Historia de las Maldivas

Reconstruir la historia temprana de las Maldivas es difícil porque los registros escritos son escasos y muchos relatos se documentaron mucho después. Los yacimientos arqueológicos, las estructuras de piedra coralina, los restos budistas, las inscripciones, los lugares de enterramiento y los objetos comerciales muestran que las islas estaban conectadas con redes más amplias del océano Índico. Las excavaciones en lugares como Kaashidhoo aportan pruebas de comunidades monásticas budistas anteriores al islam, mientras que algunos hallazgos también apuntan a influencias religiosas más antiguas. El alcance y la secuencia de estas primeras tradiciones siguen siendo objeto de investigación histórica. Los relatos tradicionales sitúan en 1153 la conversión al islam de la dinastía gobernante y la relacionan con el gobernante Dhovemi. El islam se convirtió entonces en el fundamento del sultanato maldivo, aunque no es posible reconstruir con todo detalle cómo se extendió el cambio religioso por las islas. Las Maldivas siguieron comerciando a través del océano Índico, incluso exportando conchas de cauri que se usaban como moneda en partes de Asia y África. Los relatos de viajeros como Ibn Battuta aportan pruebas valiosas sobre el sultanato del siglo XIV, pero deben leerse junto con las tradiciones locales y los hallazgos arqueológicos. Los portugueses tomaron Malé en 1558 y controlaron las Maldivas hasta que la resistencia puso fin a su ocupación en 1573. En 1887, el sultanato estableció una relación de protectorado con Gran Bretaña. Gran Bretaña asumió la responsabilidad de la defensa y las relaciones exteriores, mientras las autoridades maldivas conservaron la administración interna. Las Maldivas se independizaron el 25 de julio de 1965. En 1968 se abolió el sultanato y el país se convirtió en república. La historia moderna también incluye el crecimiento del turismo desde la década de 1970, la importancia constante de la pesca y las conexiones marítimas, y la relación política entre Malé y los atolones muy dispersos. Por ello, un relato fiable compara tradiciones orales, crónicas posteriores, relatos de viajes extranjeros, arquitectura, inscripciones y pruebas arqueológicas, en lugar de tratar una sola fuente como un registro completo.