Derecho penal en Malta

Malta tiene un único sistema nacional de derecho penal para Malta y Gozo. El marco principal es el Criminal Code, capítulo 9, complementado por leyes como la Traffic Regulation Ordinance, la Dangerous Drugs Ordinance, la Juvenile Court Act, la Probation Act, la Restorative Justice Act y la Victims of Crime Act. Courts Services Malta presta apoyo a los tribunales, y los idiomas oficiales del sistema judicial son el inglés y el maltés. La responsabilidad penal suele depender de que un acto u omisión se corresponda con un delito legal y de que exista el estado mental requerido, como la intención o la negligencia. El derecho maltés también contempla la tentativa, la participación, la conspiración y, en algunas circunstancias, la responsabilidad penal de las sociedades. Las normas territoriales suelen vincular el delito con Malta, aunque algunos delitos también pueden quedar bajo la jurisdicción maltesa cuando la conducta o sus efectos se extienden fuera del país. Los grupos de delitos incluyen homicidio, lesiones corporales graves y violencia; delitos sexuales y delitos contra menores; robo, fraude, falsificación y corrupción; trata, blanqueo de capitales y delitos relacionados con drogas; y delitos que afectan a la seguridad pública. Los delitos de tráfico comprenden la conducción peligrosa, temeraria o negligente; conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas; negarse a proporcionar una muestra exigida; darse a la fuga tras un accidente; exceder el límite de velocidad; conducir sin permiso o seguro; utilizar el teléfono móvil al volante; y no usar el cinturón de seguridad. La Act II de 2026 introdujo pruebas de drogas en carretera, consecuencias más severas para algunos casos de conducción bajo los efectos de sustancias y solicitudes de suspensión del permiso en los procesos judiciales. También pueden imponerse puntos de penalización como medida administrativa independiente. La Malta Police Force es la principal autoridad investigadora. La policía de distrito se ocupa de los asuntos ordinarios; entre las unidades especializadas figuran Major Crime, Serious and Organised Crime, Financial Crime, Cyber Crime, Forensic Science y Victim Support. Se puede presentar una denuncia en cualquier comisaría. Las emergencias deben comunicarse al 112. Una denuncia a distancia por un asunto no urgente puede dar lugar a una llamada, un Police Report Number y una copia digital de la denuncia, además de la derivación a una unidad especializada cuando corresponda. Un sospechoso detenido o interrogado tiene derecho a un abogado de asistencia jurídica gratuita sin comprobación de recursos, o puede elegir un abogado privado. El abogado puede asistir al interrogatorio y prestar asistencia efectiva. El sospechoso debería recibir información sobre el delito que se le atribuye al menos una hora antes del interrogatorio y tiene protección frente a la autoincriminación forzada y otras garantías de un juicio justo. Un abogado de guardia puede seguir representando al sospechoso hasta que el caso llegue a los tribunales. Una investigación magistral es una investigación judicial destinada a preservar y examinar pruebas. La lleva a cabo un magistrado y puede solicitarse después de que la policía decida no iniciar un proceso penal, sujeta a revisión por el Criminal Court o un juez. Desde la reforma de 2025, las víctimas o los familiares cercanos comprendidos en la ley deberían recibir información sobre el estado del proceso al menos cada seis meses, una copia gratuita de las actuaciones pertinentes y datos sobre la decisión de iniciar el proceso penal. El Court of Magistrates conoce de asuntos penales, investigaciones y procedimientos sumarios para delitos de menor gravedad. Los casos más graves pueden llegar al Criminal Court mediante acusación formal y pueden incluir un jurado. El Attorney General ejerce la acusación ante el Criminal Court y el Court of Criminal Appeal, mientras que la policía procesa determinadas categorías de delitos menores o transferidos. Cuando existan motivos legales de apelación, los recursos contra las resoluciones del Court of Magistrates deben presentarse ante la secretaría del Criminal Court dentro de los 12 días hábiles posteriores a la sentencia. Las sanciones pueden incluir prisión, una multa penal denominada multa o ammenda, inhabilitación, decomiso y condena condicional. Los tribunales también pueden imponer una Probation Order de uno a tres años, una Community Service Order con 40 a 480 horas de trabajo no remunerado, una Combination Order que combine entre uno y tres años de libertad vigilada con entre 40 y 100 horas de trabajo comunitario, o una Treatment Order de uno a cinco años. El Parole Board examina la libertad condicional. Estas medidas pueden combinar el castigo con la supervisión, la rehabilitación o el tratamiento. Las víctimas de delitos pueden recibir información clara, un acuse de recibo y una copia de la denuncia policial, información sobre los procedimientos y la puesta en libertad, protección, interpretación o traducción, asistencia jurídica, indemnización y acceso a la justicia restaurativa. La Victim Support Agency proporciona gratuitamente apoyo emocional, jurídico e informativo. La National Support Line es el 116006 y funciona todos los días de 7:30 a 19:30. La mediación entre víctima e infractor solo es posible si el caso cumple los requisitos, el acuerdo es adecuado y seguro y ambas partes prestan su consentimiento informado y voluntario; el infractor debe reconocer los hechos básicos. El acuerdo es confidencial y puede influir en la sentencia, pero no sustituye una declaración de culpabilidad. Puede haber una indemnización por lesiones delictivas para ciudadanos malteses o de la UE y residentes habituales víctimas de delitos violentos intencionales. El delito debería denunciarse a la policía sin demora o dar lugar a un proceso penal, y normalmente la solicitud debe presentarse en el plazo de un año desde el delito. La indemnización puede reducirse o denegarse si la víctima contribuyó al daño. Los menores de 14 años no tienen responsabilidad penal. Un menor de 14 a menos de 16 años normalmente no es responsable, salvo que el tribunal determine mischievous discretion; una persona de 14 a menos de 16 años respecto de quien se determine esa condición y las personas de 16 a menos de 18 años suelen recibir penas reducidas. El Juvenile Court es una división del Court of Magistrates que conoce de acusaciones contra niños y jóvenes. En la práctica, se ocupa principalmente de menores de 16 años; las personas de 16 y 17 años suelen quedar bajo la jurisdicción penal ordinaria, con atenuantes por edad. En ocasiones, en lugar de condenar penalmente al menor, se puede exigir a uno de sus progenitores o tutores que garantice su buena conducta. Los delitos digitales contemplados en el subtítulo V del Criminal Code incluyen el acceso, uso, copia, modificación o generación ilícitos de datos informáticos; la interceptación; el uso indebido de códigos de acceso o contraseñas; el malware; y el uso indebido de equipos. Malta puede tener jurisdicción si un sistema está vinculado a Malta, aunque parte de la conducta ocurra en el extranjero. Las penas ordinarias pueden alcanzar una multa de 23.293,73 €, cuatro años de prisión o ambas; los casos agravados pueden conllevar una multa de entre 500 y 150.000 € y una pena de prisión de entre 12 meses y 10 años. La Cyber Crime Unit de la Malta Police investiga estos asuntos y puede remitirlos a unidades especializadas.