Alam di Malta

Malta, Għawdex (Gozo), Kemmuna (Comino), dan pulau-pulau kecil seperti Filfla memiliki bentang alam Mediterania yang sangat dipengaruhi manusia. Lingkungan khasnya mencakup dataran tinggi batu kapur karst, pantai berbatu, tebing pantai, garrigue atau phrygana, yaitu semak rendah Mediterania, lembah kering yang secara lokal dikenal sebagai widien, gua, pantai, bukit pasir, padang rumput asin, lahan basah, dan kolam sementara. Buskett memiliki salah satu kawasan hutan penting Malta, sementara hutan alami tetap langka. Lahan pertanian juga membentuk bagian dari bentang alam karena pertanian mempertahankan teras, tembok batu, dan kawasan perdesaan terbuka. Di sekitar kepulauan, terumbu, gosong pasir, gua bawah laut, dan padang lamun Posidonia oceanica mendukung kehidupan laut. Perlindungan tersebar di sejumlah penetapan, bukan melalui satu otoritas alam atau sistem seragam. Angka penelitian menyebutkan 29.13% wilayah daratan Malta memiliki setidaknya satu penetapan perlindungan. Natura 2000, jaringan Eropa untuk habitat dan spesies yang dilindungi, mencakup 34 lokasi darat dan 18 lokasi laut di Malta serta meliputi sekitar 13.8% negara tersebut, atau lebih dari 43.6 kilometer persegi. Malta juga memiliki 22 Special Protection Areas (SPA) untuk burung, 26 Bird Sanctuaries, Special Areas of Conservation (SAC) nasional, Filfla Nature Reserve, Il-Ponta tal-Qawra Nature Reserve, Majjistral Nature and History Park, pantai lindung, dan Tree Protection Areas. Sites of Geological Importance melindungi fitur yang nilainya berasal dari batuan, bentuk lahan, dan sejarah geologis kepulauan. Perlindungan laut sangat penting karena garis pantai dan laut sekitarnya mendukung keanekaragaman hayati, perikanan, serta rekreasi. Maltese Fisheries Management Zone memiliki kawasan lindung laut yang mencakup 35.5% zona tersebut, atau sekitar 4,138 kilometer persegi. Habitat lautnya meliputi padang Posidonia, terumbu, laguna pantai, gosong pasir, dan gua bawah laut. Ċirkewwa Marine Park Management Plan yang diadopsi pada 2026 menetapkan zona, tambatan, kode perilaku, pemantauan, dan langkah penegakan. Menyelam, berperahu, dan memancing tetap dimungkinkan dengan cara berkelanjutan, tetapi penjangkaran dan tambatan harus mengikuti aturan lokasi yang melindungi lamun serta habitat sensitif lainnya. Contoh spesies yang terkait dengan Malta mencakup Maltese rock-centaury (Palaeocyanus crassifolius), Mediterranean killifish (Aphanius fasciatus), blue rock-thrush (Monticola solitarius), Maltese freshwater crab (Potamon fluviatile lanfrancoi), pohon getah Sandarac (Tetraclinis articulata), dan lebah madu Malta (Apis mellifera ruttneri). Spesies laut dan migrasi mencakup Posidonia oceanica, lumba-lumba hidung botol, penyu tempayan, siput laut Maltese top-shell, Scopoli's shearwater, Yelkouan shearwater, dan Mediterranean storm-petrel. Daftar perlindungan berdasarkan S.L. 549.44, S.L. 549.35, S.L. 549.42, dan S.L. 549.123 dapat menetapkan pembatasan khusus terhadap pembunuhan, penangkapan, pengumpulan, kepemilikan, atau perusakan spesies yang dilindungi. Environment and Resources Authority (ERA) adalah otoritas berwenang untuk lokasi Natura 2000, penetapan perlindungan, daftar, izin, pemantauan, dan penegakan. Ambjent Malta melakukan restorasi habitat, menerapkan rencana pengelolaan, dan mengelola langsung lokasi seperti Salina dan Buskett, dengan dukungan Nature Stewards. Wild Birds Regulation Unit mengelola aturan terkait burung liar, Bird Sanctuaries, perburuan, dan penjeratan. Planning Authority menangani urusan tata ruang di Outside Development Zone (ODZ), yaitu kategori tata ruang untuk lahan di luar kawasan pembangunan yang ditetapkan. Project Green mengelola taman publik dan ruang hijau, sedangkan dewan lokal bekerja sama dalam proyek lokal. Organisasi nonpemerintah dan