de Montserrado, les musulmans représentaient 13,3 % de la population. Les chrétiens représentaient 95,9 % de la population du comté de Grand Bassa et 96,5 % de celle de River Cess. Leur part s’élevait à 85,5 % en zone urbaine et à 84,2 % en zone rurale ; en zone rurale, 3,2 % de la population déclarait n’avoir aucune religion. L’article 14 de la Constitution libérienne protège la pensée, la conscience, la religion et le culte. Le Libéria n’a pas de religion d’État ni de critère religieux pour accéder aux fonctions publiques ou satisfaire à d’autres conditions constitutionnelles, et aucune confession ne peut bénéficier d’un privilège exclusif. Toute restriction légale doit se rapporter à la sécurité publique, à l’ordre public, à la santé publique, aux bonnes mœurs ou aux droits d’autrui. Les organisations religieuses gèrent donc leur culte et leurs membres, mais leurs activités restent soumises aux lois d’application générale. Une organisation religieuse qui souhaite obtenir une reconnaissance juridique et financière officielle s’adresse au Ministry of Foreign Affairs et au Liberia Business Registry pour ses statuts constitutifs. L’accréditation, l’attestation fiscale et les exonérations de droits de douane relèvent du Ministry of Finance and Development Planning et de la Liberia Revenue Authority (LRA). Les sources examinées n’ont pas permis de confirmer un tarif ou un délai national unique actuellement applicable à l’enregistrement religieux. Une demande d’exonération des droits de douane présentée par une institution religieuse à la LRA peut nécessiter les statuts constitutifs, un certificat d’accréditation, un rapport annuel d’activité et une attestation fiscale ; un dossier complet est traité en environ trois jours ouvrables. Les avantages officiels ne signifient pas que l’autorisation de culte, l’accréditation et le régime fiscal constituent une seule et même démarche juridique. Le Ministry of Education distingue les écoles publiques, privées, confessionnelles et communautaires. Les écoles confessionnelles restent soumises aux règles de ce ministère, et la politique d’égalité d’accès s’applique sans distinction de croyance ou d’appartenance religieuse. L’enseignement religieux est généralement dispensé par les églises, les institutions communautaires musulmanes et d’autres organismes locaux. Les sources examinées n’établissent pas l’existence d’un cours général obligatoire de religion dans les écoles publiques. La coopération religieuse contribue également à la consolidation nationale de la paix. L’Inter-Religious Council of Liberia (IRCL-RfP) est une organisation non gouvernementale nationale et régionale créée en 1990. Elle agit dans les domaines de l’alerte précoce, de l’éducation à la paix, des droits humains, de l’aide humanitaire, de la réconciliation et de la cohésion sociale. Le LCC est une structure œcuménique chrétienne, tandis que l’IRCL-RfP réunit différentes communautés religieuses pour le dialogue ; leurs rôles ne sont pas identiques. Le Libéria reconnaît plusieurs fêtes religieuses officielles. La Journée nationale de jeûne et de prière tombe le deuxième vendredi d’avril, la Journée nationale d’action de grâce le premier jeudi de novembre et Noël le 25 décembre. Lorsqu’un jour férié inscrit tombe un dimanche, le lundi suivant est observé. Le président peut proclamer d’autres journées de célébration. Le Ramadan, l’Aïd el-Fitr et l’Aïd el-Adha sont importants sur le plan religieux, mais la liste nationale actuelle n’en fait pas des jours fériés réguliers ; les modalités pratiques dépendent de la proclamation de l’année, de la politique de l’employeur et de celle de l’établissement scolaire. Les cérémonies religieuses de mariage ne peuvent être célébrées que par un officiant légalement habilité et ne remplacent pas automatiquement l’enregistrement civil. Dans la procédure civile, un officier de l’état civil délivre une licence, la cérémonie doit avoir lieu dans les 30 jours et une copie du certificat doit parvenir à l’officier dans les trois jours. Une procédure coutumière distincte utilise un certificat de mariage traditionnel délivré par le Ministry of Local Government. La source indiquant les conditions d’éligibilité mentionne les femmes âgées de 18 ans et les hommes âgés de 21 ans, une photo d’identité, un acte de naissance, une carte nationale d’identité ou un passeport en cours de validité, des frais de 75 USD et un délai de dix jours ouvrables après paiement à la Liberia Revenue Authority dans le cadre d’une demande déposée au Bureau of Legal Affairs ou dans un County Service Center. Les funérailles, veillées et rites d’inhumation sont généralement organisés par les communautés religieuses et les familles ; les pratiques et les coûts varient localement. Les questions de succession et d’homologation relèvent de la procédure publique menée par les tribunaux mensuels et successoraux présents dans tous les comtés. Les sources examinées n’établissent aucun tarif national unique pour le culte, l’adhésion à une communauté, les services du clergé, les rites ou l’enseignement religieux. Il convient donc de vérifier séparément les conditions auprès de la congrégation, du prestataire, du comté et du service concerné.