Sejarah Lithuania

Orang Lithuania termasuk dalam kawasan budaya dan bahasa Baltik. Masyarakat awal tinggal di sekitar hutan, sungai, lahan pertanian, dan jalur perdagangan Baltik sebelum munculnya negara Lithuania yang bersatu. Keharyapatihan Lithuania pada abad pertengahan, yang disebut Lietuvos Didžioji Kunigaikštystė, menjadi negara yang besar dan beragam. Negara itu mencakup masyarakat dengan bahasa, agama, dan tradisi setempat yang berbeda. Lithuania kemudian membentuk persatuan politik yang erat dengan Polandia. Persemakmuran Polandia-Lithuania menciptakan negara bersama sementara lembaga dan identitas Lithuania terus bertahan dalam bentuk yang berubah. Pembagian oleh kekaisaran-kekaisaran tetangga mengakhiri Persemakmuran, dan sebagian besar wilayah Lithuania berada di bawah kekuasaan Kekaisaran Rusia. Bahasa, praktik Katolik, pendidikan, dan budaya pedesaan menjadi cara penting untuk melestarikan identitas. Kebangkitan nasional memperkuat penerbitan berbahasa Lithuania dan organisasi politik. Lithuania menyatakan diri sebagai republik merdeka setelah Perang Dunia Pertama dan membangun lembaga negaranya sendiri. Perang Dunia Kedua membawa pendudukan Soviet dan Nazi, kekerasan massal, Holocaust, deportasi, penindasan, dan perlawanan bersenjata. Kehidupan Yahudi, yang pernah menjadi bagian utama di banyak kota Lithuania dan Vilnius, hancur. Lithuania tetap berada di bawah kekuasaan Soviet selama beberapa dekade, meskipun ingatan budaya dan harapan akan status kenegaraan bertahan. Gerakan reformasi Sąjūdis membantu menggerakkan masyarakat, dan Lithuania memulihkan kemerdekaannya saat sistem Soviet melemah. Lithuania modern menganggap status kenegaraan, bahasa, pilihan demokratis, dan mengenang masa lalu sebagai hal-hal yang erat terkait. Penafsiran sejarah masih dapat peka karena keluarga dan masyarakat mengalami perang, pendudukan, perlawanan, dan kehilangan dengan cara berbeda.