Derecho penal en Nicaragua

El marco jurídico principal comprende el Código Penal, el Código Procesal Penal y leyes especiales como la Ley 779 sobre violencia contra las mujeres, la Ley 1042 sobre ciberdelitos y la Ley 431 sobre asuntos de tránsito. La Constitución establece el principio de legalidad, la presunción de inocencia, el derecho a guardar silencio, la protección contra la autoincriminación forzada y el acceso a la defensa. La responsabilidad penal es personal. Por lo general, se requiere dolo, salvo que una disposición legal sancione expresamente la conducta negligente. La ley abarca a autores y partícipes, y algunos delitos pueden aplicarse a conductas relacionadas con Nicaragua fuera de su territorio. Entre las reformas recientes figuran la Ley 1216/2024 sobre jurisdicción universal en ámbitos como lavado de activos, financiamiento del terrorismo, crimen organizado, trata, drogas, ciberdelitos y delitos sexuales; la Ley 1218/2024 sobre participación procesal de personas jurídicas e intercambio de pruebas; la Ley 1219/2024 sobre ciberdelitos; y la Ley 1282/2026 sobre lavado de activos, financiamiento del terrorismo, activos virtuales, decomiso y facultades policiales de investigación. Las personas jurídicas también pueden afrontar sanciones penales cuando la ley lo disponga. La Policía Nacional investiga por iniciativa propia, tras una denuncia o por instrucciones del Ministerio Público. En caso de flagrancia, se puede detener a una persona por un delito sancionado con privación de libertad, incluso por medio de un particular; en los demás casos suele requerirse una orden judicial. La Policía debe comunicar el motivo de la detención e informar a la persona de su derecho a guardar silencio, obtener un abogado, contactar a su familia y recibir un examen médico-forense. Se debe informar al Ministerio Público dentro de 12 horas. El Instituto de Medicina Legal y el Sistema Nacional Forense aportan pruebas médicas y forenses. Las medidas que interfieren considerablemente con derechos fundamentales suelen requerir autorización judicial. El proceso penal acusatorio es oral y público. Normalmente, el Ministerio Público ejerce la acción penal pública, aunque la víctima u otra persona legitimada puede iniciarla conforme al Código Procesal Penal. La víctima puede participar como acusador particular o querellante. Tras una detención, debe celebrarse una audiencia preliminar dentro de 48 horas; si no se presenta acusación, corresponde la liberación. Una vez admitida la acusación, la audiencia inicial y cualquier decisión de prisión preventiva siguen el proceso judicial, con un lineamiento procesal oficial que indica un plazo de referencia de 10 días. El caso puede llegar a juicio oral y público, sentencia y apelaciones. La Corte Suprema de Justicia conoce los recursos de casación y revisión cuando la ley lo permite. La persona acusada puede comprender la acusación en un idioma comprensible, guardar silencio, consultar confidencialmente con su defensa, presentar y controvertir pruebas y apelar. Debe asistir a las audiencias requeridas y acatar las órdenes judiciales y medidas cautelares. La Defensoría Pública proporciona defensa gratuita a las personas que no pueden pagar un abogado privado, conforme a la evaluación aplicable de su situación económica; cuando sea necesario, se puede nombrar un defensor de oficio. Las sanciones incluyen penas de prisión de seis meses a 30 años, multas calculadas en días multa, pérdida de derechos, inhabilitación, trabajo comunitario y decomiso. La prisión perpetua revisable existe solo en casos excepcionales definidos legalmente que implican conductas particularmente graves, relacionadas con el odio o crueles. El Sistema Penitenciario Nacional ejecuta las sentencias y apoya la reeducación y reinserción, mientras que el Juez de Ejecución y Vigilancia supervisa el cumplimiento y los beneficios disponibles. Las víctimas pueden recibir información, asistir a audiencias públicas, proponer pruebas, solicitar protección, apelar y pedir restitución o resarcimiento. En casos de violencia comprendidos por la Ley 779, la Comisaría de la Mujer y la Niñez, la Policía Nacional y el Ministerio Público pueden proporcionar o solicitar medidas urgentes de protección, como la salida del domicilio, restricciones de acercamiento o contacto, el regreso al domicilio y atención médica o psicológica. Una Fiscalía de Violencia de Género especializada atiende estos casos. La mediación está excluida para delitos graves previstos en la Ley 779 y solo se admite en los casos legalmente permitidos de menor gravedad. Las denuncias penales pueden presentarse verbalmente o por escrito ante el Ministerio Público o la Policía Nacional. La persona denunciante puede pedir una copia. La Línea 118 es gratuita y está disponible las 24 horas del día; también puede haber canales policiales, en línea y de quiosco para delitos y faltas. En general, las denuncias y la justicia penal pública son gratuitas. Los abogados privados cobran según sus acuerdos, y el acceso práctico varía entre departamentos y regiones autónomas. Por lo general, las faltas requieren mediación previa, que puede realizarse mediante abogados, notarios, defensores públicos, mediadores, facilitadores judiciales rurales o determinados centros de la sociedad civil, derechos humanos y universidades. La víctima puede llevar directamente un delito menos grave, con apoyo de la Policía o el Ministerio Público, mientras que la violencia grave y los delitos capitales siguen reglas distintas. Los menores de 13 años no tienen responsabilidad penal y son remitidos a instituciones de protección. Los adolescentes de 13 a menos de 18 años se rigen por la Justicia Penal Especial del Adolescente: los de 13 a menos de 15 años no pueden recibir una medida de internamiento, mientras que los de 15 a menos de 18 pueden recibir medidas especiales que incluyan privación de libertad. Los asuntos viales se rigen administrativamente sobre todo por la Ley 431, pero causar la muerte o lesiones al conducir de forma temeraria también puede generar responsabilidad penal. La Policía Nacional de Tránsito investiga los accidentes. Los conductores deben ayudar a las personas heridas, asegurar el lugar y, por lo general, permanecer allí. El homicidio imprudente conforme al artículo 141 del Código Penal se castiga con uno a cuatro años de prisión, o de cuatro a ocho años cuando intervienen alcohol o drogas. Los niveles de alcohol de 0.05 a 1 g/L, por encima de 1 hasta 2 g/L y por encima de 2 g/L corresponden a las categorías legales de alteración leve, intoxicación y extrema intoxicación, con consecuencias administrativas separadas. La Ley 1042 abarca los ciberdelitos cometidos mediante tecnologías de información y comunicación, redes sociales o dispositivos móviles, incluidos el acceso no autorizado, la interferencia con datos o sistemas, el fraude digital, los delitos de identidad y el contenido digital ilícito. La Policía Nacional y el Ministerio Público investigan estos delitos mediante medidas de obtención de pruebas sujetas a control judicial. La ley puede aplicarse a conductas dentro o fuera de Nicaragua cuando se cumplan sus reglas de jurisdicción.