La nature aux Maldives

Les Maldives s’étendent sur une chaîne d’îles longue d’environ 822 kilomètres. Les paysages comprennent des lagons peu profonds et profonds, des plages de sable, des estrans, des bancs de sable subtidaux, des eaux pélagiques et des monts sous-marins. Les récifs coralliens constituent l’écosystème dominant. La formation des récifs, les mouvements de sédiments, les vents de mousson, les courants et les marées façonnent sans cesse les îles et leurs côtes. Un thila est une formation récifale ou d’eau peu profonde. Les mangroves et zones humides contribuent à protéger les côtes, stabiliser les sédiments, fournir des habitats et stocker le carbone. Les noms locaux comprennent kan’doo pour Bruguiera cylindrica, ran’doo pour Rhizophora mucronata, barugas pour la mangrove grise, velaa kahanbu pour les tortues marines et madi pour les raies. Le ministère du Changement climatique, de l’Environnement et de l’Énergie, l’Autorité de réglementation environnementale (ERA), le ministère des Pêches, des Ressources marines et de l’Agriculture, le ministère du Tourisme, l’Institut maldivien de recherche marine, les conseils d’atoll et d’île et les bureaux des réserves de biosphère ont chacun des responsabilités pertinentes. Les documents plus anciens peuvent encore nommer l’organisme de réglementation environnementale EPA et employer les appellations précédentes des ministères. La protection de l’environnement repose principalement sur la loi 4/93 sur la protection et la préservation de l’environnement, le règlement 2018/R-78 sur les aires protégées et ses amendements ultérieurs, les règlements sur les espèces et les règles de pêche. Le portail actuel des aires protégées recense 93 aires protégées couvrant 66 178,03 hectares, trois réserves de biosphère de l’UNESCO, six zones gérées et deux autres mesures de conservation efficaces par zone candidates (OECM). D’autres chiffres officiels diffèrent : une page d’accueil indique 66 006,89 hectares et aucune OECM candidate, tandis qu’un cadre de 2024 recense 91 aires marines protégées nationales couvrant 54 315 hectares. Ces écarts tiennent aux versions, catégories et dates des rapports; une décision doit s’appuyer sur la fiche actuelle du site et les documents de gestion. Les aires protégées peuvent comprendre des zones centrales, tampons, touristiques, interdites à la pêche ou partiellement protégées. Hanifaru, dans l’atoll de Baa, protège un lieu de rassemblement de requins-baleines et de raies manta. Eadhigali Kilhi et Koattey forment le parc naturel d’Addu, avec des habitats de zones humides, de mangroves et marins. La zone de mangroves de Huraa couvre 5,32 hectares et sert à l’éducation, la recherche et au tourisme. L’accès n’est pas automatiquement gratuit dans toutes les aires protégées ou pour toutes les activités. L’ERA traite sur son portail les permis d’accès, de recherche, de photographie, de vidéographie, de guide touristique et de collecte de ressources. Après approbation, le permis est envoyé par courriel; la visite est ensuite réservée en précisant la zone, l’activité, le créneau et le nombre de visiteurs. Les plans du site peuvent imposer des fermetures temporaires ou d’autres conditions. Il faut prévoir au moins 14 jours pour les demandes de tourisme, photographie ou vidéo, et au moins 30 jours pour celles de recherche. Les frais varient selon le site, la catégorie d’utilisateur et l’activité; il n’existe pas de tarif national unique pour la nature. Les exemples répertoriés comprennent 5 MVR par personne pour le canoë au parc naturel d’Addu, 108 MVR par touriste dans ce parc et 310 MVR par personne pour les visites de Hanifaru du 1er mai au 1er décembre 2026. Des suspensions liées aux conditions météorologiques peuvent s’appliquer et les frais peuvent ne pas être remboursables. Les Maldives recensent plus de 280 espèces de coraux constructeurs de récifs, plus de 1 090 espèces de poissons démersaux et épipélagiques, environ 40 espèces de requins, cinq espèces de tortues marines, environ 20 espèces de baleines et de dauphins et plus de 167 espèces d’oiseaux, dont cinq endémiques selon le cadre national. Parmi les espèces importantes figurent le requin-baleine, la raie manta, la tortue verte, la tortue imbriquée, le labre à bosse et le mérou géant. La Liste rouge actuelle des Maldives classe la tortue verte comme espèce en danger. Le règlement 2021/R-25 sur les espèces protégées et ses amendements protègent toutes les tortues marines, les requins-baleines et