Vor der europäischen Besiedlung hatte Mauritius keine dauerhaft ansässige indigene Bevölkerung. Arabische, afrikanische, asiatische und europäische Seeleute kannten Teile des Indischen Ozeans; später konkurrierten Europäer um die Kontrolle über die Insel. Die Niederländer gründeten Siedlungen und gaben der Insel den Namen Mauritius. Ihre Besetzung war nicht durchgehend, wirkte sich aber durch Besiedlung, Ressourcennutzung und eingeführte Pflanzen und Tiere auf die Umwelt aus. Später kontrollierte Frankreich die Insel unter dem Namen Isle de France. Port Louis wurde zu einem bedeutenden Hafen, die Plantagenwirtschaft breitete sich aus und versklavte Menschen aus Afrika und Madagaskar mussten einen großen Teil der Arbeit verrichten. Während der Napoleonischen Zeit übernahm Großbritannien die Kontrolle und führte den Namen Mauritius wieder ein. Die französische Sprache, Landbesitzverhältnisse und Teile des rechtlichen und kulturellen Erbes blieben dennoch einflussreich. Die Abschaffung der Sklaverei veränderte das Arbeitssystem, beseitigte aber weder Not noch Ungleichheit. Ehemals versklavte Menschen bauten unter schwierigen Bedingungen ihr Leben auf. Orte wie Le Morne wurden zu starken Symbolen für Widerstand, Leid und Freiheit. Danach kamen zahlreiche Vertragsarbeiter, vor allem aus Indien, um auf Zuckerplantagen zu arbeiten. Aapravasi Ghat ist eng mit dieser Migration und der Entstehung vieler mauritischer Familien und Gemeinschaften verbunden. Auch Händler, Arbeiter und Migranten aus China und anderen Regionen prägten Handel, Essen, Sprache, Religion und das städtische Leben. Mauritius entwickelte sich nach und nach zu einer Gesellschaft mit afrikanischen, asiatischen, europäischen und vielfältig gemischten kulturellen Wurzeln. Die politische Teilhabe nahm mit der Zeit zu, die Arbeiterbewegung wuchs und Forderungen nach Selbstverwaltung wurden lauter. Mauritius erlangte 1968 die Unabhängigkeit und wurde später eine Republik. Nach der Unabhängigkeit stärkte das Land demokratische Institutionen und diversifizierte seine Wirtschaft, die zuvor stark vom Zucker abhängig gewesen war. Historische Ungleichheiten und Debatten über Identität sind weiterhin wichtig, zugleich ist eine gemeinsame nationale Identität ein zentrales Projekt auf Mauritius.
Geschichte auf Mauritius
Die Geschichte von Mauritius erklärt, wie aus einer unbewohnten Insel eine vielfältige Inselgesellschaft wurde. Die niederländische, französische und britische Kolonialzeit brachte Besiedlung, Sklaverei, Plantagenwirtschaft und Vertragsarbeit. Unabhängigkeit und der spätere Aufbau des Nationalstaats formten das moderne Mauritius aus diesen schwierigen und vielfältigen Hinterlassenschaften.
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