Droit pénal à Malte

Malte dispose d’un système pénal national unique pour Malte et Gozo. Son principal texte est le Criminal Code, Cap. 9 (Code pénal), complété par des lois telles que la Traffic Regulation Ordinance (ordonnance sur la réglementation de la circulation), la Dangerous Drugs Ordinance (ordonnance sur les drogues dangereuses), la Juvenile Court Act (loi sur le tribunal pour mineurs), la Probation Act (loi sur la probation), la Restorative Justice Act (loi sur la justice restaurative) et la Victims of Crime Act (loi sur les victimes d’infractions). Courts Services Malta (services judiciaires de Malte) soutient les tribunaux, et l’anglais et le maltais sont les langues officielles utilisées dans le système judiciaire. La responsabilité pénale dépend généralement d’un acte ou d’une omission correspondant à une infraction prévue par la loi et de l’état d’esprit requis, comme l’intention ou la négligence. Le droit maltais couvre aussi la tentative, la participation, la conspiration et, dans certaines circonstances, la responsabilité pénale des sociétés. Les règles de compétence territoriale rattachent normalement l’infraction à Malte, mais certaines infractions peuvent aussi relever de la compétence maltaise lorsque les actes ou leurs effets dépassent les frontières du pays. Les catégories d’infractions comprennent l’homicide, les lésions corporelles graves et les violences ; les infractions sexuelles et celles commises contre des mineurs ; le vol, la fraude, le faux et la corruption ; la traite, le blanchiment d’argent et les infractions liées aux drogues ; et les infractions portant atteinte à la sécurité publique. Les infractions routières comprennent la conduite dangereuse, imprudente ou négligente, la conduite sous l’influence de l’alcool ou de drogues, le refus de fournir un échantillon obligatoire, le délit de fuite, les excès de vitesse, la conduite sans permis ou assurance, l’usage du téléphone au volant et le défaut de port de la ceinture. L’Act II of 2026 (loi II de 2026) a introduit des tests de dépistage de drogues au bord de la route, renforcé les conséquences dans certains cas de conduite avec facultés affaiblies et prévu la possibilité de demander la suspension du permis dans les poursuites. Un système de points peut s’appliquer séparément à titre administratif. La Malta Police Force (Police maltaise) est le principal organisme d’enquête. La police de district traite les affaires courantes ; les unités spécialisées comprennent notamment celles de la grande criminalité, de la criminalité grave et organisée, de la criminalité financière et numérique, des sciences médico-légales et du soutien aux victimes. Une plainte peut être déposée dans n’importe quel poste de police. En cas d’urgence, appelez le 112. Une déclaration à distance pour une affaire non urgente peut donner lieu à un rappel, à un numéro de rapport de police et à une copie numérique du rapport, avec transmission à un service spécialisé s’il y a lieu. Un suspect arrêté ou interrogé a droit à un avocat d’aide juridictionnelle sans examen de ressources, ou peut choisir un avocat privé. L’avocat peut assister à l’interrogatoire et apporter une aide effective. Le suspect doit recevoir des informations sur l’infraction alléguée au moins une heure avant l’interrogatoire ; il est protégé contre l’auto-incrimination forcée et bénéficie d’autres garanties d’équité procédurale. Un avocat de permanence peut continuer à représenter le suspect jusqu’à ce que l’affaire soit portée devant un tribunal. Une instruction judiciaire est une enquête destinée à préserver et à examiner les éléments de preuve. Elle est menée par un magistrat et peut être demandée après que la police a décidé de ne pas engager de poursuites, sous réserve d’un contrôle par le Criminal Court (tribunal pénal) ou un juge. Depuis la réforme de 2025, les victimes ou proches parents visés par la loi devraient recevoir au moins tous les six mois des informations sur leur statut, une copie gratuite des actes d’instruction pertinents et des informations sur la décision d’engager des poursuites. Le Court of Magistrates (tribunal des magistrats) traite les affaires pénales, les instructions et les procédures sommaires relatives aux affaires de moindre