Histoire du Malawi

Les connaissances sur le passé du Malawi reposent sur l’archéologie, les histoires orales, la linguistique, les documents écrits et les archives coloniales. Ces sources ne décrivent pas toujours les événements de la même manière. Les historiens les comparent donc et examinent qui a produit chaque document et dans quel but. Avant la domination coloniale, les communautés de la région étaient reliées par l’agriculture, la pêche, le travail du fer, le commerce et les migrations. À partir du XVIIe siècle environ, les États maravi ont exercé leur influence sur une grande partie de la région, tandis que les Yao, les Tumbuka, les Chewa, les Ngoni et d’autres sociétés développaient leurs propres institutions politiques et leurs liens régionaux. Les réseaux commerciaux arabes et swahilis reliaient les régions autour du lac Malawi à des marchés plus vastes, notamment pour l’ivoire et les personnes réduites en esclavage. Le contrôle britannique s’est étendu à la fin du XIXe siècle. Le territoire est devenu le Protectorat britannique d’Afrique centrale en 1891, puis a été rebaptisé Nyassaland en 1907. L’administration coloniale a modifié la propriété foncière, le travail, la fiscalité, l’éducation et le commerce, tandis que les missions chrétiennes ont créé des écoles et des églises. En 1953, le Nyassaland a rejoint la Rhodésie du Nord et la Rhodésie du Sud au sein de la Fédération de Rhodésie et du Nyassaland ; la fédération a pris fin en 1963. Le Malawi a obtenu son indépendance le 6 juillet 1964, avec Hastings Kamuzu Banda comme premier ministre, puis président. Le gouvernement de Banda a instauré une longue période de régime à parti unique. Un référendum organisé en 1993 a soutenu le multipartisme, et des élections multipartites ont suivi en 1994. Les récits modernes de l’histoire du Malawi relient ainsi les sociétés précoloniales, les transformations coloniales, l’indépendance, le régime autoritaire et les changements démocratiques, au lieu de présenter l’indépendance comme le seul grand tournant.