L’histoire du Nigeria est celle de nombreux peuples et régions liés par le commerce, les migrations, l’agriculture, les villes, les fleuves, les religions et le pouvoir politique. Le territoire aujourd’hui appelé Nigeria n’a jamais formé une culture unique avant la création de l’État moderne. Parmi les sociétés précoloniales importantes figuraient les cités-États haoussa, le Kanem-Bornou, l’Oyo, le Bénin, Ife, les communautés de langue igbo, les Nupe, les Ibibio, les Ijaw et bien d’autres. Elles avaient des systèmes variés de royauté, de conseils, de titres, de marchés, d’agriculture, d’artisanat et d’autorité rituelle. Le commerce reliait le nord au Sahara et à l’ensemble de l’Afrique de l’Ouest, tandis que les voies fluviales, forestières et côtières reliaient les communautés du sud entre elles et au commerce outre-mer. Ces échanges ont diffusé des marchandises, des idées, des technologies, des langues et des religions. Le commerce européen et la traite transatlantique des esclaves ont provoqué des violences et des déplacements de population, avec des effets sociaux et économiques durables. Plus tard, la domination coloniale britannique s’est étendue par la conquête, des traités, l’administration, la fiscalité et le gouvernement indirect. Le gouvernement colonial a réuni des territoires très différents en une seule entité politique. Dans certaines régions, il s’appuyait sur des autorités locales et appliquait des méthodes administratives distinctes dans le nord, l’ouest et l’est. Le Nigeria est devenu indépendant en 1960. Les premières années du nouvel État ont été marquées par des rivalités régionales, une crise politique, un régime militaire et la guerre civile nigériane, également appelée guerre du Biafra, de 1967 à 1970. Après d’autres périodes de régime militaire, le Nigeria est revenu à un régime démocratique civil en 1999. Depuis lors, les élections, les institutions constitutionnelles, les partis politiques, les tribunaux, les gouvernements des États et le débat public façonnent la vie nationale. L’histoire reste présente dans les souvenirs familiaux, les monuments, les musées, les noms, les festivals, les cours scolaires, les traditions orales et les débats sur l’identité et l’équité. Différents groupes peuvent se souvenir d’un même événement de manières différentes ; il importe donc d’écouter avec attention.
L’histoire du Nigeria
L’histoire du Nigeria comprend de nombreuses sociétés puissantes, des cultures régionales, la domination coloniale, l’indépendance, des conflits et une vie démocratique qui se poursuit. Le long passé du Nigeria ne se résume ni à un seul groupe ethnique ni à une seule chronologie. Le comprendre aide à expliquer les langues, les identités, les villes, les frontières et la vie publique du pays.
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