les raies. Les Maldives maintiennent également un sanctuaire national pour les requins depuis 2010. Un rapport officiel répertorie 103 espèces d’oiseaux protégées; leur statut doit donc être vérifié dans le règlement actuel plutôt que déduit du nombre total d’espèces d’oiseaux. La pêche soutient les moyens de subsistance, la sécurité alimentaire et les revenus. Le plan de gestion du thon traite la pêche à la canne et à la ligne comme une pratique de premier plan. Les sennes coulissantes, filets maillants, chaluts, explosifs, poisons, produits chimiques et fusils-harpons sont interdits selon les règles de pêche recensées. La pêche à la palangre est interdite dans les 100 milles marins de la ligne de base de l’archipel. La pêche est également interdite dans un rayon de trois milles marins autour d’un dispositif de concentration de poissons, sauf la pêche à la canne et à la ligne. Les règles relatives aux aires protégées et aux espèces peuvent ajouter des restrictions. Des conflits surviennent lorsque pêche, tourisme, infrastructures, aménagement côtier et protection des habitats se chevauchent. La plongée, la plongée avec tuba, l’observation de la faune, le surf et la photographie ou vidéographie ne sont autorisés que sous réserve des règles touristiques, des aires protégées et du site concerné. Les rencontres avec la faune doivent suivre le code de conduite local applicable, notamment ceux qui concernent les requins-baleines et les raies manta. Le cadre ne recense pas encore de recommandations nationales pour les interactions avec les requins. Les règles des aires protégées interdisent d’endommager les habitats, d’abandonner des déchets, d’introduire des espèces exotiques, de nourrir la faune et d’utiliser un éclairage nocturne pour attirer les animaux. Un plan de site peut aussi interdire les vitesses supérieures à cinq nœuds et imposer l’utilisation de bouées d’amarrage. Les demandes de recherche doivent préciser la méthodologie, le calendrier, l’équipement, l’équipe, le plan de gestion des données et les parties prenantes locales. Après l’examen relatif à l’aire protégée, les équipes peuvent devoir obtenir une approbation supplémentaire de l’ERA. Elles peuvent être tenues de fournir des rapports mensuels d’avancement, un rapport final, les données brutes, des fichiers SIG, des photos, des publications et des protocoles de suivi, ainsi que de faire une présentation aux parties prenantes locales. La collecte de spécimens nécessite un permis spécial. L’échantillonnage destructif, les activités nocturnes sans autorisation spéciale, les drones non autorisés et les équipements non autorisés sont interdits. Les observations de science citoyenne peuvent être soumises par le portail des aires protégées; les données de suivi doivent être conservées dans le délai de déclaration applicable de 24 jours. Une évaluation d’impact environnemental (EIE) est exigée par la loi environnementale de 1993 avant tout projet susceptible d’avoir un effet sur l’environnement. L’ERA effectue l’examen préalable et le contrôle de conformité. Un projet situé dans une aire protégée ou à proximité et susceptible d’avoir des effets peut nécessiter une évaluation approfondie et des consultations avec le gouvernement local, la gestion de l’aire protégée, le ministère du Changement climatique, de l’Environnement et de l’Énergie et d’autres parties prenantes. Le suivi et les mesures d’atténuation doivent être en place avant la construction. Les inspections peuvent entraîner des sanctions, l’arrêt d’un projet ou une indemnisation pour dommages environnementaux. Le zonage peut séparer des usages incompatibles, protéger les zones centrales et autoriser des activités durables sous réserve de restrictions saisonnières ou temporaires. La mousson du sud-ouest est généralement pluvieuse de la mi-mai à novembre; celle du nord-est est généralement plus sèche de janvier à mars, tandis qu’avril et décembre sont des mois de transition. Les fortes pluies, inondations, vents violents, mers agitées, orages et effets des cyclones tropicaux peuvent perturber l’accès. Les tsunamis constituent un autre risque côtier. L’Udha est une submersion locale récurrente due aux tempêtes ou à la houle, qui peut contaminer la lentille d’eau douce et endommager bateaux et cultures. Les pressions à long terme comprennent la hausse du niveau de la mer, l’érosion côtière, le réchauffement de la surface de la mer, l’acidification des océans, le blanchissement des coraux et la perte d’habitats.