Les médias au Malawi

Le paysage médiatique malawite associe la Malawi Broadcasting Corporation (MBC), des diffuseurs privés, des stations régionales et communautaires, des journaux, des médias d’actualité en ligne et des réseaux sociaux. La MBC propose MBC Radio 1, MBC Radio 2, MBC TV ainsi que des services en ligne ou en direct. Parmi les médias imprimés et en ligne figurent Daily Times, The Nation, Weekend ou Sunday Times et Malawi News, ainsi que des organisations de médias à 360 degrés. Le Media Council of Malawi est un organisme indépendant, sans but lucratif et apolitique d’autorégulation qui soutient les normes éthiques, les corrections, les réponses et le traitement des plaintes. MISA Malawi suit la liberté des médias et la sécurité des journalistes, propose des formations et mène des actions de plaidoyer ; le Ministry of Information et la Malawi Communications Regulatory Authority (MACRA) ont des responsabilités réglementaires officielles. Selon l’enquête TIC de 2023, 42,4 % des ménages possédaient une radio et 57,2 % des personnes déclaraient écouter la radio. Les parts nationales d’audience radiophonique comprenaient MBC Radio 1 à 36,3 %, ZBS à 30,5 %, MBC Radio 2 à 26,7 %, Times Radio à 12,2 % et Radio Maria à 12,1 %. Les stations régionales et communautaires fournissent des informations locales et des possibilités de participation grâce aux émissions de débat, débats en direct, interventions téléphoniques et formats participatifs. L’accès à la télévision était plus faible : 10,9 % des ménages possédaient un téléviseur et 22,2 % des personnes déclaraient regarder la télévision, bien que 68,4 % des ménages aient signalé avoir accès à la télévision locale et 6,8 % possèdent un abonnement payant. La télévision numérique terrestre relève des Communications (Digital Terrestrial Television Broadcasting) Regulations 2019 ; MDBNL distribue le signal public pour les fournisseurs de contenu agréés, tandis que la MBC est un fournisseur public de contenu. GoTV et DStv figurent parmi les services payants, mais 92,9 % des ménages sans téléviseur fonctionnel citaient le coût comme principal obstacle. L’accès à Internet demeure inégal. En 2023, 18,4 % des ménages avaient accès à Internet et 18,0 % des personnes l’utilisaient ; 98,6 % des accès Internet passaient par le haut débit mobile. Parmi les ménages ayant accès au streaming, 2,5 % utilisaient des services de streaming, soit 11,1 % des ménages urbains et 1 % des ménages ruraux. Parmi les plateformes déclarées par ces ménages figuraient YouTube à 19,4 %, DStv Now à 7 %, Netflix à 6,7 %, Airtel TV à 3,4 % et Amazon Prime à 3,1 %. Le coût et les limites des réseaux rendent le streaming moins pertinent que la radio et la télévision diffusée pour une grande partie de la population. Les réseaux sociaux restent toutefois un canal important d’actualité et de participation informelles : 80,7 % des internautes les utilisaient, 24,4 % passaient des appels par Internet, 15,5 % lisaient en ligne et 3,3 % publiaient sur des sites de discussion, des blogs ou des sites d’actualité. Seuls 0,8 % signalaient une consultation ou un vote en ligne ; la visibilité sur les réseaux sociaux ne prouve donc pas à elle seule la vérification journalistique ni une participation publique étendue. Les articles 34 à 37 de la Constitution du Malawi protègent l’opinion, l’expression, la liberté de la presse et l’accès aux informations de l’État. Selon l’Access to Information Act 2017, la demande est adressée à un Information Officer ; un manuel d’information, des motifs de refus et des procédures de révision s’appliquent. La révision interne doit être demandée dans les 60 jours ouvrables, puis une révision par l’Access to Information Commission peut être demandée, le cas échéant. Les exceptions comprennent les données personnelles, la sécurité nationale et la protection des sources journalistiques. La Communications Act 2016 confie à MACRA des responsabilités en matière de licences, de protection des consommateurs, d’accès et de fréquences. Une licence de contenu ou de radiodiffusion dépend de la publication au Journal officiel, du paiement des frais et du respect des conditions ; les périodes de déploiement peuvent aller jusqu’à six mois pour les services sonores et douze mois pour les services de télévision. Les licences de spectre durent généralement