gravité. Les affaires plus graves peuvent être renvoyées devant le Criminal Court sur mise en accusation et être jugées avec un jury. L’Attorney General (procureur général) poursuit les affaires devant le Criminal Court et la Court of Criminal Appeal (cour d’appel pénale), tandis que la police poursuit certaines catégories d’affaires de moindre gravité ou transférées. Lorsqu’il existe des motifs juridiques d’appel, celui-ci doit être déposé auprès du greffe du Criminal Court dans les 12 jours ouvrables suivant le jugement. Les sanctions peuvent comprendre une peine d’emprisonnement, une multa ou une ammenda (amende), une interdiction, une confiscation et une peine avec sursis. Le tribunal peut aussi prononcer une Probation Order (mesure de probation) d’un à trois ans, une Community Service Order (mesure de travail d’intérêt général) comprenant 40 à 480 heures de travail non rémunéré, une Combination Order (mesure combinée) associant un à trois ans de probation et 40 à 100 heures de travail d’intérêt général, ou une Treatment Order (mesure de traitement) d’un à cinq ans. La libération conditionnelle est examinée par le Parole Board (commission de libération conditionnelle). Ces mesures peuvent associer sanction, supervision, réinsertion ou traitement. Les victimes d’infractions peuvent recevoir des informations claires, un accusé de réception et une copie de leur plainte à la police, des renseignements sur la procédure et la libération de l’auteur, une protection, des services d’interprétation ou de traduction, une aide juridictionnelle, une indemnisation et un accès à la justice restaurative. La Victim Support Agency (agence de soutien aux victimes) offre gratuitement un soutien émotionnel, juridique et informatif. La ligne nationale d’assistance au 116006 fonctionne tous les jours de 7 h 30 à 19 h 30. Une médiation entre la victime et l’auteur n’est possible que si l’affaire y est admissible, si la procédure est appropriée et sûre et si les deux parties donnent un consentement éclairé et volontaire ; l’auteur doit reconnaître les faits essentiels. L’accord reste confidentiel et peut influer sur la peine, mais il ne remplace pas une déclaration de culpabilité. Une indemnisation pour préjudice résultant d’une infraction peut être accordée aux citoyens maltais ou de l’UE et aux résidents habituels victimes d’un acte de violence intentionnel. L’infraction doit être signalée sans délai à la police ou donner lieu à une procédure pénale ; la demande doit normalement être présentée dans l’année suivant l’infraction. Une réduction ou un refus est possible si la victime a contribué au préjudice. Les enfants de moins de 14 ans ne sont pas pénalement responsables. En principe, un enfant âgé de 14 à moins de 16 ans n’est pas responsable, sauf si le tribunal constate une capacité de discernement particulière ; une personne âgée de 14 à moins de 16 ans faisant l’objet d’un tel constat, ainsi qu’une personne de 16 à moins de 18 ans, relève généralement de peines réduites. Le Juvenile Court est une chambre du Court of Magistrates qui connaît des accusations visant des enfants et des jeunes. En pratique, il traite surtout les personnes de moins de 16 ans ; les jeunes de 16 et 17 ans relèvent généralement de la juridiction pénale ordinaire, avec une atténuation liée à l’âge. Un parent ou tuteur peut parfois être astreint à répondre de l’enfant au lieu que celui-ci fasse l’objet d’une condamnation pénale. Les infractions numériques visées au sous-titre V du Criminal Code comprennent l’accès, l’utilisation, la copie, la modification ou la production non autorisés de données informatiques, l’interception, l’usage abusif de codes d’accès ou de mots de passe, les logiciels malveillants et l’usage abusif de matériel informatique. Malte peut être compétente lorsqu’un système est lié au pays, même si une partie des actes a eu lieu à l’étranger. Les peines ordinaires peuvent atteindre une multa de 23 293,73 €, quatre ans d’emprisonnement, ou les deux ; les cas aggravés peuvent entraîner une multa de 500 à 150 000 € et une peine d’emprisonnement de 12 mois à 10 ans. L’unité de lutte contre la cybercriminalité de la Malta Police Force enquête sur ces affaires et peut les transmettre à des services spécialisés.