Hukum perdata di Malawi

Konstitusi adalah otoritas hukum tertinggi. Undang-undang dan prinsip common law mengatur bidang seperti kontrak, jual beli barang, kemitraan, tanah, hubungan keluarga, harta peninggalan, dan tanggung jawab hukum. Hukum adat dapat berlaku dalam perkara yang termasuk kewenangan Pengadilan Tradisional atau Lokal, tetapi isinya dapat berbeda menurut komunitas dan harus dibuktikan sebagai persoalan fakta. Mediasi adat dan pengaturan informal dapat membantu menyelesaikan sengketa, tetapi kekuatan hukumnya berbeda dari putusan pengadilan, hak milik terdaftar, atau putusan arbitrase yang dapat ditegakkan. Pokok hukum perdata mencakup orang perseorangan dan perusahaan, kewajiban kontraktual, properti, hubungan keluarga, warisan, kelalaian, gangguan, cedera pribadi, kerusakan properti, pencemaran nama baik perdata, proses pengadilan, dan pelaksanaan putusan. Perempuan memiliki kapasitas hukum perdata untuk membuat kontrak dan memiliki properti terlepas dari status perkawinan. Anak umumnya berusia di bawah 18 tahun, dan tanggung jawab orang tua mencakup pengasuhan serta pemeliharaan; pendaftaran kelahiran juga membuat catatan resmi identitas anak. Kesejahteraan dan perlakuan setara terhadap anak menjadi panduan keputusan keluarga. Semua tanah berada dalam penguasaan Republik. Tanah dapat berupa tanah publik, pribadi, atau adat; kepentingan atas tanah pribadi berbentuk hak milik penuh, hak sewa, atau tanah adat; pemberian hak milik penuh baru tidak tersedia. Tanah adat biasanya melibatkan Wilayah Pengelolaan Tanah Tradisional, komite tanah adat, perjanjian penggunaan tanah adat, atau tribunal tanah adat dan distrik. Kepentingan terdaftar seperti hak milik, sewa, beban, hak lintas, dan pengalihan perlu diperiksa melalui sistem pendaftaran tanah. Hak sewa yang lebih dari tiga tahun harus didaftarkan dan instrumen yang dapat didaftarkan umumnya memiliki jangka pengajuan tiga bulan. Bukan warga negara umumnya menerima hak sewa hingga 50 tahun dengan tunduk pada hukum dan pengecualian yang berlaku. Perkawinan dapat berupa perkawinan sipil, adat, agama, berdasarkan reputasi, atau berdasarkan hidup bersama secara tetap. Bentuk-bentuk yang diakui memiliki status hukum sama, sedangkan perkawinan berdasarkan reputasi atau hidup bersama secara tetap memerlukan temuan pengadilan dan jangka waktu minimal lima tahun. Pemberitahuan perkawinan formal umumnya 21 hari, kecuali Registrar of Marriages menerbitkan izin yang diwajibkan. Perceraian memerlukan bukti bahwa perkawinan telah hancur dan tidak dapat dipulihkan. Keputusan hak asuh, pemeliharaan, dan harta perkawinan berfokus pada persyaratan undang-undang dan kesejahteraan anak. Harta peninggalan orang yang meninggal dapat diurus melalui wasiat, surat pengesahan wasiat, atau Surat Administrasi, dengan pelaksana wasiat, administrator, atau Administrator General menangani harta tersebut. Aturan pewarisan tanpa wasiat melindungi kepentingan pasangan, anak, orang tua, dan tanggungan, dan suksesi adat umumnya dikesampingkan oleh Undang-Undang Harta Peninggalan (Wasiat, Warisan, dan Perlindungan). Gugatan perdata dapat melibatkan pelanggaran kontrak, kegagalan membayar utang, kelalaian, gangguan, cedera pribadi, kerusakan properti, atau perbuatan melawan hukum lain yang diakui. Penggugat umumnya memerlukan bukti kewajiban atau perjanjian terkait, pelanggaran, sebab-akibat, dan kerugian, dengan tunduk pada pembelaan yang tersedia. Pemulihan dapat mencakup ganti rugi, perintah pengadilan, pernyataan hukum, upaya hukum khusus, atau perintah lain yang diizinkan undang-undang. Masa pembatasan umum untuk tuntutan kontrak dan perbuatan melawan hukum adalah enam tahun, sedangkan tuntutan cedera pribadi umumnya tiga tahun. Tuntutan atas harta peninggalan umumnya memiliki masa pembatasan 12 tahun. Pengadilan Tinggi memiliki yurisdiksi perdata tingkat pertama tanpa batas umum, sedangkan Mahkamah Agung Banding mengadili banding terakhir. Pengadilan Magistrat menangani tuntutan dalam batas pokok perkara dan nilai uangnya; batas yang dipublikasikan mencakup K2.000.000 untuk Magistrat Residen, K1.500.000 untuk magistrat tingkat pertama, K1.000.000 untuk magistrat tingkat kedua, K750.000 untuk magistrat tingkat ketiga, dan K500.000 untuk magistrat tingkat keempat. Batas ini dapat berubah, sehingga Registry perlu memastikan tarif dan yurisdiksi terkini sebelum pengajuan. Prosedur perdata Pengadilan Tinggi mengikuti Peraturan Prosedur Perdata 2017 dan amendemen yang mulai berlaku pada 12 Januari 2026. Perkara umumnya mencakup pengajuan tuntutan atau surat panggilan, penyampaian dokumen, tanggapan, bukti bersumpah, pengelolaan perkara, dan, jika sesuai, mediasi. Perjanjian arbitrase tertulis dapat mewajibkan pengadilan menangguhkan proses pengadilan, dan putusan arbitrase dapat menjadi mengikat serta dapat ditegakkan melalui pengadilan. Putusan atau perintah ditegakkan melalui Registrar dan proses pengadilan. Upaya yang tersedia dapat mencakup penyitaan dan penjualan harta bergerak, perintah pembayaran cicilan, perintah pengadilan, pengampuan, perintah pengamanan, penangkapan atau penyitaan sebelum putusan, serta penegakan putusan pengadilan bawahan. Penegakan menimbulkan biaya tambahan dan mungkin tidak menghasilkan pembayaran jika aset tidak dapat ditemukan atau dilindungi undang-undang. Biaya pengadilan mengikuti tarif terkini, dan Biro Bantuan Hukum dapat membantu orang yang memiliki dasar yang wajar tetapi tidak cukup mampu, dengan tunduk pada kelayakan dan pengecualian; penghapusan biaya juga mungkin tersedia. Sengketa hukum perdata yang melibatkan perlindungan konsumen terutama termasuk hukum perlindungan konsumen, sengketa pekerjaan termasuk hukum ketenagakerjaan, dan tindak pidana atau sanksi pidana termasuk hukum pidana. Pokok-pokok tersebut masih dapat disebut sebagai batas atau akibat hukum, tetapi tidak menjadi gugatan hukum perdata hanya karena melibatkan orang perseorangan.