un an. Les Communications (Content) Regulations 2022 et Communications (Broadcasting) Regulations 2019 exigent une information, une éducation et des divertissements indépendants et impartiaux, y compris en anglais, en chichewa et dans d’autres langues locales. Les informations locales doivent constituer la majorité du contenu d’actualité, la couverture politique doit être équilibrée et la publicité ne doit pas induire en erreur. Les diffuseurs doivent également tenir compte des intérêts des enfants dans la programmation publicitaire. La Loi de 2016 sur le droit d’auteur protège les œuvres créatives ; mentionner la source et l’auteur ne suffit pas à lever les restrictions du droit d’auteur. Les exceptions concernant l’actualité, l’éducation ou le reportage d’événements ne s’appliquent que dans les conditions prévues par la loi. La publication et le partage en ligne peuvent présenter d’autres risques. L’Electronic Transactions and Cyber Security Act 2016 protège la liberté de communication tout en autorisant des restrictions juridiques relatives aux contenus pédosexuels, à l’incitation à la violence ou à la haine, à la dignité humaine, à l’ordre public et à la sécurité nationale. La Data Protection Act 2024 fournit le cadre juridique de la collecte, de l’enregistrement, de la publication et du partage des données personnelles. Un contenu intime ne peut légalement être partagé sans base juridique valide ou consentement. Selon l’enquête TIC de 2023, 4,2 % des enfants de 9 à 17 ans avaient accès à Internet ; 23,2 % déclaraient que des incidents en ligne les avaient angoissés ou bouleversés, et 42,2 % avaient vu ou reçu des messages, images ou vidéos à caractère sexuel. La proportion était de 50,3 % en zone rurale et de 35,9 % en zone urbaine ; dans 93,2 % des cas, la source indiquée était un téléphone mobile, un ordinateur ou une tablette. Parmi les enfants, 46,1 % n’en avaient parlé à personne, 20,5 % à un ami du même âge et 16,1 % à un parent. Les Child Rights Reporting Guidelines du Media Council of Malawi soutiennent le respect de la vie privée, l’absence d’identification et des pratiques de reportage plus sûres. Une plainte portant sur un service médiatique ou de communication devrait d’abord être adressée au fournisseur ou au diffuseur ; il faut conserver la référence de la plainte. Selon les Content Regulations, le fournisseur devrait répondre dans les 14 jours. Une plainte non résolue ou une réponse insatisfaisante peut ensuite être adressée au Consumer Affairs Unit de MACRA, en main propre, par courrier, téléphone, formulaire en ligne ou courriel. Les protections des consommateurs comprennent la vie privée, un traitement équitable, la protection contre la publicité trompeuse et un recours pour les plaintes de service ou de qualité. Les violations de la protection des données, de la cybersécurité et du droit d’auteur peuvent nécessiter une analyse juridique distincte. Les forfaits de données peuvent envoyer des alertes d’utilisation à 50 %, 60 %, 70 %, 80 %, 90 % et 100 % ; les fournisseurs ne peuvent pas appliquer de frais hors forfait sans accord préalable, et les données inutilisées peuvent être reportées lorsque l’offre le permet. La participation aux médias comprend la radio communautaire, les émissions interactives, les débats en direct, les dialogues publics sur la consommation, les forums TIC pour les jeunes, les visites scolaires et les procédures officielles de plainte. Pendant les élections, les titulaires de licences de contenu doivent traiter les partis, candidats et enjeux électoraux de manière équitable, juste et impartiale, et respecter un droit de réponse. MACRA a suivi les reportages électoraux du 27 juin au 10 août 2025. L’influence politique, l’intimidation et la violence en ligne envers les journalistes rendent nécessaire la comparaison des sources, surtout lorsqu’une affirmation apparaît uniquement sur un réseau social. La radio nationale et locale, la MBC, l’information communautaire et celle destinée aux consommateurs, la couverture électorale et l’information sur les catastrophes ont une très grande utilité pratique. La presse, l’actualité en ligne, les réseaux sociaux, la vie privée et la sécurité des jeunes restent très pertinents, tandis que le streaming est moins pertinent puisque seuls 2,5 % des ménages ont déclaré y avoir accès.