badan lain dapat mengelola lokasi tertentu berdasarkan perjanjian khusus. Tidak ada satu aturan akses yang berlaku untuk semua lokasi alam. Taman dan ruang terbuka sering dapat diakses sepanjang tahun, tetapi tiap lokasi dapat memiliki zonasi, pengaturan jam buka, dan pembatasan sendiri untuk habitat sensitif, kawasan berkembang biak, tebing, gua, atau pulau kecil. Aħrax dan Miżieb dapat diakses publik tanpa biaya sepanjang tahun berdasarkan perjanjian pemerintah. Jalur desa untuk umum harus tetap dapat digunakan dan tidak boleh diblokir. Pulau kecil yang dilindungi dan cagar alam dapat memiliki persyaratan akses tambahan. Pengunjung tidak boleh mengambil, merusak, membunuh, mengumpulkan, atau memelihara spesies yang dilindungi. Pembuangan sampah, berkendara di luar jalan, api tanpa izin, perusakan habitat, serta cahaya atau kebisingan yang mengganggu dapat merusak lokasi sensitif dan melanggar aturan yang berlaku. Pekerjaan pada pohon dapat termasuk dalam rezim perlindungan pohon ERA, panduan terkait, dan—jika diperlukan—keterlibatan Licensed Tree Specialist. Kegiatan terorganisasi di lokasi Natura 2000, termasuk penelitian, pesta, pembersihan, dan acara olahraga, memerlukan izin ERA sebelum intervensi. Permohonan daring mencakup pemeriksaan awal sekitar 12 hari, penilaian sekitar 15 hari, persetujuan sekitar satu bulan, dan penerbitan sekitar satu hari. Halaman layanan tidak menyebut biaya, dan izin terpisah mungkin tetap diperlukan untuk lokasi, spesies yang dilindungi, atau kegiatan tata ruang tertentu. Pemanfaatan alam di Malta mencakup berjalan kaki, pengamatan satwa liar, pengamatan burung, menyelam, berperahu, memancing, penelitian, dan pendidikan lingkungan. Pertanian membantu mempertahankan bentang alam budaya, tetapi juga dapat menambah tekanan melalui budidaya intensif, ditinggalkannya lahan pertanian, kerusakan tanah, dan tekanan air. Perburuan dan penjeratan diatur secara hukum, dan pengecualian musiman dapat berubah, sehingga aturan terbaru Wild Birds Regulation Unit perlu diperiksa sebelum berburu atau memasang jerat. Tekanan lain meliputi hilangnya dan terpecahnya habitat, pembangunan, spesies asing invasif, polusi, terinjak-injak, kebakaran, rekreasi yang tidak terkendali, cahaya dan kebisingan, erosi pantai, serta penjangkaran di atas Posidonia. Badai dan banjir juga dapat memengaruhi lokasi bertelur penyu. Rencana pengelolaan dan Conservation Orders mendukung restorasi vegetasi asli, pengendalian spesies asing invasif, pemantauan, patroli, pengawasan, serta pengelolaan pengunjung. National Biodiversity Strategy and Action Plan Malta hingga 2030 menangani perlindungan dan pemulihan habitat, spesies invasif, tekanan iklim, polusi, pemanfaatan berkelanjutan, kesadaran publik, dan sains warga. E-Rangers dan Nature Stewards memberi informasi kepada pengunjung, berpatroli di kawasan Natura 2000 dan ODZ, melaporkan kegiatan ilegal dan risiko kebakaran, serta membantu mengoordinasikan tanggapan awal saat satwa liar yang dilindungi terluka. Papan lokasi, program sekolah, penjangkauan pengunjung, dan perangkat sains warga menyediakan cara tambahan untuk mempelajari habitat setempat. Red Data Book tahun 1989 tetap menjadi inventaris resmi, sedangkan basis data keanekaragaman hayati nasional sedang dikembangkan. Konflik sering muncul antara konservasi dan pembangunan, akses publik dan perlindungan kawasan berkembang biak, rekreasi dan penginjak-injakan atau sampah, pertanian dan habitat atau mutu air, perburuan dan perlindungan burung, serta rekreasi atau perikanan laut dan perlindungan lamun, terumbu, serta burung laut. Pulau Malta yang kecil dan padat dimanfaatkan membuat konflik tersebut sangat terlihat. Karena itu, aturan terkini untuk lokasi, kegiatan, dan musim tertentu harus diperiksa sebelum memasuki kawasan sensitif atau menyelenggarakan acara.